Heroen der Moderne

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| Christian Jostmann

Am 14. Dezember jährt sich die Entdeckung des Südpols durch eine von Roald Amundsen geleitete norwegische Expedition zum hundertsten Mal. Das Datum markiert eine Zäsur.

Roald Amundsen hatte für die letzten Tagesetappen die Parole ausgegeben: "Nur nicht hetzen!“ So zog der kleine Trupp Tag für Tag seine Spur über das Eisplateau, mit stetem Seitenblick auf den Kompass, bis der Entfernungsmesser 15 Meilen anzeigte. 15 Meilen pro Tag, einen Breitengrad in vier Tagen. Man dürfe die Hunde auf keinen Fall überfordern, hatte Amundsen den Männern eingeschärft. Sie durften jetzt nicht die Beherrschung verlieren, so kurz vor dem Ziel.

Die Versuchung, zum Endspurt anzusetzen, war groß. Sieben Wochen waren die Norweger mit ihren Hundeschlitten durch die antarktische Eiswüste gereist, durch Gelände, das keines Menschen Fuß zuvor betreten hatte. Zuerst über die Ross-Barriere, ein Eisschelf von der Größe Frankreichs, bis zum Fuß der Berge. Über einen zerklüfteten Gletscher, den sie in nur vier Tagen bezwungen hatten, auf das Polarplateau. Und dann immer geradeaus über die scheinbar endlose Ebene, 3000 Meter über dem Meer. Hier gab es nur Eis und den Himmel, Himmel und Eis, sonst nichts - und die fünf Norweger mit ihren 18 Hunden, die bald als erste den südlichsten Punkt der Erde erreichen würden, wo die Erdachse durch die Erdoberfläche stieß, den geografischen Südpol.

Das Ende der Entdeckungen

Roald Amundsen und seine vier Begleiter - Olav Bjaaland, Helmer Hanssen, Sverre Hassel und Oscar Wisting - waren siegesgewiss, aber sie wussten auch, dass sie nicht die einzigen waren, die sich in diesem historischen Moment dem Südpol näherten. Eine Expedition unter Robert Falcon Scott, die wie die Norweger am Rand des antarktischen Kontinents überwintert hatte, wollte am Pol die britische Fahne aufpflanzen. Und so blickten die Norweger angespannt nach Süden, ob sich in dem weißen Nichts nicht doch irgendetwas abzeichnete, ein im Wind flatternder Union Jack etwa oder ein britischer Schlittentreck … Je näher sie dem Ziel kamen, desto mehr wuchs die Spannung. Amundsen selbst litt am meisten. Seine Gefährten merkten es daran, dass der Chef noch unausstehlicher war als sonst. Aber er blieb unerbittlich: 15 Meilen pro Tag, keinen Schritt weiter! Denn Amundsen wusste, dass es für sie nicht nur darauf ankam, als erste den Pol zu erreichen. Sie mussten auch lebend heimkehren und durften daher ihre Kräfte nicht verausgaben.

Am 14. Dezember 1911 war es so weit: Die lange Reihe von 15-Meilen-Etappen würde sich endlich zu 90° Süd aufsummieren. Die anderen ließen Amundsen den Vortritt. Einsam stapfte er auf seinen Skiern voraus, bis gegen drei Uhr Nachmittag aus mehreren Kehlen der Ruf "Halt!“ erscholl. Glaubt man Amundsens Tagebuch, dann spiegelte sein Inneres in diesem Augenblick die Leere der Landschaft. Den Nordpol zu erobern war sein Jugendtraum gewesen. Das Gegenteil hatte er erreicht: Er stand am Südpol …

Aber nicht genau am Südpol. Mit Kompass und Entfernungsmesser ließ sich die Position nur vage bestimmen. Erst die Beobachtung der Sonne, die Tag und Nacht den Horizont umkreiste, erbrachte eine präzisere Verortung. Die Norweger schlugen ihr Zelt auf, maßen den Sonnenstand mit dem Sextanten, verlagerten ihren Standort nach der Messung, beobachteten dort die Sonne über 24 Stunden und änderten dann nochmals ihre Position, bis sie sicher waren, dem Pol so nahe gekommen zu sein wie irgend möglich. Als mehr als einen Monat später, am 17. Januar 1912, die Briten eintrafen, fanden sie die Fahne der Norweger und ein Zelt, das diese dagelassen hatten. So lieferten sie den Beweis, dass Amundsens Team den Pol tatsächlich erreicht hatte. Das Zeitalter der Entdeckungen war zu Ende.

