Gestern Schnecken, morgen Cyborgs

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Doris Helmberger

Das menschliche Gehirn ist nicht annähernd erforscht. Entsprechend groß sind die Erwartungen der Neurowissenschafter - und die Ängste der europäischen Bürgerinnen und Bürger.

Es ist weich, wiegt zwischen 1245 und 1375 Gramm, fasst rund 1012 (also eine Billion) Nervenzellen, von denen jede einzelne über Synapsen mit bis zu 15.000 anderen verbunden ist - und zeigt sich viel plastischer, als bisher vermutet: das menschliche Gehirn. Betrachtet man den Output dieses Organs, so verwundert seine Komplexität kein bisschen: Schließlich ist es gleichermaßen für Denken, Gedächtnis, Lernen, Bewusstheit, Träume und die Steuerung sämtlicher Körperfunktionen zuständig. Entsprechend zahlreich sind die Disziplinen, die sich mit dem Gehirn befassen - und die in den vergangenen Tagen beim "5. Forum der Föderation der europäischen neurowissenschaftlichen Gesellschaften" (FENS) vertreten waren. Rund 5000 Wissenschafterinnen und Wissenschafter - Biochemiker, Mediziner, Psychologen, Pharmakologen, Sprach-und Verhaltensforscher, Philosophen und Informatiker - tauschten im Austria Center Vienna ihre neuesten Erkenntnisse und Visionen aus.

Homo Roboticus?

Es sei im Rahmen der Tagung endlich gelungen, "Hardware-Spezialisten" wie Neurologen und "Software-Experten" wie Psychologen an einen Tisch zu bringen, meinte der Wiener Psychoanalytiker August Ruhs (siehe auch unten). Sein Bezug auf die Welt der Maschinen und Computer kommt nicht von ungefähr: Schon jetzt ist es nach Aussage des Bochumer Neurobiologen Klaus-Peter Hoffmann möglich, mit Gedankenkraft Roboterarme zu bedienen oder mit einem EEG (Elektroenzephalogramm) Intentionen im Gehirn abzulesen. Implantate im Kopf seien in der Lage, über einen "Stecker auf der Schädeloberfläche" Kontakt zu Computern aufzunehmen und Maschinen mit der Kraft des Geistes zu steuern.

Auch wenn deswegen noch lange kein "Homo Roboticus" heraufdräut, wie ihn der Futurologe Ian Pearson von der British Telecom in 200 Jahren voraussagt: Die Interaktionsmöglichkeiten zwischen Mensch und Maschine schreiten voran. So hat der Deutsche Peter Fromhertz gezeigt, dass Gehirnzellen auf integrierten Schaltkreisen gezüchtet werden können. Bald werde es auch künstliche Netzhäute geben, prophezeit die britische Hirnforscherin Baroness Susan A. Greenfield in ihrem Beitrag mit dem (beruhigenden) Titel "Auch Cyborgs leben nicht ewig", den sie im Rahmen der Reihe "Peace vermutet" - eine Initiative von "25 Peaces" und Presse - verfasst hat. Auch wenn es möglich werden sollte, Parkinson-Patienten mit Gehirn-Implantaten vom Zittern zu erlösen, so tauge dieser Fortschritt nach Meinung Greenfields doch nicht für den Alltag: "Die Hirnchirurgie ist unangenehm, risikoreich und teuer", weiß die Hirnforscherin. "Es wird nur wenige geben, die sich freiwillig Gehirn-Implantate einsetzen lassen; nicht zuletzt deshalb, weil der Großteil der Information von Bildschirmen und durch Rechenprozesse abrufbar sein wird, so dass die Menschen nicht mehr Informationen zu speichern brauchen."

Cyborgs, also Mischwesen aus Mensch und Maschine, werden demnach noch auf sich warten lassen: Schließlich lässt das menschliche Gehirn mit seiner unnachahmlichen Plastizität und Gedächtnisleistung das plumpe Downloaden von Erinnerungen auf Speicherchips alt aussehen.

Lernen mit Aplysia

Was genau im Hirn beim Lernen und Erinnern passiert, hat FENS-Gast Eric Kandel entdeckt. Bereits 1965 hatte er mit seinen Untersuchungen am simplen Gehirn der Meeresschnecke Aplysia Californica für Aufsehen gesorgt. Später weitete er das Aplysia-System auf Wirbeltiere aus - und machte bahnbrechende Entdeckungen über die Signalübertragung im Nervensystem. 2000 erhielt er dafür mit Arvid Carlsson und Paul Greengard den Nobelpreis für Medizin und Physiologie.

Die Visionen des heute 77-Jährigen sind kühn: Eine neue "Biologie des Geistes", in der Philosophie, Psychologie und Psychoanalyse mit den modernen Neurowissenschaften verschmelzen, soll selbst unbewusste Prozesse erforschbar machen. Mit Hilfe von bildgebenden Verfahren wie der Positronen-Emissionstomografie (PET) oder der funktionellen Magnetresonanztomografie (fMRT) soll auch der Einsatz von Psychopharmaka und die Wirkung von Psychotherapien überprüft werden können (siehe unten).

Aktivitätszentren im Gehirn sichtbar zu machen heißt freilich nicht, auch die dahinter liegenden Prozesse zu verstehen, wissen Kandl und seine Kollegen. "Das ist in etwa so, als versuchte man die Funktionsweise eines Computers zu ergründen, indem man seinen Stromverbrauch misst, während er verschiedene Aufgaben arbeitet", heißt es in einem Manifest, das elf führende Neurowissenschafter (darunter Gerhard Roth und Wolf Singer) im Jahr 2004 publizierten.

"Meeting of Minds"

Die Herausforderungen für die Neurowissenschaften bleiben also groß - wie ihre Verantwortung. Um auch die Betroffenen einzubeziehen, wurde 2004 von der belgischen König Baudouin-Stiftung mit Unterstützung der Europäischen Kommission die Initative "Meeting of Minds" gegründet. 126 Bürgerinnen und Bürger aus neun europäischen Ländern haben sich intensiv mit Chancen und Risken der Hirnforschung befasst - und dem Europäischen Parlament im Jänner dieses Jahres 37 Empfehlungen überreicht: Die Einrichtung europaweiter Ethik-Komitees findet sich ebenso darunter wie die Warnung vor einem Missbrauch von Brain Imaging durch Polizei und Justiz. Eine Empfehlung für oder gegen die umstrittene embryonale Stammzelltherapie, die dereinst zerstörte Hirnstrukturen "reparieren" soll und deren Beforschung im Rahmen des siebten EU-Rahmenprogramms gefördert wird, findet sich nicht: "In diesem Punkt", meint der Brite Tom Ziessen im Austria Center Vienna, "haben wir eben keine Mehrheit gefunden."

