Forschung ab 1890
Ab 1890 wurde unter Marie und Pierre Curie die Kernreaktion erforscht. 1938 entdeckten Otto Hahn und Fritz Straßmann die induzierte Kernspaltung von Uran. Ab da begann die militärische Nutzung.
Beginn der Zivilnutzung
Ende 1951 erzeugte der Forschungsreaktor EBR-I in Idaho Strom aus Kernenergie und erleuchtete am 20. Dezember vier Glühlampen. Das erste Kraftwerk entstand 1954 in Obninsk bei Moskau.
Unfälle und Kosten
Die Reaktorunfälle von Tschernobyl und Fukushima zeigten die wenig beherrschbaren Risiken der Kernenergie auf. Die Sicherheitsprogramme lassen die Kosten für Reaktoren explodieren.
Fusions-Fantasien
Kernfusionskraftwerke sollen die Energie aus Wasserstofffusion erzeugen. Es findet dabei keine Kettenreaktion statt. Die Investitionskosten sind allerdings sehr viel höher als bei normalen Reaktoren.