Die Erfindung der Boulevard-Zeitung

Nicht dass es seither nichts mehr zu entdecken gäbe. Und doch bedeuten die Expeditionen, die Scott und Amundsen vor hundert Jahren zum Südpol führten, eine historische Zäsur. Im 15. Jahrhundert hatten die Europäer damit begonnen, die Erde systematisch zu erkunden und zu erobern. Ende des 19. Jahrhunderts trotzten nur noch die Pole ihrem Entdeckergeist. Eisige Kälte, monatelange Dunkelheit und der Mangel an Nahrung machten die Erforschung der Polargebiete zu einer fast unlösbaren Aufgabe - abgesehen davon, dass es dort nicht viel zu holen gab außer Ruhm und Ehre und erfrorene Füße. Genau das aber erwies sich im Zeitalter eines übersteigerten Nationalismus als hochwirksames Motiv, viel stärker als wissenschaftliche Interessen. Dazu trug nicht zuletzt die Presse bei, die damals ihre Goldene Ära erlebte. 1894 erfand der britische Verleger Alfred Harmsworth - übrigens selbst Sponsor einer Arktisexpedition - den Daily Mail und damit die Boulevard-Zeitung. Erstmals bildete sich eine Weltöffentlichkeit aus, die auch die Massen erfasste. Die Presse erhob die Anführer der großen Expeditionen zu Heroen der Moderne und die Entdeckung der Pole zum Wettlauf der Nationen.

Der Nordpol galt seit 1909 als entdeckt, nachdem die Amerikaner Cook und Peary beide behauptet hatten, dort gewesen zu sein. Ihre Ansprüche gelten heute als zweifelhaft, doch sie vereitelten Amundsens Pläne, der seinen Ehrgeiz nun heimlich auf den Südpol lenkte. Den zu erreichen, hatte wiederum Scott öffentlich erklärt. Dass er ernstzunehmende Konkurrenz erhalten hatte, erfuhr der Brite erst, als er schon im Eis war.

Eine verdammt gute Geschichte

Am Ende gewann nicht das mächtige britische Weltreich, sondern das kleine Norwegen, das erst 1905 ein unabhängiger Staat geworden war. Amundsen machte das Rennen dank seiner überlegenen Strategie - vor allem weil er konsequent auf Hunde als Zugtiere setzte statt wie Scott auf Ponys und Menschen - und einer gehörigen Portion Glück. Doch er hatte nur ein Jahr, um sich in seinem Ruhm zu sonnen. Als die "Terra Nova“, das Schiff der britischen Expedition, im April 1913 mit einem Jahr Verspätung aus der Antarktis zurückkehrte, brachte sie die Sensationsmeldung mit, dass Captain Scott mit vier Gefährten auf dem Rückmarsch vom Pol erfroren war. Man hatte seinen Leichnam und sein Tagebuch gefunden, und darin standen Worte, die nicht nur das Herz eines jeden Briten, sondern die ganze Welt rührten: "Wir sind schwach, Schreiben ist schwierig, aber um meinetwillen bereue ich diese Reise nicht, die gezeigt hat, dass Engländer Mühsal aushalten, einander helfen und dem Tod so tapfer entgegengehen können wie je zuvor in der Vergangenheit …“

Solches Heldentum erscheint hundert Jahre und zwei Weltkriege später als obsolet. Die Polarforschung ist heute keine Spielwiese für Helden, sondern ein hoch technisiertes Feld für Spezialisten. Die Sorge von uns Daheimgebliebenen gilt auch nicht mehr den Forschern, die ins "ewige“ Eis fahren, sondern dem Eis selbst, das von Jahr zu Jahr weniger wird. Warum also diese Geschichte heute noch erzählen? Weil es eine "Sternstunde der Menschheit“ war, wie Stefan Zweig gemeint hat?

Es ist jedenfalls eine Geschichte von mythischer Qualität, nicht im Sinne eines erbaulichen, Gemeinschaft stiftenden Heldenmythos, sondern so, wie wir heute die großen Mythen lesen: als Geschichten, aus denen der Mensch etwas über sich selbst erfährt, über sein unendliches Streben und dessen Begrenzung. Das ist der Grund, warum es lohnt, sich die Geschichte von der Entdeckung des Südpols zu vergegenwärtigen und sie immer neu zu erzählen. Vor allem aber auch deshalb, weil es eine verdammt gute Geschichte ist.

Das Eis und der Tod

Scott, Amundsen und das Drama am Südpol

Von Christian Jostmann, Beck 2011, 230 Seiten, geb., 20,60

Ein Thema. Viele Standpunkte. Im FURCHE-Navigator weiterlesen.

