Das harte Los der Christen im Nordirak

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Zweieinhalb Jahre wüteten die Dschihadisten unter den Christen in der Ninive-Ebene. Nach der Rückeroberung wollen einzelne Familien in ihre Dörfer zurück, viele geben auf. Eine Delegation aus Österreich überreichte Patriarch Louis Sako den Kardinal-König-Preis.

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Hermine Schreiberhuber

Die Offensive zur Befreiung von West-Mossul aus dem Würgegriff der Kämpfer des "Islamischen Staates" (IS) lief an, als eine kleine Delegation mit dem Linzer Bischof Manfred Scheuer nach Erbil reiste. Der Besuch galt der Solidarität mit den tausenden christlichen Flüchtlingen, die seit dem IS-Ansturm 2014 in Lagern um Erbil und Dohuk leben. Zugleich war er eine Geste der Wertschätzung für Louis Raphael Sako, den chaldäischen Patriarchen, der seine Gemeinde zum Durchhalten ermuntert.

Doch eine Rückkehr in die Heimatdörfer ist derzeit für die meisten Christen undenkbar. Auf der Fahrt in die menschenleeren Dörfer der befreiten Ninive-Ebene begleiten uns schwer bewaffnete Peschmerga. Die Gegend ist noch nicht entmint, das von den IS-Kämpfern gebaute Tunnelsystem nicht zur Gänze ausgeforscht.

In Batnaya, einst ein 3000-Seelen-Dorf nahe Mossul, hinterließ der IS-Terror ein Ruinenfeld. Häuser liegen in Schutt und Asche, andere stehen noch, wurden aber ausgeplündert. Matratzen, Möbelstücke, Scherben liegen herum. Auf den Straßen ausgebrannte Autowracks. Ab und zu ein geparkter PKW vor einem Haus - wenn ein geflohener Besitzer kommt, um nach seiner einstigen Habe zu suchen.

Ruinenfeld in Batnaya, Freude in Teleskof

Am Portal der geschändeten Kyriakos-Pfarrkirche steht eine Madonnenstatue ohne Kopf. Der Kirchenraum ist verwüstet. Auf dem Boden zertrampelte Heiligenbilder, verbrannte Bibeln. An der Wand Schmierereien, die Christen als "Kreuzsklaven" verhöhnen. "Dieses Land ist islamische Land, ihr Schmuzigen", drohten Dschihadisten in fehlerhaftem Deutsch. Doch auf der Kuppel grüßt ein neues Kreuz. Ein starkes Signal nach der Befreiung.

In der Kleinstadt Teleskof hauste der IS nur kurz. Einst lebten 1450 Familien hier, erzählt Pfarrer Salar. 45 Familien bereiten die Rückkehr vor. Der Patriarchen-Besuch ist Anlass für ein Freudenfest. Zum Gottesdienst in der Georgskirche sind hunderte frühere Bewohner angereist. "Es ist eine Zeit der Verfolgung und des Martyriums", sagt Bischof Scheuer. Der Kardinal-König-Preis an Sako sei "ein Zeichen der Anteilnahme an euren Leiden". Nach der Messfeier sprechen Vertreter der Kirchengemeinde. "Ihr gebt uns Kraft", würdigt ein Mann die Präsenz des Patriarchen. Von der Kirche kam 400.000 Euro Soforthilfe für die Christen, "von der Regierung nichts". Dann pilgern Priester und Kirchenvolk zu einem Hügel neben Teleskof. Sako und Scheuer segnen ein großes, jüngst montiertes Kreuz, das weithin leuchtet. Es folgt ein Feuerwerk. Die Menschen jubeln.

Für kurze Zeit vergessen sie, dass im nahen Mossul die Entscheidungsschlacht läuft. 167.000 Menschen sind aus der Metropole geflohen. Ein Lehrer erzählt auch vom Exodus aus der Christen-Stadt Karakosch; 40 Prozent der mehrheitlich syrisch-katholischen Christen wollen auswandern. Auch Pater Said aus Amman ist hier. Er betreut in Jordanien 3000 irakische Flüchtlingsfamilien. "Sie wollen alle weg."

Kardinal-König-Preis an Patriarch Sako

Tags darauf fahren wir in eines der vier christlichen Flüchtlingslager bei Erbil. Insgesamt betreuen die Chaldäer 11.000 Familien aller christlichen Konfessionen. 2.000 Häuser wurden zusätzlich angemietet. Im Containerdorf "Ankawa 2" leben 5000 Menschen. Alles finanziere die Kirche, sagt der Sektionschef des kurdischen Religionsministeriums. Elf Schulen wurden für Binnenflüchtlinge eröffnet. Ein Mann kommt auf den Beamten zu, umarmt ihn zum Abschied. Er wandert nach Australien aus. Wie viele, denen der Mut zum Neuanfang fehlt. Ein Blick in einen Familien-Container: ein Wohn-Schlafraum, ein Küchenkammerl. Vater Sabri arbeitete bei der irakischen Armee, später bei einem Catering in Karakosch. Auch er möchte mit seiner Frau und den vier Kindern nach Australien. Bewegung kommt auch in die Reihen der Rückkehrwilligen. Im Priesterseminar in Ankawa/Erbil erfahren wir, rund 500 Familien in den Erbil-Camps hätten den Wunsch nach einer Rückkehr nach Mossul signalisiert, wenn die Stadt ganz aus der Gewalt des Daesh befreit sei.

Im Rahmen einer Messfeier in Erbil überreichte Scheuer, Präsident der Kardinal-König-Stiftung, dem chaldäischen Oberhirten den Preis. Nach der Befreiung Ende 2016 war Sako sofort von Bagdad in die Ninive-Ebene geeilt, um sich ein Bild von den Zerstörungen zu machen und die Gläubigen zu ermutigen. Für einen Neustart bräuchte jede Familie rund 3000 US-Dollar. Das Credo Sakos: "Nicht aufgeben! Das ist unsere Heimat." Den Preis, der ihm für seine Verdienste um die Christen zuerkannt wurde, widme er "dem ganzen Irak". Die Christen seien gefordert. "Einheit bedeutet Stärke." Der Patriarch wünscht sich ein Zusammenleben mit den anderen Volksgruppen. Zum Schutz der Christen plädiert er für internationale Beobachter nach OSZE-Vorbild.

