Der Aga Khan ist als direkter Nachfahre des Propheten Mohammed der 49. Imam der schiitischen Ismailiten, als Zwanzigjähriger übernahm er im Jahr 1957 das Amt von seinem Großvater. Er ist nicht nur der spirituelle Führer der rund zwanzig Millionen Ismailiten, die über die ganze Welt verstreut leben, gemäß der schiitischen Tradition des Islam hat er auch die Pflicht, für das Wohlergehen seiner Gemeinde zu sorgen. Mitgefühl, Toleranz und Menschenwürde sind für den Aga Khan die zentralen Pfeiler des Islam, Erziehung und Ausbildung für alle seine Vision. Das Aga Khan Development Network investiert jährlich rund 450 Millionen Dollar in Entwicklungshilfeprojekte in mehr als 25 Ländern der Welt. Sie kommen nicht nur ismailitischen Gemeinden zugute. Der Aga Khan Award for Architecture ist mit 500.000 Dollar der höchst dotierte Architekturpreis der Welt und wird seit 1977 alle drei Jahre verliehen. Er soll dazu beitragen, die Lebensbedingungen für die Ärmsten der Armen zu verbessern. (v. h.)