1945

Ein Linzer in Tibet

Als im Sommer 1664 ein Wanderer durch das Welser Tor die Stadt Linz betrat, ahnten die Bewohner nicht, daß dieser schlichte Mann, der jetzt in seine Vaterstadt einkehrte, nach Jahrhunderten noch als einer ihrer größten Söhne gefeiert würde.Der Lebensweg Johannes Gruebers hatte an ungewöhnlichen Stationen yorüber-geführt. In Linz am 28. Oktober 1623 geboren, war er mit 17 Jahren in den Jesuitenorden eingetreten, war 1656 nach China gefahren und hatte in Peking als Mathematiker an der Seite des berühmten Ordensgenossen^ Adam Schall von Bell an der kaiserlichen Sternwarte gearbeitet. Da

1946

Meine Flucht aus der Heimat

Sigrid U n d s e t, die große norwegische Dichterin, Trägerin des Nobelpreises für Literatur, erlebte im Jahre 1940 den Überfall der Deutschen auf ihr Vaterland. Als bekannte Gegnerin des Nationalsozialismus floh sie nach Schweden. In Stockholm erfuhr sie, daß ihr ältester Sohn Anders als norwegischer Offizier gefallen war, ein Verlust, dessen Schmerz noch an mancher Studie ihres folgenden literarischen Schaffens nachzittert; ihrem zweiten Sohn, Hans, gelang die Flucht aus Oslo zu seiner Mutter nach Stockholm. Hier in Schwedens Hauptstadt erreichte die Dichterin ein Angebot, in Amerika

Heimkehrerschule „Fort Eustis“

Eines der Friedensziele der Vereinigten Staaten war die Schaffung der Voraussetzungen für den Rücktansport und die-Entlassung der Kriegsgefangenen vom amerikanischen Erdteil. Einer Verordnung des War-Departments in Washington zufolge sollte die Entlassung von 20.000 sogenannten „Special prisoners“, zu deutsch „ausgewählte Kriegsgefangene“, womit man politisch zuverlässige Leute meinte, die Rückwanderung nach Europa einleiten. Wie sollte aber nun mit einiger Sicherheit die Wahl dieser „Avantgarde“ getroffen werden?Die letzten Donner der Schlacht in Europa waren verhallt und die

Peter Anich, der STERNSUCHER

M. Port„Die Vroni ist eine kluge Person“, sagte dann der Erhardt daheim, „sie denkt an all-s, und wenn sie den eigenen Hof nur verpachtet, hat sie ganz recht. Der Peter braucht auch eine solche Frau.“Aber erst als er alles berichtet hatte, sagten sie ihm, daß ein Bote aus Innsbruck da gewesen war. Der Freiherr sei nun eingetroffen und erwarte ihn für den nächsten Tag, aber schon so zeitig, daß sie sogleich nach Klausen reisen könnten.Sie verwunderten sich dann bloß, wie wenig ihn diese so heiß erwartete Nachricht erregte und daß er an jenem Abend viel mehr und immer wieder nur

Peter Anich, der STERNSUCHER

Es waren aber damals Wochen ohne Regen und Sturm, und sie vermaßen ahes Land über Innsbruck hinaus bis nach Schwaz hinunter. Erst Anfang Juli fiel schlechtes Wetter ein, und da Peter sich für den Hochsommer den westlichen Landesteil vorgenommen hatte, kehrten sie wieder in Oberperfuß ein. Er sah nach den Feldern und zeichnete an den regnerischen Tagen die ersten Blätter ins reine. Doch als er die Gegend um Oberperfuß auf dem Papier hatte, fand er seine heimliche Besorgnis reichlich bestätigt. Das war keine Karte mehr, sondern ein wüstes Durdieinander von Namen und Zeichen und Strichen,

1947

Wettbewerb im hohen Norden

Die übliche Form der Weltkarte übermittelt ein völlig falsches, irreführendes Bild der Arktis. Sie erscheint meist als abgelegene Eiswüste am oberen Kaftenrand und ist in Wahrheit das Zentrum unserer Welt und der Mittelpunkt einer höchst bedeutungsvollen Region. Aus dieser Schau begreifen wir erst das große Interesse, das Amerika und die Sowjetunion jetzt jenen Gebieten zuwenden, die man im allgemeinen unter der Bezeichnung „Arktis“ zusammenfaßt. Die sich in letzter Zeit mehrenden Nachrichten über Bahn- und Straßenbauten, Manöverübungen, Kohlen-, öl- und Erzfunde in den

Die Eisfestung des Sudens

Als Ende 1946 die große amerikanische Antarktisexpedition unter Führung des bekannten Südpolforschers Admiral Richard E. B y r d aus der Panamakanalzone in See stach, wurde aufs neue das rätselvolle Gebiet der Antarktis in das Blickfeld des Weltinteresses gerückt. Allein der materielle Aufwand, welchen die USA für .diese Expedition aufbrachten, ließ die Weltöffentlichkeit aufhorchen. Inzwischen ist diese stolze Armada bereits auf dem Wege in ihre Heimathäfen. In den Verlautbarungen werden als Gründe hiefür nicht recht überzeugend, hauptsächlich geologische und meteorologische

Bis zum letzten Flaggenschuß

Grau lagerte der Nebel am 1. November 1918 über dem Hafen von Pola. In der Nacht vorher war der Befehl auf den Schiffen und in den Kasernen eingelangt: Um 8 Uhr früh habe bei einem Salut von 21 Schüssen die Flagge der k. u. k. Kriegsmarine zum letztenmal gehißt zu werden, um dann für immer von allen Meeren zu verschwinden. Und jetzt um 8 Uhr früh begann der Tragödie letzter Teil. Während die Salve von 21 Schüssen über das Meer rollte, stieg langsam auf allen Schiffen, angefangen vom Admiralsschiff „Viribus unitis“ bis zum letzten Schlepper, die rot-weißrote Flagge mit dem Wappen

