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Vom Mythos zum Molekül

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Freda Meissner-Blau

„Prinzip aller Dinge ist das Wasser, aus Wasser ist alles und in Wasser kehrt alles zurück " Thaies von Milet, 650 v. Chr.

Wasser ist sanft und voller Kraft. Es ist Symbol der Reinheit, des Unbewußten, Ort der Erhellung, der Reinigung: Wasserweihe, Weihwasser. Einstmals heilig, weil heilendes, sakrales Fluid: Taufwasser, das von der Sünde reinigt. Auf altägyptisch hieß ertrinken verehren. Doch die Verehrung scheint der Vergangenheit anzugehören. Wasser heute wird auf die chemische Formel H20 reduziert: wir benutzen es, um unsere Abfälle zu beseitigen.

Längst mangelt es an Trinkwasser, das wir als Rrauchwasser mißbrauchen. Wir verseuchen es mit Pestiziden, Dünger, Schwermetallen. Wollen wir es trinken, muß es immer öfter technisch und chemisch „gereinigt" werden. Wasser ist zum Schauplatz geworden, an dem in voller Dramatik auch die bösen Folgen unserer Techno-Zivilisation vorgeführt werden, die uns doch mit so viel Bequemlichkeit versorgt.

Ünsres ist ein mit Wasser gesegnetes Land, mit Bergquellen, Grundwasser, Seen, Bächen und Flüssen. Doch auch wir gehen allzu achtlos mit unserem von vielen beneideten und begehrten Beich-tum um. Eine Greenpeace-Meßtour, bei der über 1000 Trinkwasserproben untersucht wurden, wies 25 Prozent überhöhte Atrazinwerte auf, fünf Prozent Nitratgehalte über 50 Milligramm pro Liter. Der WHO-Grenzwert von 25 Milligramm pro Liter für Kleinkinder wurde in einem Fünftel der Fälle überschritten. Ab 1997 hätte eine Obergrenze von 30 Milligramm pro Liter bei uns gelten sollen: ausgerechnet das Ministerium will jedoch bei 50 Milligramm bleiben!

Der geplante Semmeringtun-nel bedroht die Wasserversorgung der gesamten Region. Die Gemeinden entlang der Tunneltrasse müssen mit zum Teil chemisch aufbereiteten Ersatzwasser-Versorgungsanlagen ausgerüstet werden. 8,6 Millionen Liter werden täglich durch den Tunnel abfließen und so der Region entzogen: die Trinkwassermenge etwa der Bevölkerung der Landeshauptstadt St. Pölten.

Spanien ist das Land in Europa, das unter dem extremsten Wassermangel leidet. Spanien und Frankreich suchen sich die Quellwässer Aussees zu sichern. Tragöß verkauft schon heute Wasser und es ist abzusehen, daß die Übernutzung sich negativ auf den Bergwasserhaushalt auswirkt. Ismael Sere-geadin, Vizepräsident der Weltbank, verantwortlich für Umwelt und Wasser, erklärte kürzlich: „Machen wir uns keine Illusionen! Die Wasserverknappung wird unsere Städte treffen. Im kommenden Jahrhundert werden Kriege ums Wasser geführt werden!"

Auch wir in Österreich werden in Zukunft viel respektvoller mit unserem Lebenselement umgehen müssen, wollen wir uns und unsere Zivilisation „über Wasser" halten.

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1960

WASSER

„Es ist gut, Wasser in Kupferkesseln zu halten, es dem Sonnenlicht auszusetzen und es durch Holzkohle zu filtrieren“, rät nicht etwa ein Ingenieur von heute, sondern steht in einem Medizinbuch in Sanskrit aus dem Jahre 2000 v. Chr. Die Bibel, arabische, persische, griechische und römische Klassiker beschäftigen sich mit der Qualität des Wassers. In den Tälern berühmter Flüsse — Nil, Euphrat, Indus, Ganges, Jangtse — blühten große Kulturen auf, und der heute noch nicht beendete Kampf des Menschen mit den großen Strömen, wie dem von den Gletschern des Himalaja kommenden

1962

Die Landschaft des Menschen

„Betreffend den Schutz der Pflanze Edelweiß“ hieß es in der Überschrift des ersten österreichischen Pflanzenschutzgesetzes, das am 17. Februar 1886 vom Land Salzburg erlassen worden war. In den nächsten Jahrzehnten folgten die anderen Bundesländer dem Salzburger Beispiel. Es wurden selten gewordene Pflanzen und „nichtjagdbare“ Tiere geschützt. Erst 1924 erließ die niedierösterreichische Landesregierung das erste Naturschutzgesetz, das den Schutz eines ganzen Gebietes vorsah. Die Warner in der jungen Naturschutzbewegung galten bis dahin als Träumer und Romantiker, als

1965

Das Gleichgewicht ist wiederhergestellt

Die Bundesanstalt für Wasserbiologie und Abwässerforschung schlug vor, die Abwässer der Stadt Zell nicht mehr in den See, sondern in den Abfluß zur Salzach zu leiten. Damit war das Problem gelöst — die biologische Selbstreinigung stellte das gesunde Gleichgewicht des Lebens im See bald wieder her.Unter biologischer Selbstreinigung verstehen die Fachleute die Fähigkeit jedes natürlichen Gewässers, Verunreinigungen pflanzlicher oder tierischer Herkunft selbst abzubauen. Sie funktioniert um so besser, je vielfältiger das Leben im See oder Fluß ist.Gewinnen aber jene Bakterien, die in

