Mutationen von Influenza-Viren

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Es gibt drei Typen von Influenza-Viren (A, B, C), wobei schwere Erkrankungen und Epidemien ausschließlich von den Virustypen A und B verursacht werden. Influenza-Viren sind nicht nur bei Menschen, sondern auch bei Tieren weit verbreitet. Sie sind wahre Meister darin, ihre Oberflächenstruktur und damit ihre antigenen Eigenschaften durch Mutationen (Antigen-Drift und Antigen-Shift) permanent zu verändern. Ein Antigen ist ein artfremder Eiweißstoff, der im Körper die Bildung von Antikörpern bewirkt, die den Eiweißstoff unschädlich machen. Die Typisierung der Influenza-A-Viren erfolgt anhand ihrer Oberflächenproteine Hämagglutinin (h) und Neuraminidase (n). Durch die ständige Mutation sind Viren in der Lage, bisherige neutralisierende Antikörper zu umgehen.

Bei einem Antigen-Drift ändern sich die Antigene nach und nach in winzigen Schritten, um ihre Vermehrung im Wirt möglichst zu optimieren. An dieser ständigen Evolution der Viren liegt es auch, dass eine Impfung gegen Influenza nur eine zeitlich begrenzte Immunität bewirkt.

Von einem Antigen-Shift, wie es beim Influenza-A-Virus vorkommen kann, spricht man, wenn es zu vollkommenen und plötzlich auftretenden Mutationen der Oberflächenantigene kommt. Die genetische Information von Influenza-Viren ist in acht einzelnen rna Stücken enthalten. Im Falle einer Mehrfach-Infektion von einem Wirt durch verschiedene Untertypen des Influenza A Virus, können zwei Viren in ein und die selbe Wirtszelle eindringen, wo die 16 Stück rna neu vermischt werden. Gefährlich für den Menschen wird es dann, wenn ein Virus, das sich bereits an den Menschen angepasst hat und von ihm auf andere übertragen wird, ein neues Oberflächen-Antigen aus einem tierischen InfluenzaVirus einbaut. So kann ein Virus entstehen, das von Mensch zu Mensch übertragbar ist, aber wegen seiner veränderten Oberflächenstruktur vom menschlichen Immunsystem nicht mehr erkannt wird. Um das Neuauftauchen eines solchen mutierten Virus möglichst schnell zu entdecken, hat die who ein Netzwerk aus 110 Zentren in 82 Ländern aufgebaut. VerT

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1993

Schutz vor der „echten" Grippe

Mit dem Wort „Grippe-Impfung" assozieren viele einen .falschen Impfschutz. Nach der verpaßten Spritze erhofft sich so mancher strahlende Gesundheit ohne Schnupfen, Husten und Fieber. Doch muß man zwischen Erkältungskrankheiten, dem Virusinfekt, und „echter" Grippe, der Influenza, unterscheiden.Werner Peter Zapotoczky, Obmann der Praktischen Ärzte von der Wiener Ärztekammer vergleicht Influenza und Virusinfekt mit einer „ungiftigen und giftigen Schlange". Ist ein Virusinfekt eine harmlose Erkältungskrankheit, so ist „Influenza, die ,echte' Grippe eine schwere

1998

Tarnkappenviren überlisten das Immunsystem

Es gibt nur wenige Viren, die die Abwehrkräfte des Körpers mehr alarmieren als das Influenzavirus, also der Erreger der Virusgrippe. Die Immunantwort ist prompt, stark und nachhaltig. Am stärksten wird das Immunsystem durch den Erstkontakt mit einem Influenzavirus geprägt - diese Begegnung merken sich die Abwehrzellen ein Leben lang.Wieso kann es dann passieren, daß spätere Infektionen mit einem Influenzavirus schwere Krankheit, nicht selten sogar Lebensgefahr bedeuten? Die Antwort lautet: Das Virus tarnt sich. Und zwar zieht es sich ununterbrochen andere "Tarnkappen" über.Die

1999

Gripppeviren: Gar nicht so harmlos, wie viele meinen

Die kalte Jahreszeit bricht an und schon mehren sich die Fälle von Erkältung und Grippeerkrankung. Kann man dem vorbeugen? Soll man sich impfen lassen? Antworten darauf im folgenden Beitrag.

2005

Viraler Super Gau?

Pandemien sind unberechenbar. Wann, wo und in welcher Form sie auftreten, weiß niemand.Man kann heute zwar nicht sagen, ob schon nächste Woche, in einem oder in drei Jahren, aber dass eine Influenza-Pandemie kommen wird, ist ziemlich sicher", so Peter Lachner, Leiter des österreichischen Referenzzentrums für Influenza-Epidemiologie in Wien. Eine Pandemie ist eine Epidemie der Superlative, eine Seuche, die weltweit ganze Länder erfassen und die mehrere Millionen Menschenleben fordern könnte. In den letzten Jahren war regelmäßig in Medien und von Expertenseite von einer solchen,

2006

Grippe-Wissen

Jeden Winter erkranken rund 300'000 Österreicher an Grippe (Influenza). Die Betroffenen leiden an Muskel-und Gliederschmerzen, Kopfweh, Husten und hohem Fieber. (Grippale Infekte verlaufen weniger schwer und werden von anderen Viren verursacht). Häufen sich die Grippefälle, so spricht man von einer Grippe-Epidemie (vulgo: Grippewelle). Grippe-Epidemien treten bei uns meist zwischen Oktober und April auf und dauern rund sechs bis acht Wochen. Dabei sterben jedes Jahre viele Hunderte, manchmal auch Tausende Menschen. Breitet sich die Grippe über Länder oder gar Kontinente aus, so herrscht

2020

Leben mit Maske - © Foto: APA/AFP/Noel Celis

Virale Vermehrung

Kann China die Epidemie durch den neuartigen Coronavirus eindämmen? Und wie schnell könnte sich diese ausbreiten? Zwei aktuelle Studien kommen zu unterschiedlichen Ergebnissen.