ERZAHLUNG VON FRANZ KARL GINZKEY

Zum Merkwürdigsten, was ich im lieben schwergeprüften Lande Tirol zur Zeit des ersten Weltkrieges erlebte, gehört für mich der mehrtägige Aufenthalt in dem weltberühmten Karerseehotel am Fuße des Rosengartens. Diese großzügige Alpenherberge, die in glücklichen Friedenstagen dem bescheidenen Dolomitenwanderer nicht minder als dem anspruchsvollen Auto-reisenden ihre gastlichen Räume bereithielt, war damals, bei Kriegsbeginn, da sie nur wenige Kilometer hinter der Front lag, in Eile geräumt worden, worauf sich bald ein österreichisches Divisionskommando dort einnistete, dessen

Eroberte Eiswelt

Es wurde in der letzten Zeit sehr oft daran erinnert, daß der Nordpol, bisher im ewigen Eis verschollen und versunken, in einem Schnittpunkt wichtiger Weltwege liegt und auch zu einer Wegkreuzung der Strategen geworden ist. Das Eindringen des Menschen in“ die einst von der Natur streng abgeschlossene, eisige und frostige Welt der Arktis darf aber nicht nur vom Blickpunkt der Strategen gesehen werden. Hier vollzieht sich eine mit großer Zähigkeit durchgeführte i Ersdiließertätigkeit, die zunächst und in erster Linie darauf abzielte, diese Gegenden für Menschen bewohnbar zu machen.Als

Suche nach einer neuen Welt

Bereits im Altertum herrschte die Vorstellung, daß jenseits der sogenannten Säulen des Herkules, also der Straße von Gibraltar, ein Land existiere. So sagenhaft und verschwommen diese Vorstellung war, lagen ihr dennoch gewisse Realitäten zugrunde. Nach glaubwürdigen Angaben des griechischen Historikers Diodor haben die Phöni-ker die Kanarischen Inseln und Madeira entdeckt. Dieses Ereignis hat ungefähr 800 Jahre, vielleicht sogar schon 1000 Jahre vor Christus stattgefunden. Die Verbindung mit den Kanarischen Inseln wurde des Farbstoffes wegen aufrechterhalten, den die Phöniker dort

1948

Österreich und die Frage der Nordostpassage

Die Epoche der großen neuzeitlichen Entdeckungsfahrten wurde durch den portugiesischen Prinzen Heinrich den Seefahrer eingeleitet. In ihrem Verlauf entdeckte bekanntlich Kolumbus 1492 Amerika und Vasco da Gama 1498 um das Kap der Guten Hoffnung herum den Seeweg nach Indien.Die Portugiesen scheinen jedoch bereits vor Kolumbus einen nördlichen Seeweg nach Indien gesucht zu haben, denn als Dänemark 1472 die Admirale Pining und Pothorst nach Grönland sandte, nahmen auch zwei Portugiesen — der ‘eine war Corte-Real — an dieser Fahrt teil. Diese dänisch-portugiesische Expedition segelte

1949

Um die Erforschung der Meerestiefe

So hoch wir bereits in den Luftraum vordrangen, so nahe wir daran sind, mit den modernen Raketengeräten selbst die Zone der Erdatmosphäre zu verlassen, so kühn die Taten unserer Bergsteiger im Kampf um den höchsten Gipfel unserer Welt auch sind, so genau wir heute auch schon die feinste Struktur und die kleinsten Teilchen der belebten und unbelebten Materie zu durchdringen vermögen — so wenig wissen wir von alldem, was die Fluten des Meeres bedecken.Man hat es oft gelernt und gehört und dennoch gleich wieder vergessen, daß die Fläche des Landes auf unserer Erdkugel von dem Ausmaß

1950

Athen 1893

Wenn ich an die schönen, glücklichen Tage von Athen denke, fällt mir immer die Dame ein, die behauptet hat, der größte König von Frankreich sei Ludwig Philipp gewesen. Auf die etwas erstaunte Frage warum, meinte sie: „Parce-que, quand il regnait, j'avais vingt ans“ 4-denn als er regierte, war ich zwanzig Jahre alt. War es wirklich so schön in Athen, oder waren wir alle sehr jung? Als wir nach Athen kamen, waren der Erbprinz, später König Konstantin, und seine Gattin Sophie, Schwester des Kaisers Wilhelm, ein ganz junges Ehepaar, die beiden nächsten Brüder des Erbprinzen, Prinz