Die Regionalregierung streicht das gute Verhältnis zu den Christen hervor. "In den Dörfern unter Peschmerga-Schutz arbeiten wir eng mit den Kirchen zusammen", betont Innenminister Karim Sinjari. "Aussöhnung ist der Schlüssel." Er zitiert Präsident Mahmud Barzani: "Es gibt keine Minderheiten." Außenminister Falah Mustafa Bakir erklärt, der neue Verfassungsentwurf garantiere allen demokratische Rechte. "Wir wollen eine geordnete Trennung zwischen Religion und Staat."

Sicherheit und Vertrauensbildung haben im Autonomen Kurdistan Priorität. Die Regierung ermuntert die Christen, ihre Vorstellungen für die Zukunft darzulegen. Dazu gehöre auch der Aufbau eigener Schutzkräfte. Minister Bakir: "Viele Christen und Jesiden sind traumatisiert." Muslimische Nachbarn hätten mit anrückenden Islamisten paktiert und Häuser von Christen, mit denen sie jahrzehntelang friedlich zusammengelebt hatten, geplündert.

Kein Vertrauen in Bagdad

Der künftige Status der Ninive-Ebene gibt allen Rätsel auf. "Wir haben für fast zwei Millionen Flüchtlinge die Tore geöffnet." Kurdistan verfechte eine tolerante Haltung. "Wenn Christen und Jesiden im Irak eine Zukunft haben, dann hier." Auch Aramäisch solle Bildungssprache werden. In Bagdad werde sogar die kurdische Sprache diskriminiert, fügt Bakir hinzu.

Das Verhältnis mit der irakischen Zentralregierung ist zerrüttet. Der Außenminister zum Status quo: "Gute Kooperation auf militärischem Gebiet, nicht in Politik und Wirtschaft." Die Bagdader Regierung "kümmert sich nicht um morgen, sondern nur um heute und gestern." Bakir weiter: "Wir können die Verantwortung nicht allein tragen."

Die Autonome Region Kurdistan steckt seit 2014 in einer Finanzkrise. Gerade als die IS-Kämpfer anmarschierten und der Strom der Binnenflüchtlinge einsetzte, habe Bagdad die Mittel gekürzt. 3700 öffentliche Projekte kamen laut Bakir zum Stillstand.

Geschäftsleute in Erbil lassen kein gutes Haar an Bagdad. "Die jetzige Regierung ist die schlechteste seit Saddam Hussein", sagt ein Bauunternehmer: "Sie tut nichts." Die Türkei, Nutznießer der Boom-Jahre, investiere nicht mehr. Der Mann gibt uns eine Warnung mit auf den Weg: Europa möge sich angesichts der Muslim-Massen vor Islamisierung in Acht nehmen. Derlei Ängste werden auch in Kirchenkreisen laut.

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1949

Die Christen in Israel

Die Kampfhandlungen in Palästina haben den heiligen Stätten des Landes und der christlichen Bevölkerung schwerste Heimsuchungen gebracht. „Unser Werk im Heiligen Land ist in kleine Stücke gebrochen, die wir jetzt wieder zusammensetzen müssen. Aber vielleicht wird es darum ein um so schöneres Bild ergeben, so wie die kostbarsten Mosaike aus den kleinsten Splittern zusammengesetzt sind“, sagte mir der apostolische Bevollmächtigte in Jerusalem P. Terrence Khiien O. F. M. im Zuge einer Überschau über die Lage der palästinensischen Christen. Der apostolische Bevollmächtigte wohnt im

1954

Palästina 1954

Streng betrachtet, ist diese Ueberschrift schon falsch: Seit dem 14. Mai 1948 bzw. seit dem Waffenstillstand vom 3. April 1949 ist Palästina nur noch ein geographischer Begriff, aber keine politische Wirklichkeit mehr. Das ganze frühere englische Mandatsgebiet ist bekanntlich jetzt zwischen der Republik Israel und dem Königreich Transjordanien aufgeteilt. Damit hat nach fast 2000 Jahren das in alle Welt zerstreute jüdische Volk wieder ein eigenes Staatsgebiet bekommen, das vom Libanon bis zum Roten Meer hinunterreicht, und man geht nun mit Feuereifer daran, sich das neue Haus auch wohnlich

1957

Das Paradies hat sich sehr verändert

„ABER DER NAME DES DRITTEN FLUSSES IST TIGRIS, der geht gegen Assyrien. Der vierte Fluß aber ist Euphrates. Also nahm Gott der Herr den Menschen und setzte ihn in den Lustgarten, auf daß er ihn bebauete und bewahrte …” Nur mit Wehmut betritt man den Boden des Landes, in dem die Bibel einst das Paradies sah und in dessen Städten vor mehr als 5000 Jahren unsere Kultur ihren Ursprung nahm. Es gibt kein Land, das sein Antlitz erschreckender gewandelt hätte als Mesopotamien. Wo einst Felder und Gärten grünten, die mehr als 25 Millionen Menschen ernährten, dehnt sich heute eine

1965

„Das nationale Picknick der Armee“

Der Bürgerkrieg im Irak, die blutige Auseinandersetzung zwischen der kurdischen Minorität, die mit 1,5 Millionen rund 20 Prozent der Bevölkerung ausmacht, und den Arabern, hat auch die christlichen Minderheiten in eine unübersehbare Katastrophe hineingezogen. Die 120.000 Chaldäer, mit Rom unierte Katholiken, und die 35.000 Nestoria-ner oder Assyrer, die zum großen Teil in geschlossenen Gemeinschaften in den kurdischen Provinzen siedelten, wurden durch die Angriffe der irakischen Armee völlig unvorbereitet getroffen.Am 2. Juli 1963 erklärte der damalige irakische Verteidigungsminister