Infos: www.meetingmindseurope.org

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1947

Neue Forschungen und Erkenntnisse der Biologie

Die unerwartet tiefen Einblicke in den Aufbau der Materie, welche sich leider zunächst nur in der Erfindung neuer Vernichtungsmittel ungeheuersten Ausmaßes ausgewirkt haben, mußten notwendig auch in der Biologie zu neuen Versuchen, Ergebnissen und noch größeren Erwartungen führen. Denn mit dem ganzen, der atomistischen Weltanschauung eigentümlidicn Geist der Zersplitterung ist stets auch die Meinung verbunden gewesen, daß es schließlich nur von der Schärfe unserer Beobaditungen, von der Zerlegungskraft unserer Instrumente abhängt, ob wir den letzten Sdileier vom Geheimnis des Lebens

1952

Fortschritt der Gehirndiagnose

Unter Elektroencephalographie versteht man die Aufzeichnung von Spannungsschwankungen, sogenannten „Aktionspotentialen“ des Gehirns, die von der Schädeldecke abgeleitet werden. Es ist ja heute bereits weit bekannt, daß jeder Lebensvorgang mit geringen elektrischen Spannungsänderungen einhergeht. Diese sollen an einzelnen aus dem Verband gelösten Zellen ein zwanzigstel Volt erreichen, doch fällt diese relativ große Spannung, deren Ausbreitung das umgebende Gewebe große Widerstände entgegengesetzt, an der äußeren Schädeldecke bis auf einige Millionstel Volt ab. Erst seit den

Denken Elekironengehirne?

Elektronengehirne nannte die Presse öfter jene großen amerikanischen Rechengeräte, die mit Elektronenröhren arbeiten und selbst für unsere heutigen Begriffe erstaunliche Leistungen vollbringen. Diese Bezeichnung erweckt zu weitgehende Vorstellungen, aber wenn man alle Phantasie unkundiger Berichterstatter wegläßt und nur die nüchternen Tatsachen schildert, klingt das wie eine alte Riesensage im Gewand der technischen Sprache, Und nach wenigen Blicken in die Welt der großen Rechenmaschinen stellt man sich mit leichtem Bangen die Frage: Ist die Technik daran, auch den

1958

Eine neue Geheimwaffe

In der amerikanischen Zeitschrift „Sociology 6nd Social Research“ las ich vor einiger Zeit die folgende selbstbewußte Prophezeiung: „Da wir imstande sind, Pflanze und Tier uns dienstbar zu machen, da wir den Lauf der Flüsse lenken und... die Temperatur im Inneren unserer Behausungen beliebig zu regulieren vermögen, muß man logischerweise auch annehmen, daß es • uns gelingen wird, die Willensimpulse der Menschen zu verändern.“Vor einem Vierteljahrhundert hätte eine solche Behauptung noch als pure Spekulation gelten müssen. Seither jedoch haben die „Wissenschaften vom

1965

Diagnose in zwei Minuten

Wenn man diese Hintergründe kennt, dann ist es verständlich, warum die Untersuchungsmethode MEDSAK — die Verarbeitung medizinischer Daten durch eine Mathematikmaschine — in Schweden einem' so außerordentlichen Interesse begegnete.Das von Dr. Harry Danielsson und Ing. Bertil Greko ausgearbeitete System wurde in zwei Krankenhäusern erprobt und es gab ausgezeichnete Resultate. Wie funktioniert es nun?Jeder Patient erhält beim ersten Besuch ein umfangreiches Frageformular, das 254 Fragen für Männer und 266 Fragen für Frauen enthält. Alle Fragen müssen zu Hause mit Ja oder Nein

Vom Leib zur Seele

Die Verarbeitung, Umsetzung, Metamorphose von physikalisch meßbaren Gegebenheiten der Außenwelt dn psychische Erscheinungen, also in teils unmeßbare, oft unsagbare Qualitäten hat von alters her das psychologisch-metaphysische Interesse des Menschen erregt und zu verschiedenen weittragenden Spekulationen Anlaß gegeben. Wie die Phänomene von Geburt und Tod, Schlaf und Traum stellt die Außenwelt-Leib-Seele-Beziehung ein komplexes erkenntnistheoretisch-metaphysisches, psychologisch-physiologisches Problem dar, an dem kein großer Denker beaohtungslos vorbeiging. Sie ist gleichsam eines

1966

Information und ihre Verarbeitung

Information ist von sonderbarer Natur. Sie ist nicht Stoff und nicht Geist, aber sie bedarf beider, um Information zu sein: Ohne Stoff und ohne Energie kann sie weder gespeichert noch übertragen werden, und ohne Geist ist sie bedeutungslose Form. So ist es vorwiegend der Mensch, der Information übermittelt und verbraucht. In den letzten beiden Dekaden aber ist die merkwürdige Kategorie der Information auch noch der Maschine erteilt worden, und damit hat ein neues Zeitalter begonnen.Historische EntwicklungSpeicherung und Übertragung von Information und die technischen Mittel dafür

1968

Verständigung - Mensch und Maschine

Nichts charakterisiert den Wandel des Begriffs der Maschine in den letzten Jahrzehnten besser als die Verfeinerung der Verständigungsmittel zwischen Mensch und Maschine. Die alte Maschine wurde ein- und ausgeschaltet; und wenn es eine hochentwickelte Maschine war, dann hatte sie Räder, Knöpfe und Hebel für verschiedene Einstellungen. Das Auto ist ein gutes Beispiel dafür: Lenkrad, Gaspedal, Fußbremse und Kupplung bilden die Grundlage für den Betrieb; Zündschlüssel, Blinker, Lichtschalter, Hupe und Handbremse sind bereits sekundäre Betriebsmittel. Ge- schwindigkeits- und

Chiffrieiflare Ästhetik

Im Künstler wie im Kunstfreund, soweit beide dafür halten, daß der schöpferische Schaffensvorgang in letztlich unergründlichen Ursprüngen wurzelt, regt sich Unbehagen, sobald sich die Wissenschaft der Kunst in analytischer Absicht mit mathematischen Methoden nähert, zumal heute, da sich diese im Zeitalter der Kybernetik potenziert anbieten. Doch der Trend ist unaufhaltbar, im Bereich der Literatur sind längst umfangreiche Forschungen im Gang, und es zeichnet sich eine Situation ab, in der Dichtung, bildender Kunst und Musik mit Hilfe von Computersystemen zahlreiche Strukturgeheimnisse

1973

Wissenschaft als Science-Fiction

Sowohl die Menschen als auch ihre Umwelt sind in hohem Maße veränderlich und durch Änderung des einen kann sich auch das andere ändern. Im Laufe der bisherigen Menschheitsgeschichte erwarb der Mensch immer mehr technische Fähigkeiten, die es ihm gestatteten, seine Umwelt seinen Wünschen gemäß zu gestalten. Die neuesten Ergebnisse naturwissenschaftlicher Forschung, im besonderen der Biochemie, ermöglichen es dem Menschen, seine eigene biologische Struktur umzuformen.