1951

Beim kleinsten Volk Europas

Die Föringer Reigentänzer, Vogelfänger und Fischer Von Univ.-Dozent Dr. Ernst K r e n nDraußen im Hexenkessel des Nordatlantik, wo sich die ganze Natur mit ihren schauerlichen Gewalten gegen die Menschheit verschworen hat, wo fürchterliche Stürme über das Land hinsausen und Mahlströme die Binnenschiffahrt zu einem waghalsigen Unternehmen gestalten, wo das Nordlicht seine bunten Zauberbänder über den Himmel schlingt und im Sommer die hellen Nächte das Leben zu einem einzigen Tag gestalten, da lebt auf kahlen Felsen und Klippen das kleinste Volk Europas mit seiner eigenartigen Sprache

Jugendliche Wanderschaft

Durch das hochgelegene, verstaubte JLs Fenster warf die Gaslampe eines Haushofes an der Josefstädter Straße ein fahles Licht herab in den nächtlichen Keller. Es roch im Hause nach Benzin und Druckerschwärze. Mich fror auf dem eisernen Feldbett unter der dünnen Decke. Vergebens suchte ich nach den Erlebnissen des Tages zu schlafen. In dem dämmerigen Licht sah ich den Tisch, an dem ich würde studieren sollen, und daneben die Papierschneidemaschine, deren blankes Messer wie das Fallbeil einer Guillotine glänzte. Dazu ein Stuhl. Das war die Einrichtung der Behausung, die fortan dem

1953

Der Engel

Es ging gegen Mittag, und die Altweibersommersonne brach eben mit goldener Wärme durch den silbrigen Dunst, zu dem sich der in der Morgenfrühe noch schwere zinngraue Nebel schon gelichtet hatte, da langten wir auf dem Schlachtfeld von Taipale an. In diesem Krieg war es nicht noch einmal zum Kampfplatz geworden wie einst während des Winterkrieges. Das Bild war unvergeßlich: der bis in Mannshöhe und darüber hinaus auf die nackten Stämme zerfetzte, gelichtete Wald, eine unabsehbare Versammlung von toten Pfählen ohne grünendes Leben; zu seinen Füßen das vom Granatfeuer um- und

1955

Der Beginn der Schlacht

Fnde Mai dieses Jahres waren SO JaUre vergangen, da Rußland gegenüber Japan die Seeschlacht von Tsushima verlor. Das russische Geschwader unter der Führung des Admirals Rojestwenski hatte im Oktober 1904 den russischen Ostseehafen Libau verlassen und war rund um ganz Afrika unter oft abenteuerlichen Umständen nach Ostasien gedampft. Der russische Admiral wollte versuchen, durch die Meerenge von Tsushima Wladiwostok zu erreichen. Dabei kam es am 26.127, Mai 1905 zum Zusammenstoß mit der japanischen Flotte unter Admiral Togo und zur letzten großen Seeschlacht der Welt. Sie endete mit der Vernichtung der russischen Flotte, die, wesentlich schlechter ausgebildet und ausgerüstet, der überlegenen Technik der Japaner unterlag. Der nachfolgende Abschnitt, entnommen dem berühmten Buch von Frank Thieß, „Tsushima, Roman eines Seekrieges“ (Zsolnay-Verlag, Wien), schildert den Beginn dieser furchtbaren Schlacht.

1958

Der Löwe und seine Raben

Oft habe ich mich gefragt, zu welcher Zeit England am schönsten gewesen sein mag. Churchill scheint der Ansicht zu sein, dem römischen Britannien müßte, was Eleganz und — Komfort anbelangt, die Krone zuerkannt werden. Klar gegliederte Siedlungen, in denen Kult und Administration ihren richtigen Platz hatten, lagen inmitten eines losen Netzes zentralgeheizter Landhäuser. „Fünfzehnhundert Jahre lang lebten die Nachfahren in kalten, unheizbaren Wohnstätten, in denen sie sich nur gelegentlich an riesigen Feuern wärmten ...“Ich selbst möchte dem frühen Mittelalter, bevor der

1960

Gleichgültigkeit

Das Ja und das Nein sind nebeneinander da.Viele Leute, die nichts wissen, werfen der Wahrheit vor, sie sei unduldsam. Man mufj sich über dieses Wort ausdrücklich verständigen.Wenn man diese Leute hört, möchte man sagen, die Wahrheit und der Irrtum wären zwei Wesen, die auf gleicher Ebene miteinander verhandeln könnten, zwei Königinnen, die einander ebenbürtig wären, die — eine jede in ihrem Reiche — in Frieden leben mühten, zwei Göttinnen, die sich in die Welt teilten, ohne dah die eine das Recht hätte, der andern ihr Reich streitig zu machen. Daher denn die Gleichgültigkeit,

1961

Eine Stadt, genannt Schneehuhn

„Hier gibt es Amazonen, hier trifft man Menschen mit Hundeköpfen und Zyklopen mit einem Auge mitten auf der Stirn. Hier leben die, die Solinus Ymantopeden nannte, die Einbeinigen, die auf einem Beine herumhüpfen.. Diese Sätze stammen von Bischof Adam von Bremen, sie wurden vor rund 900 Jahren geschrieben und bilden eigentlich die erste „Reportage“ eines Deutschen, der Lappland und das nördliche Schweden besucht hat. Zwar mag dem Verfasser bei seiner „Reportage“ ein wenig die. Phantasie durchgegangen sein — was ja auch hin und wieder modernen Schreibern passieren soll —,