1966

Sandsturm und Revolution

Am 13. April fegte em gefährlicher Sandsturm über den südlichen Irak hinweg. Die aufsteigende Warmluft vom Persischen Golf wirbelte kilometerweit die gefürchteten Sandkörnchen, einer weichen, nach links- und rechtsbiegenden Säule gleich, vor sich hin. Wo der Sandsturm den Boden berührte fiel alles um. Neben der dürren Vegetation wurden auch einige kleinere Nomadentruppen von dem rasenden Sand erwischt, schlechtbefestigte Zelte flogen mit.Der Sandsturm ist in diesem Teil des Irak nichts Ungwöhnliches, die arabische Bevölkerung — meist Nomaden und Bewohner kleinerer Siedlungen —

1969

Gas gegen Frauen und Kinder

Mörderische Kämpfe toben gegenwärtig, so berichten neutrale Reisende, in ganz Kurdistan. Nachdem die kurdischen Freischärler bereits im Lauf dieses Sommers die Mittelstädte Penjwin, Quala-Dize und Jwirta gestürmt hatten und seitdem besetzt halten, fiel kürzlich nach monatelanger Belagerung auch der strategisch wichtige Flecken Köy Sanjak an der irakisch-iranischen Grenze in ihre Hände. Der Fall der im Ausland kaum bekannten Ortschaft markiert sehr wahrscheinlich einen Wendepunkt in dem seit mehr als fünfzig Jahren andauernden Bürgerkrieg zwischen Arabern und Kurden im Nordirak, der

1970

Lichtblick für die Kurden

Vor sieben Jahren hatte die Bagdader Fresse bereits sechsmal seinen Tod gemeldet. Die Zahl der offiziellen und offiziösen „Todeserklärungen“ von 1946 bis 1969 ist nicht mehr genau feststellbar, dürfte aber bereits dreistellig sein. Doch die zahlreich vergeudete Druckerschwarze hinderte den Kurdenführer Mulla Mustafa Barzani ebensowenig wie die 1963 von der irakischen Baath-Partei auf seinen Kopf — tot oder lebendig — offerierten siebeneinhalb Millionen Schilling daran, den nun schon legendären und dennoch bitterste historische und zeitgeschichtliche Realität darstellenden blutigen Kampf zur Erlangung einer weitgehenden kurdischen Autonomie fortzusetzen.

1974

Völkermord?

Während sich das Weltinteresse auf die Bemühungen des USA-Außenministers Henry Kissinger konzentrierte, entwickelte sich die blutige Auseinandersetzung auf dem nahöstlichen Nebenkriegsschauplatz Kurdistan erneut zu einem fast unbeachteten Völkermord. Der Irak versucht, seine Schandtaten propagandistisch dadurch zuzudecken, daß er verbreitet, Kurdenführer Mullah Mustafa el-Barsani habe eine Separatistenregierung gebildet und wolle durch die Loslösung Irakisch-Kur-ddstans von Bagdad den ersten Schritt zu einer „Balkanisierung“ Ostarabiens tun. El-Barsani bediene sich israelischer

Christen, Moslems, T euf elsanbeter

Das Bergvolk der Kurden, das mit seinem Freiheitsknpf in den Jahren 1961 bis 1970 ScMagzeilen ln dCT internationalen Presse gemacht hatte; ist mit der Ablehnung der vom Irak am 11. März 1974 angebotenen Autonomie nach vierjährigem Waffenstillstand in neue kriegerische Abenteuer verwickelt worden. AUzuiwenig ist über die religiösen Verhältnisse in Kurdistan bekannt, obwohl es sich bei einem hohen Prozentsatz der Kurden um katholische und orthodoxe Christen handelt und auch der Islam bei ihnen eine beachtenswerte Entwicklung genommen hat. Schließlich haben sich in Kurdistan ebenso Reste

1977

Der Untergang der Vergessenen Noch immer Krieg in Kurdistan

Kurdenführer General Mustafa Mulla el-Barsani wurde kürzlich unter strengen Sicherheitsvorkehrungen und strikter Geheimhaltung aus seinem iranischen Exil in eine amerikanische Militärklinik gebracht und liegt nach mehreren Krebsoperationen dort auf dem Totenbett.Ein Totenbett bereiten die irakischen Araber gleichzeitig auch dem Zehn-Millionen-Volk der Kunden, dessen Gros im Nordirak beheimatet ist. Ein großer Teil der kurdischen Zivilbevölkerung wurde nach dem Zusammenbruch des organisierten Widerstandes gegen die Zentral regie- rung und der Flucht el-Barsanis und seiner Krieger in das

1980

Wahl in Bergdörfern der Kurden

Arbil (auch Erbil, das einstige Ar-bela der Griechen und Arabello der frühen Araber) ist heute die Hauptstadt der aus den drei Provinzen Arbil, Sula-ymaniya und Dehok bestehenden Autonomen Region. 331 v. Ch. besiegte an dieser Stelle Alexander der Große den Perserkönig Dareios III. Heute entscheidet sich hier, ob das Experiment der Befriedung der Kurden gelingen wird.Von den insgesamt 15 bis 17 Millionen Angehörigen des islamischen Bergvolks in den Quellgebirgen von Euphrat und Tigris, das Karl May phantasievoll als das „wilde Kurdistan” beschrieb, leben etwa drei Millionen im heutigen

Zähe Durchhaltekraft des Irak

In seinem zweiten Monat wird der irakisch-iranische Krieg immer mehr zu einer Auseinandersetzung, deren Entscheidung gar nicht so sehr an der räumlich eng begrenzten Front von Chuzistan, sondern im Hinterland mit der politischen und wirtschaftlichen Durchhaltekraft der Regierungen in Teheran und Bagdad zu fallen droht. Vor diesem Hintergrund wird gerade die irakische Taktik verständlicher, nur einen beschränkten Krieg um Abadan . und Choramschahr zu führen, damit aber den iranischen Lebensnerv Erdöl zu durchtrennen.Das islamische Revolutionsregime hatte seine zehn Millionen Arbeitslosen