Von der Akupunktur zum „Astralleib“

„Es ist unbeschreiblich. Elektrische Flammen leuchten auf, und dann Fackeln, oder blaue oder orangefarbene Kronen. Flammendes Violett und wilde Blitze. Einige Lichter glitzern beständig, andere kommen und gehen wie Wandelsterne. Es ist phantastisch, ein geheimnisvolles Spiel — eine Feuerwelt.“ Diese Sätze beschreiben das Aussehen eines Menschen, der mittels der Kirlian-Photographie aufgenommen wurde. Die Kir-lian-Photographie, die Ende der dreißiger Jahre von 'Semjon Davidowitsch und Valentina Kirlian in Krasnodar in Südrußland entdeckt wurde, bringt Menschen und andere Versuchsgegenstände in ein Feld elektrischer Hochfrequenzströme. Dabei wird ein lumineszierender Energiekörper sichtbar gemacht, der offenbar unseren Körper durchdringt, jedoch normalerweise völlig durch den physischen Körper verborgen ist.

1978

Genmanipulation - Segen, Gefahr oder nur Science-fiction? tfteijJoffl

Biochemie - das ist heute eine Wissenschaft, von der nicht nur die Boulevardpresse immer wieder Sensationen zu berichten weiß; auch ernst zu nehmende Magazine können zuweilen mit Berichten aufwarten, die aus Huxleys „Brave new world“ stammen könnten. Viel Staub hat ein amerikanischer, sicher mit der Materie gut vertrauter Journalist aufgewirbelt, als er berichtete, daß durch Genmanipulation im Laboratorium tatsächlich bereits „Klone“ beim Menschen erzeugt werden konnten.Man hätte einen Menschen aus gewöhnlichen Körperzellen ohne Befruchtung, allein durch Genmanipulation auf

1981

Professoren als Forscher

Naturwissenschaftlich-technische Forschung führte, was die staatliche Förderung betrifft, sehr lange ein Küm- merdäsein; dafür waren mehrere Gründe maßgebend, wie traditionelles Unverständnis, wirtschaftliche Raison in der Wiederaufbauphase, politisch schwache Interessenvertretung der Wissenschaft, mangelnde Erkennung ihrer wirtschaftlichen Bedeutung usw.Heute gilt es jedoch nicht, diese Faktoren zu analysieren und zu bewerten, sondern Leistungen in Erinnerung zu rufen, die trotz alldem zustandegekommen sind. Meine Beispiele sind ziemlich willkürlich gewählt, sie spiegeln nur bedingt

1984

Denken und denken lassen

Österreich hat einen Forschungsschwerpunkt beschlossen, um in unserer Welt der Denkmaschinen und Roboter den internationalen Anschluß nicht zu verlieren.

1986

Der Rechner wird gezähmt

Öde Bildschirmarbeit in unpersönlichen Büros, Roboter verdrängen die Menschen - das sind gängige Visionen zum Verhältnis Mensch und Elektronik. Sieht die Zukunft so aus?

Keine Konkurrenz für unser Gehirn

Ein neues Wort spukt in Zeitungen und Köpfen: Kl, „künstliche Intelligenz“. Aber keine Angst: Der Blechtrottel maßt sich keinerlei Menschenähnlichkeit an, bleibt Werkzeug.

1987

Denkt bald nur noch der Computer?

Die Informationsgesellschaft: Lieblingskind der Futurologie. Wird dieses Schlaraffenland voller Bildschirme mit einem „Verlust des Denkens” nicht zu teuer erkauft?

Mensch, Du Gen-Container

Atemberaubend sind die Fortschritte der biologischen Wissenschaften und der auf ihnen aufbauenden Biotechnik. Johannes Huber, Dozent an der ersten Wiener Universitäts-Frauenklinik, weist in der ersten Hälfte eines ausführlichen Beitrags in der „Presse“ (19./20. September 1987) auf einige der neuen Möglichkeiten hin.Die medizinischen Wissenschaften seien den Quellen des Phänomens „Leben“ eine Stufe näher gerückt, seit man Erkrankungen mit genetischen Störungen kausal in Beziehung setzen kann. Im Bereich der Gene sei nämlich jene Information gespeichert, die den Code für die

1990

Ein Künstler wie Leonardo

„Der Computer unterschei-det genau zwischen Original und Restauration"

Supergehirne?

Ein neues Computer-Bauprinzip bringt die Frage nach „Ver- wandtschaftsverhältnissen" zwi- schen Computer und Gehirn wie- der aufs Tapet. Die Arbeitsweise der neuronalen Netze dürfte mit der des Gehirns tatsächlich mehr gemeinsam haben als alle bisheri- gen Computer, sofern ein Vergleich überhaupt möglich ist. Daran aber scheiden sich nach wie vor die Geister.Ob und wie weit die Arbeitsweise der Computer der des menschli- chen Gehirns ähnelt, darüber wird seit den frühen fünfziger Jahren diskutiert. Am Anfang stand die große Euphorie. Man hoffte, nun nicht nur ein gigantisches

Angeborene Fremdenangst?

Es kann nicht überraschen, daß gerade in Zeiten, in denen Gesellschaften Belastungen ausgesetzt sind, für die sie noch keine Lösungsstrategien konzipiert haben, auf einfache, pseudologische „Gesetzmäßigkeiten" zurückgegriffen wird. Wie einfach ist doch die Welt zu erklären! Des eigenen Vorurteiles hat man sich nicht mehr zu schämen, verfügt man doch über Argumentationsfiguren, die „wissenschaftlich" belegt sind. So verwundert es nicht, wenn sich Europas „Neue Rechte" (besonders in Frankreich) bei ihrem Konzept des „Ethnopluralismus" auf Verhaltensforschung, Anthropologie und

1991

Die Computertechnik lernt vom Gehirn

FURCHE: Sind im Hinblick auf das Gedächtnis irgendwelche Schlüsse von der Arbeitsweise von Computern auf die des menschlichen Gehirns und umgekehrt zulässig?GEORG DORFFNER: Bei den heute auf den Schreibtischen stehenden Computern ist klar, daß ihre Funktionsweise mit der des Gehirns nichts zu tun hat. Was man aber macht, und das wird im Bereich der „Künstlichen Intelligenz” immer populärer, ist, daß man in neuartigen Modellen für Maschinen wesentliche Anleihen bei der Funktionsweise des menschlichen Gehirns nimmt.FURCHE: Welche?DORFFNER: Im Gehirn basiert die Verarbeitung und

Ein „Sesam öffne dich” fürs Gehirn

Menschen trainieren seit Jahrtausenden ihr Gedächtnis. Wie es funktioniert, blieb lange ein Rätsel und ist es zu einem guten Teil noch immer. Neue Erkenntnisse und uralte Methoden ermöglichen es aber jedem, sein Gedächtnis besser auszunutzen.