1963

ROMANAUTOREN UND KRITIKER

"Von den namhaften Romanautoren, die alle etwa zehn Jahre älter als ich waren, kannte ich Hugh Walpole am besten. Wir waren gute Freunde, besonders in den späten zwanziger und frühen dreißiger Jahren. Wir arbeiteten gemeinsam an einem romanartigen Buch mit dem Titel „Farthing Hall“. Die Geschichte wurde in Briefen erzählt, die ein Gelehrter mittleren Alters und ein enthusiastischer junger Mann miteinander wechselten. Obwohl ich weder mittleren Alters noch ein Gelehrter war, zog ich diese Rolle vor und überließ Walpole den jugendlichen Eifer und die Schwärmerei. Vielleicht ist nicht

1968

Mondforschung – heute

Die Astronomie ist eine so vielseitige Wissenschaft, daß immer nur relativ wenige Fachleute sich auf ein Einzelgebiet wie das der Mondforschung spezialisieren können, was erst Monate oder Jahre intensiven Einarbeitens verlangt. So waren bei dem letzten Kongreß der „International Astronomical Union” (IAU) im vergangenen August in Prag unter den über 2000 Teilnehmern bei der Sitzung der Mondkommission etwa 40 bis 50 Fachleute zugegen. Im deutschen Sprachraum (Österreich, Schweiz, West- und Ostdeutschland) wird nur in Wien seit vielen Jahren auf diesem Gebiet gearbeitet. Im übrigen

DIE GEHEIMNISVOLLE KUGEL

Für midi haben Kugeln etwas Faszinierendes. Zur vergangenen Weihnachtszeit hingen sie überall in den Schaufenstern — goldene, silberne, grüne, blaue und rote. Sie nahmen die Welt krummgespiegelt in sich herein und blieben unangreifbar als die vollkommensten aller Figuren. Man hat bei ihrem Anblick ein Gefühl, das man vor allem Schicksalsmäßigen empfindet, wie vor Licht und Dunkel, vor Geburt und Tod. Denn die Kugel ist unser Schicksal, weil wir ja auf einer leben — von ihrer Drehung, welche Tag und Nacht, von ihrer Schiefstellung, welche die Jahreszeiten macht. Fast komisch: kaum

1969

Albert Einstein-zu Hause

„Mein Herr, da fehlt noch'n Sechser“, sagte der Berliner Straßenbahnschaffner nicht ohne Vorwurf zu dem anscheinend allzu Verwegenen im wallenden grauen Haar, dessen salopper Anzug immerhin auf eine Fahrgeldhinterziehung schließen ließ. Dieser in tiefes Denken Versunkene kehrte leicht erschrocken in die Wirklichkeit des peinlichen Augenblicks zurück, ohne zu ahnen, daß er bereits über seine Zahlgrenze hinausgefahren war. „Da fehlt doch noch'n Sechser!“ wiederholte der Schaffner nun ungeduldiger. Ein wenig verlegen ob des Verdachts suchte der Angeredete den fehlenden Sechser hervor, indem er mit dem Zeigefinger gegen die Stirn wies. „Ja, ja, Kopfrechnen schwach.“ — Es war Albert Einstein, der große Physiker.

Der Pol ohne Tränen

„Großer Gott, was für ein schrecklicher Ort“, hatte Scott am südlichen Achsenpol der Erde in das Tagebuch notiert, das man nachher bei dem Töten fand. Das Schicksal hatte ihm die einzige Belohnung versagt, die er sich in der Stunde tiefster • Enttäuschung, angesichts der von Amundsen. gepflanzten Flagge, für fünfzehnhundert Kilometer Entbehrung .und achtzig Tage Qual denken konnte: der erste zu sein. Ein halbes Jahrhundert später schrumpfte Scotts Treck im geheizten Flugzeug auf drei Stunden, und der Fahnenmast mit. dem Sternenbanner ist ein Pol ohne Schrecken, ein Pol ohne Verzweiflung und Tränen;

1973

Skeleton Island

Um die Mitte des Monats Juni 1971 brachten die Zeitunger» die folgende Notiz:„Schatzinsel freigegeben. — Jahrelang war sie nur mit besonderer Bewilligung für Schatzsucher zugänglich gewesen. Nunmehr wird Ende Juni Oak Island, die legendäre Schatzinsel vor der kanadischen Atlantikprovinz Neu-Schottland, für Touristen freigegeben. Bisher waren 1,5 Millionen Dollar investiert worden, um den angeblich auf der Insel vergrabenen Piratenschatz des legendären Kapitäns Kidd zu bergen. Sogar US-Präsident Roosevelt hatte sich im Jahre 1909 an einer solchen Aktion beteiligt. Sämtliche

Fiebertraum der Südsee

In den nächsten Tagen jährt sich die mörderische Landung der Amerikaner auf Tarawa zum dreißigstenmal. Die Geschehnisse um dieses Atoll, das vom englischen Dichter R. L. Stevenson als Schatztruhe aller Schönheiten der Südsee bezeichnet worden ist, sind bisher in der europäischen Geschichtsschreibung nur oberflächlich behandelt worden — obwohl sie für den Zweiten Weltkrieg kriegsentscheidend waren.