1981

Saddams „Krieg auf Sparflamme“

Er lächelt freundlich aus allen Schaufenstern in den Geschäftsstraßen der irakischen Hauptstadt Bagdad; ein anderes Mal scheint er das Geschehen in den stark belebten Straßen mit mahnendem Blick zu mustern; in einer dritten Version wiederum erscheint er heroisch-entrückt, auf sich allein gestellt, den rund 13 Millionen Irakis den Weg in die Zukunft weisen.Saddam Hussein, der allmächtige irakische Staatspräsident, gleichzeitig Premierminister, Vorsitzender des Revolutionskommandorates (die eigentliche Machtzentrale des Landes), Chef der regionalen Baath-Partei, Oberbefehlshaber der

1983

In Basra nichts Neues

In der Wüste von Arabistan, wo im Vorjahr Ende Juli der Irak seine schweren Abwehrschlachten gegen Chomeinis „Jerusalem-Offensive" gewonnen hat, herrscht in diesem Sommer völlige Ruhe. Eine Grabesruhe allerdings, wenn man an die Tausenden Gefallenen auf beiden Seiten denkt, die hier unter dem Sand liegen oder da und dort noch immer als Gerippe in der Sonne bleichen.Die Ebene östlich vom Tigris ist heute ein ungefährlich wirkendes Manövergelände für die russischen Panzer der Dritten Irakischen Armee. Doch vielleicht trügt der Schein:General Saad Tuma jedenfalls, der Oberbefehlshaber

1984

Das große Sterben am Golf

Im Golfkrieg scheinen die Wochen des „Frühlingserwachens" an der Südfront vorüber zu sein. Der Irak ist mit der jüngsten Großoffensive Chomeinis erstaunlich rasch fertig geworden. Wohl auch darum, weil er bei der Wahl seiner Abwehr-Mittel nicht zimperlich war.

1987

Beirut: Der tägliche Tod

In Beirut tobt ein andauernder Bürgerkrieg. Dieser entstammt einer langen Geschichte.

1991

Panarabische Groß-Intifada?

Seit einer Woche fallen Bomben auf den Irak. Die „Weltgemeinschaft" unter Führung der USA will Kuweit befreien und Iraks Militärkapazität zerschlagen. Aber was kommt nach dem Fall Saddams? Mißgunst und Haß der Araber auf Israel und die USA können mit Waffengewalt genausowenig ausgemerzt wie demokratische Reformen eingeleitet werden. Führt die „Weltgemeinschaft" jetzt den „letzten" Abschreckungskrieg?

Die Christen Saddam Husseins

Oft wird vergessen, daß im Irak 1,200.000 Christen leben, das sind etwa acht Prozent der Bevölkerung. Der größte Teil davon (750.000 chaldäisch-katholische Christen) ist seit dem 16. Jahrhundert mit Rom verbunden. Fünf Wochen vor Kriegsbeginn hat die irakische christliche Gemeinschaft eine friedliche Lösung gefordert. In Bagdad hat eine „Friedenskonferenz” stattgefunden. Die Christen haben gehofft, eine politische Lösung für diese Krise zu finden. „Wir haben nicht geglaubt, daß der Krieg so zeitig anfängt. Warum? Man hat dem Frieden keine Chance gegeben”, sagte der Patriarch

Christen unter Druck

Papst Johannes Paul II. hat jüngst die Patriarchen und Vorsitzenden der Bischofskonferenzen des Nahen und Mittleren Ostens zu einer Sondersitzung in den Vatikan gerufen. Der Papst tritt für Frieden und Gerechtigkeit in dieser Region ein und macht sich Sorgen über die Zukunft der christlichen Minderheiten in diesen Ländern.Wer sind diese Minderheiten? Oft wird oberflächlich „Araber” mit „Moslem” gleichgesetzt, aber das widerspricht der Realität, denn viele Araber sind Christen. Schon aus den Briefen des Apostels Paulus geht hervor, daß unter den ersten, die das Evangelium

Keine Zukunft unter Saddam Hussein

Am Aufstand der Kurden gegen Bagdad nahmen auch assyrische Christen teil. Kurdenführer Talabani versicherte sich unlängst ihrer Solidarität. Der einzige Christ in der Bagdader Regierung, der Assyrer Tarik Aziz, schert sich jedoch nicht um das Schicksal seiner Brüder.

Moral und Medizin: Irak im Würgegriff des Todes

Die medizinische Situation im Irak ist prekär. Eine Reportage.

1992

Auch ohne Saddam gefährlich

Die erneute Aktion der Amerikaner, Briten und Franzosen gegen Saddam Hussein findet bei den arabischen Staaten weniger Zustimmung als der „Wüstensturm" im vergangenen Jahr, der ja bereits eine tiefe Spaltung der arabischen Welt verursachte.

1993

Libanons Experiment mit dem Frieden

500.000 Menschen wurden im Laufe von 17 Jahren im Libanon durch Kämpfe oder „ethnische Säuberung” vertrieben. Jetzt versuchen sogar seinerzeit führende Bürgerkriegsgegner, eine Rücksiediung von Christen und Drusen zu bewerkstelligen. Gibt damit der Libanon der Welt ein Hoffnungssignal?

1998

Übles Spiel mit Saddams Feinden

Eigene Schwächen, fatale Fehlleistungen und Manipulationen durch westliche Mächte raubten der irakischen Exilopposition jede Glaubwürdigkeit.

1999

Die Wiege des Christentums leert sich

Überwiegend sozioökonomische Gründe führten allein in den vergangenen fünf Jahren zur Emigration von zwei Millionen Menschen.