ORDNUNG IST NUR DAS HALBE LEBEN

Warum ist es nicht möglich, exakte Wetterprognosen zu erstellen? Warum kommt es trotz gutgemeinter politischer Maßnahmen zu Wirtschaftskrisen? Warum fuhren Umweltschutzprojekte oft gegen jede Vorausplanung zu einer Störung des ökologischen Gleichgewichts? Warum Ist es nicht möglich, die Entstehung des Lebens nachzuvollziehen? Diese offenen Fragen versucht die Chaosforschung mit Hilfe des Computers zu beantworten.

1992

Wie tot ist ein „Gehirntoter"?

In einer deutschen Klinik hängt eine 18jährige Frau an einer Menge lebenserhaltender Geräte, obwohl sie als tot gilt -eben als hirntot. Sie ist allerdings lebendig genug, um bis auf weiteres das Wachstum ihres ungeborenen Kindes zu ermöglichen. Ist sie nun tot oder nicht?

1995

Das Ende der eckigen Häuser

Vom Blitz bis zum Blutgefäß: Viele Dinge, von denen der Mensch dachte, sie seien chaotisch, folgen einer strengen Ordnungsstruktur.

Unser ,,sechster Sinn"

Freude und Glück mobilisieren die Abwehrkräfte des Körpers. Angst und Sorgen wirken sich nachteilig auf das Immunsystem aus.

1996

Gehirn, Welt, Wirklichkeit

Was wir mit den Sinnen erfassen, ist nicht die Wirklichkeit, doch ein Affe ohne "richtige" Vorstellung vom Ast, auf den er sprang, hatte keine Chance, unser Vorfahr zu werden.

Der Tod des Hirns

Organe entnehmen darf man nur einem Toten. Die Feststellung des Todes erfolgt im Zeitalter der Intensivmedizin nach dem Kriterium des Gehirntodes.

1997

Der Mensch: 100 Milliarden graue Zellen?

Die Wissenschaft ist tief in die Geheimnisse des menschlichen Bewußtseins eingedrungen. Den Sitz der Identität hat sie bisher nicht gefunden.

Parkinson: Spät erkennbar, schwer zu behandeln

Internationaler Parkinson-Tag am 11. April: Anlaß für eine Bestandsaufnahme des Wissens über die nach Parkinson benannte Schüttellähmung.

Mit der Kraft der Gedanken die Umwelt steuern

Ein Gedanke, und schon ist das Erwünschte geschehen - grenzt das nicht an's Zauberhafte? Unzählige Geister in der Flasche und andere willfährige Geister des Sagen-und Märchenschatzes aller Völker haben seit je die Menschen damit verführt, ihnen unmöglich Scheinendes zu versprechen.Professor Gert Pfurtscheller in der Grazer Brockmanngasse kann - anders als manche Geister - halten, was er verspricht. Er ist imstande, Menschen, die sich gar nicht mehr aus eigener Kraft bewegen können, zu helfen. Er versetzt sie in die Lage, mittels Gedankenbefehls Dinge ihrer Umwelt zu steuern.Der Kranke

Medizintechnik, die große Verheißung

Trotz ihrer Querschnittslähmung oder Amyotrophen Lateralsklerose (ALS), bei der der Körper von unten ansteigend immer gelähmter wird, bis nur noch der Kopf davon ausgenommen ist, geben viele dieser Kranken nicht auf. Die Technik ermöglicht ihnen, selbst bei Totallähmung noch irgendwie zu kommunizieren: Ein Lidschlag, das Zucken mit der Schulter oder bloß der Blick mit dem Auge genügen schon, um ja oder nein zu signalisieren -langsam, langsam können auf diese Weise Buchstaben gefunden, Worte geformt, Sätze gebildet werden. Ein französischer schwerst Behinderter hat kürzlich durch

1998

Die "Erleuchtung" aus der Steckdose

Religionen bieten sichere Routen im "Reich des Geistes". Sogenannte Mindmachines sollen ähnliches bewirken. Entstehen hier die Grundlagen der Religion von morgen?

Graz im Aufwind

Die medizinische Fakultät Graz liegt zwar im Vergleich hinter Wien und Innsbruck, aber die Wissenschafter in Graz holen auf.

1999

Der Zentralrechner im Kopf

Die menschliche "Festplatte" ist ein überaus erstaunliches Organ. Die Bevölkerung soll jetzt, so der Wunsch der Neurologen, mehr darüber erfahren.

Trends für das nächste Jahrhundert

Daß viele Entwicklungen überhaupt nicht vorhersehbar sind, wird durch den Ausspruch des Präsidenten einer bekannten großen Computerfirma vor nun rund 30 Jahren deutlich, der meinte, er könne überhaupt keinen Grund dafür sehen, warum es in jedem privaten Haushalt einen Computer geben sollte. Heute findet man das komisch", meint der Physiker Anton Zeilinger, "Vater des Beamens" (siehe Interview Seite 15) zum Thema Zukunft. "Was das einfach bedeutet, ist, daß man sich die Entwicklungsmöglichkeiten offener halten muß, als man meist glaubt. Über die Zukunft kann man wahrscheinlich nur

2000

"Wir können nicht sagen, ob es Gott gibt"

Als einer von vier Nobelpreisträgern saß Manfred Eigen bei der 50-Jahresfeier der Österreichischen Physikalischen Gesellschaft in Graz am Podium. Sein Interesse gilt seit 30 Jahren dem Leben aus biologischer Sicht. Ein furche-Gespräch über die Perspektiven der biologischen Forschung und Technik.

2001

Österreichs Forschung im Genfieber

Nach der weitgehenden Entschlüsselung des menschlichen Genoms wird der heimischen Forschung eine Frischzellenkur in Sachen Gen- und Biotechnologie verpasst: Das "Vienna BioCenter" soll zur "Wallstreet des Wissens" werden, und die Plattform "Gentechnik & Wir" lädt (vor allem Skeptiker) zum Dialog.

Konjunktur für Menschenmacher

Unbehagen machte sich im Konferenzsaal des Austria Centers in Wien breit, damals 1988 beim 12. Internationalen Familienkongress: Bernard Nathanson, der zum überzeugten Kämpfer gegen den Schwangerschaftsabbruch bekehrte einstige Direktor der größten New Yorker Abtreibungsklinik, sprach über die Perspektiven der Biotechnologie. Was er beschrieb, schien furchtbar übertrieben.Heute, nur 13 Jahre später, würde das Urteil anders ausfallen. Vor allem seine Aussagen über die Züchtung von Geweben und Organen klingen mittlerweile nicht mehr so abstrus wie damals, als er davon sprach, dass

2002

Umspannwerk und Denkfabrik

ZUM DOSSIERDoris HelmbergerLebte Franz Joseph Gall im Heute, wie viel Mühe hätte er sich doch erspart! Mit Verve sammelte der zunächst in Wien tätige Arzt an der Wende vom 18. zum 19. Jahrhundert Menschenschädel, betastete die knöchernen Überreste und versuchte, anhand ihrer Beschaffenheit Rückschlüsse auf das zu Lebzeiten vorhandene "Hirnvermögen" zu ziehen. Zwar wurde Galls "Schädellehre" 1802 verboten - das Interesse der Allgemeinheit an den Vorgängen im Gehirn hatte er mit seiner ominösen Untersuchungsmethode, die später auf den Namen "Phrenologie" getauft wurde, in jedem

