Die rund 65.000 km2 große Insel im Indischen Ozean wird von fast 22 Millionen Menschen bewohnt. Drei Viertel davon sind vorwiegend buddhistische Singhalesen, rund 15 Prozent Tamilen, die sich zum Hinduismus oder zum Katholischen Glauben bekennen. Neun Prozent sind Tamilisch sprechende Muslime. Sri Lanka wurde hintereinander von den Niederlanden, Portugal und England kolonisiert. 1948 entließen die Briten das Land in die Unabhängigkeit. Ethnische Spannungen und die systematische Ausgrenzung der tamilischen Minderheit führten 1983 zum Bürgerkrieg, der auf beiden Seiten mit großer