"Das Meer ist trocken, doch die Fische leben"

Hunderttausende vertriebene Kurden fristen in den Slums türkischer Metropolen ein tristes Dasein. Der Haß auf den Staat ist bereits bei den Kindern tief eingebrannt.

2003

Sanktionen töten täglich

Die letzten Kriege sind in der irakischen Hafenstadt Basra noch lange nicht überwunden. Dabei hat der nächste noch gar nicht begonnen.Basras chaldäisch-katholischer Erzbischof Gabriel Kassab kämpft dennoch gegen die überbordende Not in seiner Stadt.Eigentlich wollte er gar nicht Bischof werden, sondern lieber Priester in Bagdad bleiben. Erst als man ihn fragte, ob er armen Familien helfen wolle, stimmte er zu. Das war vor sieben Jahren, erzählt Gabriel Kassab, 63, chaldäisch-katholischer Erzbischof von Basra.Sein Wunsch, für die Armen da zu sein, geht in Basra voll in Erfüllung. Von

Von Mühlsteinen eingequetscht

Die Kurden im Irak setzen alle Hoffnung auf die USA. Eingezwängt zwischen den zwei misstrauischen Nachbarstaaten Türkei und Iran, fürchten sie um ihre wiedergewonnene einzigartige Freiheit. Ein Reisebericht.Die Wolken ziehen sich dichter zusammen. Ein eisiger Wind pfeift über den Bergsattel. Die löchrige Asphaltstrasse stößt an ein weiß-grün bemaltes Gittertor. Nach zweistündiger Fahrt von Urmieh, im iranischen West-Aserbaidschan, sind wir in den schneebedeckten Bergen angelangt, wo die Iraner an Wochentagen inoffiziell Menschen aus dem kurdischen Nord-Irak ein- und ausreisen lassen.

2004

Fragiles Mosaik der Religionen

Religiöse Toleranz hat in der syrischen Hauptstadt Damaskus eine Jahrhunderte zurück reichende Tradition. Das Zusammenleben von Muslimen, Christen und - ein paar hundert - Juden funktioniert besser als anderswo. Doch die Unruhe unter den Minderheiten wächst...Strohdurchflochtene Lehmwände, rissige Mauern, leere Fensterhöhlen. Auf das Weiß der Wände prallen kräftige Sonnenstrahlen. Sie beißen in den Augen. Fast unheimlich wirkt die Gegend im Vergleich zum pulsierenden Christenviertel ein paar hundert Meter weiter in der nord-östlichen Altstadt von Damaskus. Nur selten biegt jemand

Adams irakische Erben

Die Jesiden im Nordirak sind die wenigen letzten Gläubigen einer mesopotamischen Uralt-Religion. Nach Vertreibungen und Massakern im Saddam-Irak sind sie jetzt erneut der Verfolgung ausgesetzt.Jesiden werden vergiftet", alarmierte Al-Taakhi, die Tageszeitung der Kurdischen Demokratischen Partei (KDP) die Bevölkerung des nordirakischen Kurdistan. Rund 400 Menschen aus dem von Jesiden bewohnten Dorf Khanik wurden wegen Vergiftungserscheinungen in ein Krankenhaus der Kurdenstadt Dohuk eingeliefert. Ein Arzt des Dorfes starb. Während Chemiker in Bagdad noch die Ursachen der Krankheiten

Flüchtling daheim

Vertrieben und vergessen: Aufgerieben im Krieg zwischen türkischer Armee und PKK ist die kurdische Landbevölkerung vor zehn Jahren in die Städte geflüchtet. Dort hausen sie in den Slums und hoffen, dass die Europäische Union ihre Rückkehr durchsetzen kann.Weil wir von unseren Dörfern vertrieben wurden, fristen wir ein elendes Dasein in Hoffnungslosigkeit. Wir sind hungrig, unbekleidet, heimatlos und allen Eigentums beraubt. Weil unsere Dörfer entvölkert wurden und die Menschen in die Städte drängten, können wir keine Arbeit finden. All unsere Versuche, unser Eigentum in den

2005

Mühsame Suche nach Souveränität

Von Wahlkampf im eigentlichen Sinn kann für die irakischen Parlamentswahlen vom 30. Jänner keine Rede sein. Aus Angst vor Anschlägen halten die zur Wahl stehenden Politiker keine öffentlichen Reden. Und auch am Wahlsonntag selbst wird Angst der ständige Begleiter jener sein, die sich von Anschlagsdrohungen nicht abhalten lassen und trotzdem ihre Stimme abgeben. Insgesamt 7200 Personen kandidieren auf 111 Listen. "Was bringt diese Wahl und wie geht es weiter im Irak?", fragte die Furche Iraker, Journalisten und Wissenschafter. Redaktion: Wolfgang Machreich Ein unvollkommener Wahlgang wird

Nachbarn in der Zwickmühle

Alle Nachbarländer wittern im irakischen Chaos die Chance, ihre eigene geostrategische Position zu stärken. Jedoch bergen die Turbulenzen auch für sie enorme Risiken.Gott soll einst zwischen dem Euphrat und Tigris das Paradies geschaffen haben. Doch solange menschliches Denken zurückreicht, tobten hier Kriege, war Mesopotamien, etwa das Gebiet des heutigen Irak, von alters her heiß umkämpft.Fast fünf Jahrhunderte lang stand das Land im Zentrum gewaltsamer Rivalitäten zwischen den mächtigen Nachbarn, dem persischen und dem osmanischen Reich. Schah Ismali, der Safawiden-Herrscher