Auf gewundenen Wegen zum Ziel

Das menschliche Gehirn ist ständig - selbst im Schlaf - aktiv und verarbeitet somit fortwährend Informationen. Zumindest im weitesten Sinne gilt: Man kann nicht nicht denken. "Natürlich", würde man sofort sagen. "Ist doch klar!" Menschen erleben Denken als etwas Selbstverständliches. Trotzdem ist es den meisten von uns nicht bewusst, was dabei passiert: Das sich strukturierende Gehirn schafft immer neue Verbindungen.Eine Wiener Forschergruppe beschäftigt sich bereits seit über 25 Jahren mit messbaren Aktivitäten bei Denkprozessen im Gehirn. Die Methode ist das EEG

Hirngespinst "Ich"

Mit der These vom EndeSein jüngstes Opus "Fühlen, Denken, Handeln" ist vergriffen, seine Vorträge werden gestürmt: Gerhard Roth - Neurobiologe, Philosoph und neben seiner Tätigkeit als Vorstand des Instituts für Hirnforschung an der Uni Bremen auch Rektor des Hanse Wissenschaftskollegs - hat mit der Rede vom Ende der Willensfreiheit Aufsehen erregt. Zwar hat er nicht behauptet, dieses Problem gelöst zu haben, der Vorwurf des Reduktionismus steht dennoch im Raum. Im Interview mit der furche verteidigt Roth seine Thesen und spricht über ihre Folgen für Theologie, Philosophie und

Geist und Seele undercover

Schrumpfen Seele undDie Welt im Kopf schien plötzlich auf den Kopf gestellt. Mit Hilfe des EEGs wollten der deutsche Neurophysiologe Hans Kornhuber und sein Mitarbeiter Lüder Deecke 1964 den Zusammenhang zwischen willkürlichen Bewegungen und den Wellenmustern im Gehirn erforschen - und förderten Unglaubliches zu Tage: Bereits eine Sekunde, bevor die Versuchspersonen Hand oder Fuß bewegten, zeigten sich Regungen im Gehirn. Der "synaptic drive", das Zittern der neuronalen Schaltstellen, hatte also lange vor der tatsächlichen Handlung in freudiger Erwartung begonnen. Für die beiden

Wortgewusel im Kopf

Was regt sich im Gehirn,sabine WeissSprache ist eine Fähigkeit, die nur uns Menschen vorbehaltenen ist. Dass sie im Gehirn verarbeitet wird, weiß man bereits seit einigen hundert Jahren. Die unterschiedliche Beteiligung der beiden Hirnhemisphären an der Sprachverarbeitung sowie die Tatsache, dass dabei unterschiedliche Gehirnregionen verschiedene Rollen spielen, ist seit etwa 150 Jahren bekannt. Ging man früher von einer eher strengen Zuordnung der Sprachverarbeitungsprozesse zu anatomisch eng umgrenzten "Sprachzentrum" aus, so konnte während der letzten Jahrzehnte gezeigt werden, dass

2003

Maschinendenken

Wenn unser Gehirn einer Maschine gleicht, kann auch eine Maschine das tun, was unser Gehirn tut, eben denken.Was ist das: eine Maschine? Nach dem Lexikon ist eine Maschine eine Vorrichtung, mit der eine Energieform in eine andere, für einen bestimmten Zweck geeignete Form umgewandelt werden kann. Ist dann unser Gehirn nicht doch eine Maschine? Sie müssen doch zugeben, dass unser Gehirn denkt oder denkt, dass es denkt, also etwas zur Verfügung Stehendes in etwas Anderes verwandelt. Also so etwas wie ein selbst kontrollierendes System ist? Eine kybernetische Regelmaschine, oder? Wenn unser

Gottes Spuren im Gehirn

Sind religiöse Erfahrungen nicht mehr als neurobiologische Prozesse? Ist Gott nur ein Hirngespinst? Die fünfte ökumenische Sommerakademie in Kremsmünster suchte nach Antworten.Sie wurden zu Boden geschleudert und in rätselhafte Zuckungen versetzt - kein Wunder, dass die Gelehrten lange Zeit glaubten, hier hätten die Götter selbst ihre Hände im Spiel: Seit Hippokrates galt Epilepsie als "Heilige Krankheit" schlechthin. Tatsächlich schienen die Indizien zahlreich: Berichtete der Prophet Mohammed nicht von Visionen? Verkündete der Apostel Paulus nicht, die Stimme Gottes vernommen zu

"Wir können nicht sagen, ob es Gott gibt!"

Wolfgang Walkowiak, Hirnforscher und Professor für Zoologie an der Universität zu Köln, im Interview.Die Furche: Sie behaupten, den Ort "religiöser Erfahrungen" im Gehirn nachweisen und solche Wahrnehmungen auch provozieren zu können. Führen solche Aussagen nicht zum Missverständnis, Gott lasse sich im Gehirn verorten?Wolfgang Walkowiak: Schlagzeilen wie "Gott im Gehirn" werden natürlich von den Medien gern aufgegriffen. Generell stehen wir aber mit der Erforschung solcher Phänomene erst am Anfang. Dass man spirituelle Erfahrungen experimentell auslösen kann, ist nur ein Hinweis,

2004

"Wir werden leben wie Schimpansen"

Wie werden sie sein - die Menschen von morgen? Glaubt man Susan Greenfield, dann werden sie vor allem eines sein: beherrscht und verformt von den modernen Technologien. Im furche-Interview spricht die britische Neurowissenschafterin mit Sitz im "House of Lords"über die triste Zukunft, die Behandlung von Alzheimer - und ihre eigene Vergangenheit.Die Furche: In Ihrem jüngsten Buch "Tomorrow's People" zeichnen Sie ein recht düsteres Bild von der Zukunft: Sie prophezeien etwa, dass die modernen Technologien die Individualität der Menschen stark beeinträchtigen würden. Wie meinen Sie

2006

"Ich bin mein Gehirn"

Mit der Behauptung, dass der "freie Wille" nur eine Schimäre sei, sorgt Wolf Singer für Kontroversen. Entsprechend gut besucht war jene "Karl von Frisch Lecture", die der Frankfurter Hirnforscher vergangene Woche in Wien gehalten hat. Im Interview erläutert Singer seine Thesen - und verteidigt sie u.a. gegenüber der Kritik von Ernst Tugendhat (vgl. Furche Nr. 2).Die Furche: Herr Professor Singer, haben Sie sich in Frankfurt aus freiem Willen dafür entschieden, für einen Vortrag nach Wien zu kommen - oder haben neuronale Verschaltungen in Ihrem Gehirn Sie hierher dirigiert?Wolf Singer:

"Wir sind nun fähig, Freuds Skizzen aufzufüllen"

Für seine Entdeckungen zur Signalübertragung imNervensystem wurde Eric Kandel 2000 mit demNobelpreis für Medizingeehrt. Im Furche-Interview spricht der in Wien geborene, 1939 vertriebene und heute an der Columbia University tätige Gedächtnisforscher über die "Biologie des Geistes", die Freiheit des Willens und die Gedächtnislücken Österreichs.Die Furche: Herr Professor Kandel, in Ihrer Autobiographie "Auf der Suche nach dem Gedächtnis" prostulieren Sie eine "neue Wissenschaft des Geistes", die aus der Verschmelzung von Philosophie, Psychologie und Psychoanalyse mit den modernen

Hirnbild oder Couch?