1974

Der Herbstgesang Verlaines...

30 Jahre ist es her. Die frühen Junitage füllten sich mit atemloser Spannung, Todesangst und offiziellen Beruhigungsreden. Der erste Luftangriff auf das Wiener Stadtgebiet war bereits am 29. Mai über Liesing und Atzgersdorf niedergegangen, seither gab es fast täglich Alarm, aber die Bomben rauschten irgendwo in der Lobau, bei Pottendorf, in Oberdonau (Oberösterreich) oder in Ungarn herunter. Am Horizont standen die gewaltigen Rauchpilze brennender öldepots.

Weltgeschehen zur Weihnachtszeit

Weihnachten, die Zeit der Wintersonnenwende, Zeit des Schlafes in der Natur… Weihnachten, Zeit der Muße, der Einkehr, der Selbstbesinnung — und der Nächstenliebe des Menschen … Weihnachten, Zeit der Ruhe, sollte auch die Zeit des Friedens sein. Denn „Friede den Menschen auf Erden, die eines guten Willens sind!“ — Doch auch in den Weihnachtstagen stand die Zeit niemals still, haben Menschen — einem ewigen Naturgesetz zufolge — das Licht der Welt erblickt oder haben diese verlassen. Menschen, die — früher oder später erkennbar — eben dieser Welt ihren persönlichen Stempel aufdrückten, ihr — durch ihr Temperament und ihren Geist — ein eigenes Profil gaben. Und es fanden zur Weihnachtszeit Ereignisse und Begebenheiten statt, welche — teilweise oder in ihrer Gesamtheit — die Struktur der bewohnten und unbewohnten Erde mehr oder minder beeinflußten und veränderten.

1976

Heroische Fluchten

Seit Jahrtausenden hat man sich daran gewöhnen müssen, alle Ge-schichte von der „Siegseite“ aus zu verstehen. Daran ist nichts zu verwundern. Jeder ist geneigt, sein eigenes Leben zunächst vom Balkon seiner Erfolge aus zu betrachten. Erst im Alter wird ihm, falls er über sich nachdenkt, etwas nahezu Unverständliches auffallen: das Mißlungene, das Verlorene, ihm Entzogene und anderen Zugefallene erweist sich im nachhinein als Gewinn. Es ist das Leistungsergebnis der Zwangslage auf einem Felde, wo er sich bewähren mußte, nichts als bewähren. Erst nach und nach ist ihm deutlich

Amundsen ohne Flitter

Historisches Geschehen, locker und romanhaft aufbereitet pflegt die Gemüter nicht gerade aufzuwühlen. Trotzdem soll der Norweger Kare Holt mit seiner „Doppelbiographie“ der Polarforscher Scott und Amundsen in Norwegen die Meinungen polarisiert, Entrüstung und begeisterte Zustimmung hervorgerufen haben. Nun ja, er rüttelt an einem nationalen Denkmal. Der Brite Scott, der als zweiter den Südpol erreichte und auf dem Rückweg starb, und der sonst eher als Versager dargestellt wird, kommt bei Holt wesentlich besser weg, als sonst. Dafür räumt er vom gängigen Amundsen-Bild einigen

1980

Welten im Zusammenstoß

Als Mose sein Volk durch die Wüste führte, regnete der Himmel feurige Steine zur Erde, Berge wurden versetzt und Land versank im Meer. Als ein gutes halbes Jahrhundert später Josua der Sonne befahl, bei Beth-Ho-ron stillzustehen, fielen neuerlich Meteoriten auf die Erde und Kontinente wurden überflutet. Zwischen 776 und 687 v. Chr. bebte die Erde erneut und vom Himmel hagelte es Steine. Nach Meinung Velikovskys handelte es sich in allen diesen Fällen nicht nur um sinnbildhafte Erzählungen, sondern um kosmische Katastrophen, in die Venus, Mars und Erde verwickelt waren. Bibel und Talmud, ägyptische Papyri, babylonische Sterntafeln, Kalender der Azteken und Maya, Sagen der alten Griechen, Araber, Inder und Bewohner Amerikas erzählen davon. Der amerikanische Wissenschafter, der heute in Princeton lebt, wurde verständlicherweise kritisiert, verlacht, verfemt. Aber der Autor läßt von seiner These nicht...