2006

Terror gegen Christen

Seit Beginn des ersten Golfkrieges im Jahr 1990 gibt es im Irak blutige Exzesse gegen Christen. Die demokratischen Wahlen änderten daran nichts. Jetzt trifft der Terror auch schon Kirchenoberhäupter.Im Zeichen der Empörung über westliche Karikaturen ihres Religionsstifters Mohammed stehen in diesen Tagen die meisten Gewaltakte von radikalen Moslems: Ob es sich um die brennenden eu-Botschaften in Damaskus oder die Ausschreitungen im Christenviertel Aschrafieh von Beirut handelt. Einen ganz anderen Hintergrund hat die neueste Serie von Attentaten auf Kirchen und Kirchenführer im Irak: Es

Ehrensache Mord

Irakisch-Kurdistan gilt als Musterschüler, was Demokratie und Freiheit im Irak nach Saddam betrifft. - Nicht für Frauen: Ehrenmorde und (versuchte) Selbstverbrennungen zeugen von deren Verzweiflung.Im Zentrum der nordirakischen Stadt Suleymania gibt es einen Park, den jeder kennt. "Azadi-Park" heißt er und auf Kurdisch klingt das verheißungsvoll. "Azadi" bedeutet nämlich Freiheit. Bis 1991, bevor im Nordirak die von Kurden kontrollierte halbautonome Zone eingerichtet wurde, war der Freiheits-Park ein riesiges Militärgelände der irakischen Armee. Stacheldraht riegelte das Areal ab. Heute

Rette sich, wer kann!

Immer mehr Christen müssen den Irak verlassen, um nicht Opfer der Gewalt zu werden.Worte wie Massenflucht oder Exodus drängen sich auf, wenn man die Situation der Christen im Irak schildern möchte, mit der sich auch ein aktueller Bericht des Hohen Flüchtlingskommissariat der Vereinten Nationen (UNHCR) auseinander setzt. Denn ein Großteil der irakischen Flüchtlinge sind christlichen Glaubens. Und während sich immer mehr irakische Christen in den Lagern der Flüchtlingshilfe in Syrien und Jordanien drängen, blutet die Minderheit in ihrem Heimatland aus. Besorgnis erregend ist vor allem

"Irak geht in Richtung Spaltung"

Die irakischen Kurden hätten bereits alle Elemente eines eigenen Staates, die Schiiten wollten das auch: louis sako, chaldäisch-katholischer Erzbischof von Kirkuk im Nordirak, ist pessimistisch in Bezug auf die Zukunft des Irak als ein gemeinsamer Staat. Ein Gespräch über die schwierige Lage der Christen und über ein Land in einer mehr als schwierigen Lage.Die Furche: Viele Christen verlassen den Irak, wird berichtet ...Erzbischof Louis Sako: ... und das stimmt, denn die Sicherheit ist nicht gewährleistet - vor allem in Bagdad und Mossul. Viele Familien sind weggegangen. Jeden Tag gibt

2007

Irakischer Karfreitag

Die Eliminierung der Christen gehört zu den größten und vergessenen Tragödien im Irak.Die Meldungen könnten bedrückender nicht sein: Die religiösen, nichtmuslimischen Minderheiten im Irak gehören zu den am meisten betroffenen Opfern der Gewalt im Land - ohne dass sich eine Verbesserung der Lage abzeichnet. Schon Mitte 2006 alarmierte ein Bericht des UN-Flüchtlingshochkommissariats UNHCR: Von den 1,4 Millionen Christen hätten in den Jahren seit dem Irakkrieg 700.000 das Land verlassen. Heute fliehen pro Tag (!) 2000 Irakis ins benachbarte Syrien, der Anteil der Christen darunter ist

Die Waffe der Kultur

Die Christen im Orient sind wenige geworden - und haben dennoch wichtige Aufgaben.Spätestens seit Beginn des amerikanischen Feldzugs gegen den Irak sind es vor allem die christlichen Minderheiten in den Ländern des Nahen Ostens, die immer mehr in die Schusslinie der beiden verfeindeten Machtblöcke - des westlich geprägten Kapitalismus einerseits und des immer mehr selbstbewusst auftretenden Machtblocks arabisch-islamischer Länder andererseits - geraten.So wurde zum Beispiel auch im Februar vergangenen Jahres in der Türkei ein italienischer Priester von einem jungen Muslimen ermordet.

Wölfe belauern Kurdistan

Gefahren von innen und außen bedrohen die kurdische Insel des Friedens im Irak.Seit im Zweistromland Widerstand und Terror immer blutiger toben, gelten Suleymania, Erbil und Dohuk, die drei Provinzen des sich seit 1992 selbst verwaltenden Kurdistan, als "der andere Irak", als eine Insel der Ruhe inmitten des Infernos. Hier suchen US-Soldaten Erholung und reiche Iraker ein Leben in gesichertem Luxus. Das Geld fließt wie nie zuvor in diesem jahrzehntelang durch Bagdads Diktatoren, durch Kriege und internationale Sanktionen so gepeinigten Land.Während die Menschen im Rest des Iraks um ihr

2008

"Bin Produkt des Schmerzes"

Der Bürgermeister: Dem Kurden Abdul Raman Mustafa wurden unter Saddam seine Rechte verweigert. Deswegen will er heute keine Benachteiligungen gegenüber Minderheiten in Kirkuk zulassen.Abdul Raman Mustafa braucht ein Büro, um eine Rechtsanwaltskanzlei in seiner Heimatstadt Kirkuk eröffnen zu können, aber er darf sich keines mieten und kaufen schon gar nicht - weil er Kurde ist. Abdul fragt einen Freund, den er vom Studium in Bagdad kennt, ob ihm dieser helfen und eine Räumlichkeit mieten könne. Der Freund hilft, und er darf eine Immobilie erwerben - weil er Araber ist.Dieser

Kein Ochse schminkt sich

Auch das ist Irak, Teil 2: Bei Schminkkursen und Frauenstimmen im Radio geht es nicht nur um Ästhethik und Charme, diese Freiheiten sind Politik.Kein Zutritt für Männer, die müssen im Innenhof des Versammlungshauses von Wali Haidar warten, sich die Zeit mit Teetrinken vertreiben und den Dieselgenerator warten, damit der Fernseher funktioniert. Die Psychologin Shlear Kamel Saber will den Frauen des 600 Seelen-Dorfes, zwei Autostunden nördlich von Bagdad, einen Film zum Thema Genitalverstümmelung zeigen. Die Tür zum Versammlungsraum geht zu, der Generator rattert und die Männer