Das Interesse der modernen Neurowissenschaften am Unbewussten steigt - und zugleich die Lust, Freuds Seelenkunde auf ihren "Wahrheitsgehalt" hin zu überprüfen.Geboren als unfertiges Wesen, gequält vom Ödipus-Komplex, getrieben von Eros und Thanatos und geprägt vom Dreieck Ich, Über-Ich und Es: Wie Sigmund Freud das menschliche Seelenleben beschrieb, fasziniert und spaltet bis heute. Vieles wurde revidiert - mit Hinweis auf Freuds "szientistisches Selbstmissverständnis", wonach die Psychoanalyse eine Naturwissenschaft sei. Das Interesse an Freuds Theoriengebäude über die bewussten und

"Die schießen auf Pappkameraden"

Es war 1964, als die beiden deutschen Hirnforscher Hans Helmut Kornhuber und Lüder Deecke das "Bereitschaftspotential" entdeckten. Ihre Erkenntnis wird - zusammen mit den späteren Experimenten von Benjamin Libet - gern als Hinweis gedeutet, dass der freie Wille illusorisch sei. Eine Fehlinterpretation, wie Kornhuber und Deecke im furche-Gespräch erzählen.Die Furche: Ihre Entdeckung des "Bereitschaftspotentials" im Jahr 1964 (siehe Kasten) spielt in der Debatte um die Willensfreiheit eine große Rolle. Wie revolutionär war Ihre damalige Erkenntnis aus heutiger Sicht?Hans Helmut Kornhuber:

2008

Das träumende Gehirn

Sigmund Freud nannte den Traum den "Königsweg zum Unbewussten". Allan Hobson hingegen ist überzeugt, dass die Psychoanalytiker auf dem Holzweg sind.In allen Kulturen und zu allen Zeiten haben Menschen geträumt. Darüber, was Träume bedeuten, gab und gibt es unterschiedliche Ansichten. Vielfach wurden Träume als Nachrichten aus einer anderen Welt, von einer höheren Macht verstanden. Im alten Ägypten etwa wurden die nächtlichen Botschaften genau analysiert und politische Entscheidungen danach getroffen. Und in der Bibel spricht Gott durch Träume direkt zum Menschen (siehe etwa Jakobs

Ein Gedächtnisforscher erinnert sich

Der Nobelpreisträger Eric Kandel blickt auf ein ungewöhnliches Leben zurück. 2006 schrieb er darüber ein Buch. Seit letzter Woche gibt es einen Film.Eine Zelle nach der anderen. So muss das Gehirn studiert werden, erklärt Harry Grundfest dem jungen Eric Kandel im Jahre 1955. Der Lehrer macht damit zwar die hoch gesteckten (man könnte auch sagen: reichlich naiven) Ziele seines Schülers vorerst zunichte. Kandel wollte eigentlich in den komplexen Faltungen des menschlichen Gehirns Freuds Es, Ich und Über-Ich lokalisieren. Nichtsdestotrotz will der 26-jährige Psychoanalytiker ins Labor

2009

Lernen, keine Angst zu haben

Angst zu haben, macht biologisch Sinn: Gefahren werden so früher erkannt. Ängste können aber auch krank machen – zum Beispiel zu Verzweiflung und Depression führen. Die neurobiologischen Grundlagen der Angst versteht die Wissenschaft immer besser. Und auch, was im Gehirn vorgeht, wenn wir keine Angst haben und uns sicher fühlen.Eine Maus nähert sich einer Katze und schnüffelt neugierig-dreist an ihrer Schnauze. Es waren ungewöhnliche Bilder, die japanische Forscher vor rund einem Jahr der (Fach-)Öffentlichkeit präsentierten. Der Grund für das widernatürliche Verhalten der Maus

Freie Willenskraft des Gehirns

Manche Hirnforscher sehen im „autonomen Ich“ einen Mythos und im „freien Willen“ bloß ein soziales Konstrukt. Solche Provokationen rufen naturgemäß die Philosophie auf den Plan.Es ist 1,4 Kilogramm schwer, besteht aus mehr als 100 Milliarden Nervenzellen und gilt verbal kokettierenden Zeitgenossen als das größte Sexualorgan des Menschen – das Gehirn. Es steckt ein wenig Ironie in der Tatsache, dass ausgerechnet unser Superorgan, evolutionäres Meisterwerk und großer Koordinator unseres Handelns und Wirkens, Kronzeuge einer Verhandlung gegen die Grundfesten menschlichen

Ein Computer, der arbeitet wie ein Gehirn

Der Traum, künstliches Leben zu erschaffen, im Zeitalter der Neurowissenschaften: Ein im Computer generiertes Gehirn. Wissenschaftler am Schweizer Brain and Mind Institute der École Polytechnique in Lausanne sind dieser Vision eines virtuellen Denkorgans so nahe gekommen wie bisher noch niemand vor ihnen. Im „Blue Brain Project“ stellen sie nicht nur Funktionen des menschlichen Gehirns nach. Ambitioniertes Ziel ist vielmehr eine Eins-zu-Eins-Nachbildung sämtlicher Neuronen und ihrer Verschaltungen.„Ein Gehirn auf zellulärer Ebene zu modellieren, ist eine gewaltige Aufgabe“, sagt

Bilder aus dem Gehirn

Die funktionelle Magnetresonanztomografie (fMRT) ist das wichtigste Untersuchungs-verfahren der Neurowissenschaften. Gedanken lesen kann man damit noch nicht.Bunte Bilder von Hirnschnitten gehören fest zu den Publikationen der Neuroforschung. In grellen Farben strahlen Hippocampus, Amygdala und Co. zwischen ansonsten trockenen Texten hervor. Neben dem lockernden Layout-Effekt transportieren die Aufnahmen wertvolle Informationen, sofern man sie zu lesen weiß. Generiert am Computertomografen, „Hirnscanner“ genannt, geben sie detaillierte Einblicke in die Abläufe des Gehirns. Die

