Der Mental Load der Frauen: Unentwegt an alles gedacht

Dass Erwerbs- und Care-Arbeit und damit auch der Mental Load in Partnerschaften nicht gleichmäßiger aufgeteilt werden, liege in erster Linie an den starken sozialen Normen, die für viele Menschen – oft auch unbewusst – prägend seien, sagt Schmidt. Auch wenn es heute viel selbstverständlicher sei, dass sich auch Väter im Familienleben engagieren und Mütter außer Haus arbeiten: Im Hinblick auf traditionelle Rollenbilder hat sich, wie Studien zeigen, auch in den letzten Jahrzehnten nicht viel verändert. Der Vater ist für das Haupteinkommen zuständig. Die Mutter bleibt meist möglichst lange zuhause und arbeitet später oft maximal in Teilzeit, wo Arbeitsminister Kocher (ÖVP) erst kürzlich Sozialleistungskürzungen forderte.

Vorsprung von Müttern

Selbst Paare, die sich bewusst von traditionellen Rollenbildern abgrenzen wollen, würden sobald sie Eltern werden häufig in die klassische Aufteilung rutschen, berichtet Barbara Schrammel, Psychotherapeutin von der Beratungsstelle „Frauen* beraten Frauen*“. Fehlendes Wissen um die Entstehung von Mental Load, die Unsichtbarkeit von Care-Arbeit ebenso wie strukturelle Rahmenbedingungen würden es vielen Paaren erschweren, einen individuellen Weg mit ihrer Familie zu gehen. „Viele glauben intuitiv, dass Mütter es mit den Kindern besser können.“ Richtig sei: Frauen haben durch die Schwangerschaft und die Bindung zum Kind in der ersten Babyphase einen gewissen Vorsprung. Sie lernen, das Baby zu beruhigen, seine Signale zu deuten, die Windeln rasch zu wechseln – Dinge, die Väter genauso schnell erlernen könnten. Diese fühlen sich dadurch jedoch möglicherweise an den Rand gedrängt und überlassen ihrer Partnerin die Verantwortung für den Großteil dessen, was mit Familie zu tun hat.

Was mit der Geburt beginnt, setzt sich fort. Frauen sind kompetent in Sachen Familienorganisation, Männer kümmern sich ums Geldverdienen und „helfen zuhause mit“. Drohende Altersarmut, weil Frauen weniger Pension bekommen, und Überlastung – bis hin zum Burnout von Müttern – können die Folgen sein. „Dazu kommt die Enttäuschung vieler Frauen, die sich von ihrem Partner im Stich gelassen fühlen, weil sie alles schultern müssen“, sagt Schrammel. Auf individueller Ebene bleibe Paaren, die ihre Situation ändern möchten, nur ein langwieriger Aushandlungsprozess. „Der kann in der ersten Zeit anstrengend sein, vor allem weil es wenig Vorbilder gibt. Langfristig reduziert er aber Konflikte und steigert die Lebenszufriedenheit von allen in der Familie“, sagt Schrammel. „Das Ergebnis eines solchen Aushandlungsprozesses muss keine 50:50-Aufteilung sein. Wichtig ist zu merken, dass der andere auch Verantwortung übernimmt, mitdenkt und nicht eine Person alleine überlastet ist.“

Auch Väter unter Druck

Schnelle Lösungen für gerechter aufgeteilte Care-Arbeit und damit auch besser verteilten Mental Load sieht auch die Soziologin Eva-Maria Schmidt keine. Dafür viele kleine Rädchen, an denen gedreht werden müsse. „Man kann etwa dafür sensibilisieren, wie man über gewisse Dinge spricht.“ Warum den Ausbau von Kinderbetreuungseinrichtungen lediglich als Benefit für arbeitende Mütter propagieren, wenn doch auch arbeitende Väter davon profitieren, dass ihr Kind gut betreut wird? Auch lebensphasenorientierte Erwerbsarbeit sei eine Möglichkeit, die Arbeitslast von Eltern geringer zu halten. Wenn beispielsweise beide Elternteile dreißig Stunden arbeiten, können sie sich auch die Care-Arbeit gerechter aufteilen. „Väter und Vollzeit – diese Assoziation muss entkoppelt werden“, sagt Schmidt, die eine Lanze für die Männer bricht. Diese würden im modernen Familienleben häufig nämlich ebenso unter Druck stehen wie die Mütter. „Sich neben einem Vollzeitjob im Familienleben einbringen, wie das viele Väter wollen und tun, ist sehr anstrengend.“

Politisch und gesellschaftlich auf gleichzeitige Vollzeiterwerbsarbeit von Müttern und Vätern zu drängen, sei unreflektiert, finden sowohl Eva-Maria Schmidt als auch Barbara Schrammel. Das lasse Care-Arbeit, deren Existenz gerade erst an die Oberfläche dringt, erst recht wieder in die Unsichtbarkeit gleiten. Denn dass Eltern, die beide Vollzeit arbeiten, sich auch noch ausreichend um ihre Familie kümmern können, sei nur unter ganz bestimmten Bedingungen möglich, wenn man nicht ausbrennen möchte: mit verfügbaren Großeltern, einem guten sozialen Netzwerk, qualitativ hochwertigen Kinderbetreuungseinrichtungen und flexiblen Arbeitszeiten an familienfreundlichen Arbeitsplätzen. Und von diesen perfekten Bedingungen, sagt Barbara Schrammel, seien viele weit entfernt.