"Wir wollen hier kein Ghetto"

Gewalt, Entführung und Mord stehen im Irak auf der Tagesordnung. Besonders Angehörige christlicher Minderheiten werden Opfer von Extremisten. Vor einem Jahr besuchte eine österreichische Delegation Louis Sako, den Erzbischof von Kirkuk (vgl. Furche Nr. 14/07). Jetzt spricht er über Fortschritte und Rückschläge und von der Notwendigkeit, als Christen in Einheit aufzutreten.Besonders Christen werden immer wieder Opfer von Gewalt. Wie gestaltet sich das Leben der christlichen Gemeinden in Kirkuk und im restlichen Irak?Louis Sako: Nun, in Kirkuk geht es nicht um religiöse Konflikte, sondern

Christlicher Exodus im Nordirak

Christen im Irak geraten zunehmend unter Druck. In Mossul ist die Situation völlig außer Kontrolle. Eine österreichische Delegation besuchte die Flüchtlingslager.Mitten in der Nacht drang das schwer bewaffnete Terrorkommando in das Haus einer christlichen Familie in Mossul ein, riss die Familienmitglieder aus dem Schlaf und drohte, das Haus in die Luft zu jagen, sollten sie nicht sofort verschwinden. Einem christlichen Neugeborenen hielten Extremisten eine Pistole an die Schläfe, um seiner Mutter die Drohung deutlich zu machen. Rund 280.000 Christen sind bisher vor der Gewalt und dem

2009

Das harte Los der kleinen Herde

Die wenigen verbliebenen Christen in der Südtürkei leiden an Bedrohung und Diskriminierung. Ihre Lage wird trotz EU-Beitrittsambitionen prekär bleiben.Bis heute leugnen der türkische Staat und weite Teile der Gesellschaft den Genozid, der Anfang des 20. Jahrhunderts an über 3 Millionen Christen im ehemaligen osmanischen Reich verübt worden ist. Außer jeweils 1,5 Millionen Armeniern und Griechen zählten ca. 500.000 aramäischsprachige Christen zu den Opfern. Allein im südostanatolischen Tur Abdin kamen etwa 90.000 syrisch-orthodoxe Christen um.In diesem, südlich des Tigris gelegenen

2012

Christen im Irak - Ausharren in schwieriger Zeit

In der autonomen Provinz Kurdistan leben die Christen weitgehend in Sicherheit. Überall sonst im Irak gehören Terror, Angst und ein ungewisse Zukunftsperspektiven zum christlichen Alltag.Ragheed Aziz Ganni war sich der Gefahr durchaus bewusst. In den Wochen vor seiner Ermordung hatte er Drohbriefe erhalten, in denen der 35-jährige Priester aufgefordert wurde, die Kirche zu schließen und keine Messen mehr zu feiern. Am 3. Juni 2007 war der Geistliche nach dem abendlichen Sonntagsgottesdienst in Mossul mit dem Auto unterwegs. Plötzlich stoppten bewaffnete Männern das Fahrzeug. Der junge

2013

Enttäuschte Christen im Irak

Die christliche Minderheit im Irak kämpft um ihre Existenz. Im kurdisch regierten Nordirak fühlen sich Christen zwar relativ sicher, doch die Perspektiven sind trüb, das Ausland lockt."Ich fahre so nach Mossul, wie ich jetzt gekleidet bin.“ Der syrisch-katholische Erzbischof von Mossul, Yohanna Petros Mouche, trägt seine schwarze Soutane und ein großes Kreuz an einer Kette. Aus Sicherheitsgründen wurde die Residenz vom Bischofssitz Mossul in die christliche Stadt Karakosch verlegt. Der Priester wirkt unerschrocken, wie ein Fels in der Brandung. Dieses Jahr weilte er während der Kar-

2014

Mit Einheit gegen den Bürgerkrieg

Während in vielen Teilen Syriens der Bürgerkrieg immer stärker zu einer Auseinandersetzung der Religionen wird, verteidigen in Rojava Kurden und Christen ihr Zusammenleben.

Die große Flucht Aus Mossul

Die unerwartete Invasion der Terror-Organisation IS ("Islamischer Staat"; vormals ISIS) im Irak hat im Juni laut UN0 mehr als 2400 Menschenleben gefordert -darunter mindestens 1530 Zivilisten, mit steigender Tendenz im Juli. Der IS spricht allein von 1700 Schiiten, die in Mossul, der zweitgrößten Metropole Iraks, im Juni exekutiert wurden. Aus Panik vor einem ähnlichen Schicksal haben in den letzten Wochen rund 450.000 Schiiten die Stadt verlassen und versuchen, sich vor den schwarz vermummten Gotteskriegern in Sicherheit zu bringen.Die sunnitischen IS-Kämpfer haben es primär auf

in Kürze

ReligionFranziskus reist nach SüdkoreaPapst Franziskus ist zu seiner dritten Auslandsreise nach Korea aufgebrochen. Anlass für die Reise ist der 6. Asiatische Jugendtag in Daejeon. An dem Treffen nehmen mehr als 6000 junge Katholiken aus allen Ländern Asiens teil. Zuletzt reiste Johannes Paul II. 1989 in die südkoreanische Hauptstadt Seoul.ReligionKatholisch-evangelikale ÖkumeneDer Vatikan und evangelikale Kirchen planen laut US-Medien zum Reformationsgedenken 2017 ein gemeinsames Dialogdokument mit einem Bekenntnis zur Mission. Wie der Journalist Austen Ivereigh im Boston Globe schreibt,

2015

Reise in die kurdische Wehr-Stadt

Kobanê ist das Symbol des kurdischen Widerstandes gegen den Islamischen Staat. Aber wie sieht es in der Stadt heute aus? Ein österreichischer Reporter berichtet.