Im Zentrum der Lust

Erkenntnisse der Hirnforschung stellen das Bild des Menschen als rational entscheidenden Konsumenten in Frage. Das freut Werber.Glauben Sie, immun gegen die Verlockungen der Werbung zu sein? Dass Sie nur kaufen, was Sie brauchen? Dass gar das Preis-Leistungsverhältnis Ihre Kaufentscheidung bestimmt? Dann liegen Sie falsch. Das behaupten jedenfalls Vertreter der noch jungen Disziplin des Neuromarketing. Ihre provokante Gegenthese: Ein Großteil unserer Kaufentscheidungen basiert auf unbewussten Abläufen im Gehirn.Die Schlussfolgerung liegt auf der Hand. Wenn es einem Unternehmen gelingt, mit

2010

Der Angriff auf die Sinne

Marketing-Experten haben unser Unterbewusstes ausgemacht und investieren Millionen in dieses Gebiet. Wissenschaften haben sich der Aufgabe verschrieben, unsere Sinne zu verführen. Wir können uns kaum dagegen wehren.Marktforscher scheuen keinen Aufwand, um zu erfahren, was den Kunden wirklich treibt. Sie träumen davon, dass aus dem Kernspintomografen bald alle Komponenten der Kaufentscheidung abgelesen werden können, dass sichtbar wird, was Menschen dazu bringt, nach bestimmten Marken zu greifen. Allzu weit gekommen ist man dabei nicht, eines stellt sich aber zunehmend heraus:

2012

Wer haftet für Roboter?

Autonome Systeme übernehmen im Alltag und im Verkehr Steuerungen. Ihr Einsatz löst völlig neue juristische und ethische Fragen aus.Rechtswissenschaftler Eric Hilgendorf (r.), Leiter der Forschungsstelle RobotRecht an der Universität Würzburg, über juristische Herausforderung moderner Robotertechnik.Die Furche: Was darf man sich unter den jungen Begriffen Roboterrecht und Roboterethik vorstellen?Eric Hilgendorf: Ich bevorzuge den Begriff "Autonome Systeme“. Wir beschäftigen uns mit den Rechtsfragen autonomer Systeme. Roboter assoziiert man mit humanoiden Gestalten, die im schlimmsten

Im Sog der Virtualität

Manfred Spitzers Buch "Digitale Demenz“ lässt kein gutes Haar an modernen Technologien. Deren Nutzung lässt uns verdummen, erkranken und sozial erkalten, so Spitzers Thesen.Je stärker der Feind, desto löblicher der Sieg. Sofern sich Manfred Spitzer von diesem Credo leiten lässt, strebt er nach besonders großem Lob. Denn der bekannte Psychiater und Hirnforscher hat sich in seinem neuen Buch keinen geringen Gegner als die Welt der modernen Technologien ausgesucht. Von Smartphones über Navigationsgeräte bis zum Internet kriegen alle ihr Fett ab. Kernthese von Spitzers Rundumschlag:

2013

Europa will das Hirn entschlüsseln

Mehr als eine Milliarde Euro wird die Europäische Union in den kommenden Jahren in die Hirnforschung investieren. Es handelt sich um zwei Projekte der Superlative - auch mit österreichischer Beteiligung.Mit der aktuellen Flaggschiff-Initiative FET (Future & Emerging Technologies) finanziert die EU "radikal neue Technologien der nächsten Generation“. So wenig das erstmal bedeutet, so viel könnte es eines Tages bedeuten. Zielgruppe des neuen Förderprogramms waren internationale Großkonsortien aus Wissenschaft und Industrie, die grenzübergreifende Spitzenforschung versprachen. 26

Hirnforschung: Auf dem Weg in die Neurokultur

Die Erforschung des Gehirns steht zu Beginn des neuen Jahrhunderts weiterhin ganz oben auf der Prioritätenliste. Was dürfen wir erwarten?

Früchte der Gehirnforschung

Der "Neuro-Boom“ hat eine Vielzahl neuer Fächer hervorgebracht - und verlangt verstärkt nach fächerübergreifender Kooperation.

Felix Hasler: "Vorsicht vor dem Neuro-Hype!"

Die Neurowissenschaften gelten heute als Leitwissenschaft. Ein Gespräch mit Felix Hasler, der den Boom der Gehirnforschung mit Skepsis verfolgt.

Geheimnis Gedächtnis

Das Phänomen der Erinnerung fasziniert Hirnforscher und Computerfreaks, Ärzte und Künstler. Zugleich erfordert die Zunahme von Demenzerkrankungen einen neuen Umgang mit dem Vergessen.Eric Kandel ist in Wien, und wenn er auftritt, ist der Andrang des Publikums garantiert: Am Sonntag sprach der 83-jährige Medizin-Nobelpreisträger am Weltkongress für Neurologie über die historische Verbindung der Stadt Wien zu Kunst und Neurowissenschaften; am Dienstag referierte er an der Österreichischen Akademie der Wissenschaften über Speicherprozesse von Information im Gehirn.Seit mehr als einem

Forscher an den Schaltstellen des Gehirns

Das menschliche Gehirn zu studieren, heißt von einem Rätsel wachgehalten zu werden, könnte man in Anlehnung an Emmanuel Lévinas behaupten. Die Gehirnforschung hat heute jedenfalls oberste Priorität, wie das "Human Brain Project“ verdeutlicht, das alle beteiligten Disziplinen auf europäischer Ebene zusammenführen soll. Am Montag, als das 1,19 Milliarden Euro schwere EU-Flaggschiffprojekt startete, wurden in Stockholm die diesjährigen Medizin-Nobelpreisträger bekannt gegeben. Einer davon ist der deutsche Hirnforscher Thomas Südhof, seit 2008 Professor an der Stanford Universität in

2014

Die Welt in ZAHLEN

Es gibt ein paar Dinge, von denen man guten Gewissens behaupten kann, dass sie so alt sind wie die Menschheitsgeschichte selbst: die Religion oder die Kunst zum Beispiel, oder das universell bezeugte Bedürfnis, zu spielen oder zu feiern. Das Messen und Zählen, bereits bei den steinzeitlichen Jägern ein wichtiger Teil des Tageswerks, zählt hier zweifellos dazu. Auch in der Tierwelt gibt es vermessende Aktivitäten von hoher Präzision: Bienen beispielsweise vermögen während ihrer Erkundungsflüge ihr Umfeld abzutasten und verstehen es, die Entfernung zu begehrten Objekten der Flora mit

"Human Brain Project": Mensch voll auf Draht

Das europäische "Human Brain Project" soll die Wissenschaft revolutionieren. Doch lässt sich das Rätsel des Gehirns mit der Rechengewalt von Super-Computern lösen?

Der Streit um die Seele

Ist die Hirnforschung dabei, unser Selbstverständnis nachhaltig zu erschüttern? Zwei neue Buchbeiträge zu einer leidenschaftlichen Debatte.

Menschen und Moleküle

Biotechnologische Innovationen versprechen eine zunehmend treffsichere Therapie. Wie weit ist die angekündigte "Revolution in der Medizin"?

Die Arbeit von MORGEN

Die Automatisierung hat unsere Arbeitswelt massiv verändert -und wird sie weiter revolutionieren. Wird der Mensch irgendwann überflüssig?

