Der Anteil des landwirtschaftlichen Berufsstandes an der Gesamtbevölkerung betrug 1848, dem Jahr der Bauernbefreiung, im Raum unserer heutigen Republik, schätzungsweise 75 bis 80 Prozent. Im Jahr 1910 war der Anteil 31,3 Prozent und beträgt heute 16 Prozent. Diese paar Zahlen zeigen, welch gewaltige Umschichtung in dieser Zeit vor sich gegangen ist. Die patriarchalische Selbstversorgerwirtschaft ist zur Marktwirtschaft übergegangen. Dieser Prozeß ist nicht ohne Opfer abgelaufen; so sind in dieser Zeit mehrere Perioden des Höfesterbens bekannt; die Ursachen dafür waren verschiedener Art.
