Das Bild ging um die Welt: Ein kleiner älterer Mann im langen purpurfarbenen Talar wirft seinen Stimmzettel in die Wahlurne und macht vor Freude einen Luftsprung. Für Erzbischof Desmond Tutu waren die ersten allgemeinen Wahlen in Südafrika Ende April 1994 die Erfüllung eines Traums, für dessen Verwirklichung er ein Leben lang gekämpft hatte. Später trug der anglikanische Geistliche, der am letzten Sonntag 70 Jahre alt wurde, als Vorsitzender der Kommission zur Wahrheitsfindung und Versöhnung maßgeblich zur Aufarbeitung der Apartheid bei.
"Wir haben die Wunden der Vergangenheit noch einmal geöffnet, damit sie nicht eitern, und sie mit schmerzmildernder Salbe behandelt, damit sie heilen können", beschrieb der Friedensnobelpreisträger von 1984 , der sich selbst als Quälgeist für Gerechtigkeit bezeichnet, die Arbeit seiner Kommission. Fast 22.000 Zeugen prangerten vor dem Gremium die unterschiedlichsten Menschenrechtsverletzungen an. Zugleich beantragten mehr als 7.000 Täter Amnestie, wobei viele von ihnen aufrichtige Reue zeigten.
Desmond Mpilo Tutu wurde in Transvaal geboren. Sein Vater vom Stamm der Xhosa war Lehrer. In letzter Zeit ist es ruhiger geworden um Tutu, der 1996 das Amt des Erzbischofs von Kapstadt niederlegte. Kürzlich hat er sich allerdings wieder zu Wort gemeldet und vor einer Spirale von Gewalt und Racheakten gewarnt.