Thomas Metzinger: "Bitte endlich aufwachen!"

Der deutsche Philosoph Thomas Metzinger über luzide Träume, Bewusstseinsethik und Grundlagenforschung im Angesicht der globalen Krise.

2015

"Mind the Brain!": Kritik an Neuromythologie

Der Neuro-Boom hat Neuro-Skepsis provoziert. Nach der Berliner Konferenz "Mind the Brain!" werden nun Ideen diskutiert, um die Hirnforschung neu aufzustellen.

MÄCHTIG wie die Götter

Mit 3D und anderen Technologien steht die Menschheit vor einer Revolution, die unser Leben radikal ändern wird. Ein Ausblick.

Fußspuren in eine andere Welt?

Für die einen sind sie Hinweise auf die Unsterblichkeit der Seele, für die anderen eine bloße Restaktivität des sterbenden Gehirns: über die umstrittene Deutung von "Nahtoderfahrungen" - und ihre wichtige Integration ins Leben.

"Noch können wir nicht Gedanken lesen"

Hirn-Computer-Schnittstellen zählen zu den Schwerpunkten von Niels Birbaumer: Er war weltweit der erste Forscher, der völlig gelähmte Patienten dazu brachte, sich allein mit der Kraft ihres Denkens mitzuteilen. Ein Gespräch über die Spurensuche in fremden Köpfen.

Die Kunst des ERGRÜNDENS

Die Verwissenschaftlichung der Welt schreitet voran: Trotz so mancher Auswüchse ist dies das Beste, das uns passieren kann.

Inspiration durch natürliche Innovation

Prothesen sollen künftig mit mehr Intelligenz ausgestattet sein. Die Technik-Entwicklung gemäß biologischen Vorbildern könnte künftig aber auch "elektrische Pillen" und selbstheilende Materialsysteme hervorbringen. Bericht anlässlich des TU-Forums zum Thema "Bionik".

2017

Spurenlos am Erbgut SCHNEIDEN

Gentechnische Eingriffe waren noch nie so leicht umzusetzen wie heute. Welche Chancen, Risiken und Gefahren gehen nun damit einher?

Neue Schatzkiste der GENDATEN

Biobanken gibt es schon lange. Aber erst seit Kurzem gelten sie als Nährboden für große Hoffnungen - und als ethische Problemzone.

Der telepathische Ehrgeiz des Netzwerks

Eine gelähmte Frau sitzt vor einem Computer-Monitor. Sie kann die Maschine nicht bedienen. Doch in ihr Gehirn wurden bohnengroße Elektroden implantiert, die mit dem Computer verbunden sind. Damit soll sie sich auch ohne tippende Finger mitteilen können. Die Buchstaben des Alphabets laufen über den Monitor. Wenn ein Buchstabe kommt, den die Patientin auswählen möchte, hat sie gelernt, geistig darauf zu reagieren. Damit verändern sich die Gehirnströme auf charakteristische Weise. Der Computer erkennt dieses Muster in der Nervenzellaktivität und lässt den gewählten Buchstaben am

"Big Data trifft sich mit Künstlicher Intelligenz"

Immer mehr technologische Entwicklungen bauen auf die Lernfähigkeit von Maschinen. Stefan Strauß über Potenzial und Risiken intelligenter Systeme. | Das Gespräch führte Martin Tauss

Von klugen Rechnern DURCHSCHAUT

Eine Konferenz in Wien zeigte einmal mehr das Janusgesicht der Digitalisierung - zwischen Nutzungseffizienz und Überwachung.

Die neue Jagd nach dem JUNGBRUNNEN

LebensverlängererHeiratenLaut Bert Ehgartners Buch "Der Methusalem-Code"(s. re.) wirken Ehen lebensverlängernd. Männer leben meist weniger riskant, bei Frauen führt materieller Rückhalt zu besserer Gesundheit.Nicht rauchenBei jedem fünften Todesfall ist Rauchen die eigentliche Ursache. Es ist nicht nur krebserregend, sondern auch der mit Abstand größte Risikofaktor für Arteriosklerose, Herzinfarkt und Schlaganfall.BewegungRegelmäßige körperliche Aktivität verlangsamt den biologischen Alterungsprozess. Die WHO empfiehlt Erwachsenen 2,5 Stunden Ausdauertraining und zwei Mal

Auf dem heiklen Weg zum TECHNO-DOPING

"Die sozialen Folgewirkungen der transhumanen Ambitionen könnten zu einer aufklaffenden Zwei-Klassen-Gesellschaft führen."VORDENKER DES TRANSHUMANISMUSNick BostromDer schwedische Philosoph an der Universität Oxford zählte 1998 zu den Gründern der "World Transhumanist Association". Er argumentiert für die Vorteile einer "posthumanen" Existenz.Julian HuxleyDer Evolutionsbiologe und Bruder des berühmten Schriftstellers Aldous Huxley prägte in seinem Buch "New Bottles for New Wine"(1957) erstmals den Begriff des "Transhumanismus"(s. u.).Ray KurzweilDer futuristische Autor hat mit "The

2018

Demenzforscher auf dem Holzweg?

"Ähnlich wie ein Dünger auf dem Acker führen Begeisterung und Erfolgserlebnisse zur Ausschüttung von neuroplastisch wirksamen Botenstoffen in den Nervenzellen des Gehirns."Es kommt einiges auf uns zu: Aufgrund der weiterhin steigenden Lebenserwartung ist davon auszugehen, dass auch die Zahl der Menschen mit Demenzerkrankungen in die Höhe schnellen wird. Rund 100.000 Österreicher leiden derzeit an der Alzheimer-Demenz, der häufigsten Form. Laut Schätzungen von Experten wird sich diese Zahl in den kommenden 30 Jahren wahrscheinlich verdreifachen. Die Krankheit beginnt Jahrzehnte vor dem

"Maschinen sollen sich selbst erklären"

"Roboter sollen uns Arbeit abnehmen, sodass wir gerade in den Bereichen tätig sein können, in denen wir gut sind. Es gibt Jobfelder, wo man künftig mehr Menschen einsetzen kann."Martina Mara forscht zu psychologischen Aspekten menschenähnlicher Roboter und leitete am Ars Electronica Futurelab den Forschungsbereich Robo-Psychology. Seit April ist die Medienpsychologin auf eine Professur für Roboter-Psychologie an die Universität Linz berufen. Sie ist Mitglied im Roboter-Rat des Infrastrukturministeriums, der Empfehlungen für den Umgang mit Künstlicher Intelligenz (KI) erarbeitet.DIE

"Gedanken bekommen enorme Macht"

Andauerndes Grübeln über Sorgen und Ängste schwächt das Immunsystem. Umgekehrt kann "zielgerichtetes Denken" heilsam wirken. Katharina Schmid geht davon aus, dass es für die Gesundheit zumindest ebenso wichtig ist wie körperliche Fitness und gute Ernährung.

2019

Doris Helmberger

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Doris Helmberger