1981

Erzählung von EEVA-LIISA MANNER

I](r war auf dem Weg zu den Bergen. Er stammte aus einem kleinen, dem Untergang geweihten Staat und war den Gelben Fluß aufwärts gezogen, der breit wie das Meer dem Mond entgegenströmte, er war auf Schiffen gereist, die unter Segeln fuhren, auf Flößen, die von erschöpften Männern gezogen wurden. Es hatte ihn danach verlangt, ihr Schicksal teilen zu dürfen und mit ihnen zusammen das Floß zu ziehen. Er hatte so lange gezogen, bis das Seil seine Schultern wundgescheuert hatte und der Körper gefühllos geworden war und sein Gehirn Dinge zu sehen begann, die nicht vorhanden waren. Er wußte nun, was ein Sträfling oder ein Pferd empfanden, und ihm war, als sei er selbst ein Sträfling oder ein Pferd.

1986

Wettlauf'zum Fol

Bemannte Raumflüge erregen heute nur mehr die Aufmerksamkeit der Medien, wenn sie mißglücken. Seit Juri Gagarin vor 25 Jahren als erster Mensch ins All flog, hat man sich an diese Art wissenschaftlicher Pionierleistungen gewöhnt.Als vor 60 Jahren zum ersten Mal der Nordpol überflogen wurde, war die Sensation nicht geringer, als beim ersten Flug ins All. Die Luftfahrt stand 1926 noch in ihrer Jugendphase. Für die Ausrüstung sorgte noch keine spezialisierte Industrie.Zwei Teams waren es, die unabhängig voneinander im Mai 1926 versuchten, den Nordpol auf dem Luftweg zu erreichen. Richard

1992

Die Eroberung des Südpols

Anfang Jänner flog der Innsbruk-ker Universitätsassistent Klaus Sturm vom Institut für Meteorologie und Geodynamik in die Antarktis, um dort mit einem selbstgebauten Gerät und mit Hilfe der Daten des Erdbeobachtungssatelliten ERS 1 Messungen über die Eisbedeckung und ihre Veränderung durchzuführen - in einer Weltgegend, die seit langem die Wißbegierde der Forscher ebenso erregt wie die Begierlich-keit der Nationen, die ihre Naturschätze ausbeuten wollen.Dabei ist es erst 80 Jahre her, daß der erste Mensch den Südpol erreicht hat: Am 14. Dezember 1911 pflanzte derNorwegerRoald

1996

Extrem abweisend, fiir viele faszinierend: Die Antarktis

Antarktis" heißt ein Bildband aus dem Wiener Brandstätter-Verlag, der selbst aus dem heutigen opulenten Angebot wunderschöner Bücher großartiger Fotografen hervorsticht. Allerdings, die Gegend, aus der Chris Sattlberger Bilder von solcher Schönheit heimbrachte, ist etwas exklusiv. Im Sommer steigt die Temperatur an den Küsten auf einen Mittelwert von null Grad Celsius, die man in Anbetracht der notorischen Windstärken nur selten wirklich genießen kann. Außerdem ist der Sommer schnell vorüber, und die Menschen, die hier überwintern, haben in Notfällen erst in einigen Monaten

1999

Tribut der Trivialität

Bertrand Piccards Ballonfahrt um die Welt: Abenteuer sind auch nicht mehr, was sie einmal waren.

2000

Eine Saga vom Scheitern

Die neue Biographie Walter F. Scotts, der den Südpol erreichte und auf dem Rückweg starb.

2001

Amundsen in der Nordwestpassage

Roald Amundsen schrieb flott von der Leber weg, wie es so schön heißt, vielleicht, wie er handelte: Als er 1903 den Kutter Gjöa kaufte und sich auf die Suche nach der legendären Nordwestpassage machte, sahen ihn viele als toten Mann. Er hielt es sein Leben lang mit dem knapp kalkulierten Risiko, sein letztes galt der Suche nach einem Verschollenen, von der auch der 56-jährige Amundsen nicht wiederkehrte. Das Buch des Mannes, der als erster Mensch den Südpol erreichte, über sein erstes großes Abenteuer: Wurden die extremen Situationen in lebensfeindlicher Umwelt, umgeben von Leere,

2002

Stau!

Was lockt die Massen auf hohe Berge?Antoine de Saint-Exupéry war kein Bergsteiger. Er überflog die Berge nur und beschrieb sie. An ihn dachte ich, als ich einst tagelang mit meinem Kameramann im Hubschrauber saß und mir wohlbekannten Berge - Dachstein und Totes Gebirge - aus der Luft sah und filmte. Exupéry hatte recht: "Dem Flugapparat danken wir die Entdeckung des wahren Gesichts unserer Erde!"Ich sah kilometerlange, brutal in Berglandschaften gesprengt Forststraßen, klaffenden Wunden gleich. Und ich sah die Menschen im Gebirge, viele Menschen! Ameisenzügen gleich, allerdings nur auf

2016

| Christian Jostmann

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