"Bitte vergesst uns nicht!"

Eine irakische Ordensfrau erlebte hautnah die Flucht der Christen vor dem IS. Zum traurigen Jahrestag berichtet sie vom Kampf ums Überleben.

Durchs milde Kurdistan

Die Kurdenregion Rojava in Nordsyrien konnte letzten Sommer dem IS abgetrotzt werden. Eine Reportage aus der Hochburg des Widerstands.

Diese Hydra namens "Islamischer Staat"

Der "Islamische Staat" in Syrien und im Irak ist militärisch unter Druck gekommen. Manche Kommentatoren meinen, dass die Anschläge in Paris auch eine Reaktion darauf sind. Das Problem der Dschihadist(inn)en, die in Europa rekrutiert werden, bleibt dennoch virulent.

2016

Auswüchse einer Ohnmacht

Vor genau zwei Jahren nahmen Milizen des "Islamischen Staates" die nordirakische Millionenstadt Mossul ein. Die angrenzende Kurdenregion nimmt die Geflohenen ungeachtet ihrer Religionszugehörigkeit auf.

2017

Wenn die einzigen Freunde die Berge sind

Der Konflikt um KirkukIn der vergangenen Woche marschierte die irakische Armee in der nordirakischen Provinz Kirkuk ein und vertrieb dabei kurdische Peschmergas (l.).Haifa ZanganaWurde von Saddam Hussein verfolgt und lebt heute in London.Separatisten haben es nicht leicht in diesen Tagen. "Irakisch-Kurdistan" wird wohl vorerst eine Illusion bleiben. Das von Kurdenpräsident Massud Barsani veranstaltete Unabhängigkeitsreferendum am 25. September brachte zwar eine überwältigende Mehrheit für die Abspaltung vom Irak, doch folgte wenige Wochen später ein schmerzhafter Gebietsverlust. Mitte

Signale der Hoffnung aus dem Nord-Irak

Nach der ZerstörungBild aus Karakosch, der größten christlichen Stadt im Irak, 32 Kilometer südöstlich von Mossul (li.). Schwester Rose Mary im St. Joseph-Spital in Erbil (re.).Als Nonne muss ich mit den Menschen menschlich umgehen. Als Ärztin kümmere ich mich um ihre Gesundheit. (Schwester Rose Mary -Larsa Khazmee)Die 34-jährige Schwester vom katholisch-chaldäischen Orden der Töchter der Unbefleckten Gottesmutter strahlt Mut und Tatkraft aus. Ihre Eltern und alle sechs Geschwister verließen 2006 den Irak, flüchteten in den Libanon, gingen später nach Kanada. Nur Larsa Khazmee

2018

Im Land, wo die OhrfeIgen bLühen

Im syrischen Manbij könnten einander bald Truppen der Nato-Partner Türkei und USA im Kampf gegenüberstehen.Mit der Niederlage des IS hat auch Ankara einen Krieg verloren, den es als Kulissenschieber gegen die Kurden und als sunnitische Schutzmacht gewinnen wollte.Wenn man an schwarze Pädagogik denkt, fühlt man sich gewöhnlich in die Tiefen und Untiefen der heimischen Bildung debatte versetzt. Aber es gibt schwarze Pädagogik auch in der Weltpolitik -und man möchte meinen, sie sei hier sogar häufiger anzutreffen als im Bildungsleben. Denn in der Rethorik scheint derzeit auf diesem Feld

"Wir lieben dieses Land, es ist unser Land"

Vor dem Krieg hat man in Aleppo kaum Kopftücher gesehen, inzwischen werden es immer mehr. Noch schlimmer ist der Fundamentalismus auf dem Land. Auch christliche Frauen müssen sich verhüllen.Den Krieg in Aleppo wird Sr. Brygida Maniurka ihr Leben nicht mehr vergessen. "Am Morgen auf dem Weg zur Arbeit war es einfacher. Da habe ich die Granaten von vorne kommen gesehen und konnte ausweichen. Abends am Rückweg musste ich mich ständig umdrehen, um sicher zu sein." - Kaum ein "Westler" kennt Syrien so gut wie Sr. Brygida. Die polnische Franziskanerin lebt seit 35 Jahren im Nahen Osten, 25

Das Maschinengewehr am Rücksitz

Ein Hauch von Chanel Nr. 5 lag in der Luft. In Kirkuk ein politisches Statement, das im Gegensatz zur Fratze des Terrors auf Kultur, Freiheit, auf Schönheit und Lebensfreude pocht.Alarmsignal 1: Gepanzerte Autotüren. Von der kosovarischen Hauptstadt Prishtina soll es mit einer EU-Politikerdelegation ins serbisch dominierte Mitrovica im Nordkosovo gehen. Der Wagen fährt vor, ich möchte die Autotür aufmachen und kegle mir fast den Arm aus. Denn schusssicher heißt vor allem schwer. Ich lerne: Je dicker gepanzert die Autos, desto mehr versucht eine auch finanziell lukrative Kombination aus

"Sorge, dass wir bald nicht mehr da sind"

"Die Lage im Irak bessert sich, Mitglieder der Regierung sowie der Sprecher des Parlaments sind Christen gegenüber offen." Diese durchaus hoffnungsvolle Einschätzung äußerte Kardinal Louis Sako, chaldäisch-katholischer Patriarch von Bagdad, bei einer Begegnung mit Journalisten in Wien. Sako war gemeinsam mit zwei anderen Würdenträgern der ostsyrischen Kirchenfamilie nach Wien gekommen, um Kardinal Christoph Schönborn und Bundeskanzler Sebastian Kurz über die Lage der Christen in ihren Ländern zu berichten.Neben Sako gehörten der in Damaskus residierende Patriarch der

2019

Hermine Schreiberhuber

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Hermine Schreiberhuber