1970

Schmutzwasser frei Haus

Wasser ist für die Entfaltung jedes Lebens nötig. Je stärker die Bevölkerung wächst, desto mehr Wasser braucht sie, desto mehr Abfälle entstehen aber auch und werden ins Wasser geworfen.Wien gewinnt 40 Prozent seines Trinkwassers aus Quellen, 60 Prozent aus dem Grundwasser. Zu diesem Zwecke wurde unter anderem das Wienerwaldgebiet ins Auge gefaßt. Beinahe wäre dieser Plan vereitelt worden. Man plante nämlich, an Stelle von Laubwald, der wirtschaftlich unrentabel ist, Nadelkulturen zu pflanzen. Um die unliebsamen Laubbäume zu vernichten, wollte man sie mit Gift bestreichen. Wäre

1971

Ein „dritter Weltkrieg“ hat schon begonnen

Der Mensch zerstört seine Umwelt - und sich selbst gleich mit. Das hat auch Folgen für die Sicherheitspolitik.

1983

Schluckweise Krebsgefahr

Ein Glas Wasser gegen die Sommerhitze: Nächst

1987

Begrenzte Reserven

Die hydrographischen Verhältnisse Österreichs sind im Vergleich zu vielen anderen Ländern äußerst günstig. Die jährliche Niederschlagshöhe beträgt im Mittel — bezogen auf das gesamte Bundesgebiet — etwa 1.190 Millimeter, das sind etwa 100 Milliarden Quadratmeter Wasser, wovon auf der Oberfläche rund 54 Milliarden Quadratmeter abfließen. Dies entspricht einer Abflußhöhevon 653 Millimetern. Zu dieser Menge kommen noch etwa 35 Milliarden Quadratmeter, die jährlich aus dem Ausland — vor allem über Donau und Inn - zufließen.Obwohl in Österreich als Gebirgsland der

1989

Zuletzt landen unweigerlich

Osterreich ist Wasserexporteur: Im Durchschnitt erhält unser Land 1.200 Millimeter Niederschlag und 400 Millimeter oberflächlich zufließendes Wasser aus dem Ausland. Davon verdunsten etwa 500 Millimeter und die restlichen 1.100 fließen hauptsächlich über die großen Flüsse nach Ungarn, Jugoslawien und in den Bodensee ab. Was den Niederschlag anbelangt, gibt es ein Ost-West-Gefälle: in Vorarlberg befragter jährlich 1.800 Millimeter, im nördlichen Burgenland hingegen nur 500.Im allgemeinen wird eine Tendenz zu sinkendem Grundwasser beobachtet. Von 32 befragten Gemeinden hatten 23

die Umweltgifte im Trinkwasser

nen Kubikmeter Wasser pro Jahr. Das entspricht einem Verbrauch von rund 100 Kubikmetern pro Kopf und Jahr (275 Liter im Tagesdurchschnitt).Eingehende Analysen in der BRD - sie können dank verfeinerter Analyse-Methoden erst seit kurzem durchgeführt werden - zeigen ein weiteres Problem auf: Das Grundwasser enthält Pestizide. Von 141 in Bayern untersuchten Wasserwerken wurde man bei 100 fündig. In 49 Fällen lag die Belastung über dem seit Anfang Oktober neu festgesetzten (mit 0,5 millionstel Gramm äußerst niedrigen) Grenzwert. Jahrzehntelang hatten die Hersteller von Pflanzenschutzmitteln

1992

GEFÄHRDETES LEBENSMITTEL

Häufig werden Stimmen laut, die vor weltweit drohender Wasserknappheit warnen: Trinkwasser bald als eines der kostbarsten Güter, sinkende Grundwasserspiegel nicht nur in der Sahelzone. Als Österreicher müssen wir uns allerdings nicht vor Wasserknappheit fürchten.

ÖSTERREICH IST EIN WASSERREICH

Burgenland(cgJ-Das Burgenland hat keine markanten Flüsse, daher auch keine Grundwasserbegleitströme. Auch mit Quellen ist das Burgenland nicht sehr gesegnet: Nur am Fuße des Leithage-birges gibt es eine große Quelle (30 Liter je Sekunde) und einige bis 15 Litern.67 Gemeinden mit 130.000 Einwohnern und 50.000 Feriensiedlern, das sind 96 Prozent der Bevölkerung des nördlichen Burgenlandes haben sich zum Wasserleitungsverband Nördliches Burgenland zusammengeschlossen. Dieser bezieht Wasser aus Neudörfl am Rande der Mitterndorfer Senke und aus der Windener Quelle. Damit deckt er den

ES BEDARF STRENGERER MASSSÄBE

Als Trinkwasser abgegebenes Wasser unterliegt den Bestimmungen des Lebensmittelrechtes und des Sanitätsrechtes. Trinkwasser muß hygienisch einwandfrei und frei von Schadstoffen sein. In Richtlinien der Sanitätsverwaltung sowie im Lebensmittelkodex werden Anforderungen an die Trinkwasserbeschaffenheitfestgelegt. Dabei ist grundsätzlich davon auszugehen, daß bei Einhaltung der vorgesehenen Werte gesundheitliche Ris-ken nicht bestehen; inwieweit im Einzelfall kurz- oder längerfristige Überschreitungen solcher Werte toleriert werden können, ist auf fachlicher Ebene zu beurteilen. Inwieweit

1994

Schatz für künftige Zeiten

Die Anreicherung des Wassers mit gelösten festen und gasförmigen Stoffen beginnt schon in der Atmosphäre. Auf der Bodenoberfläche, beim Durchziehen tieferer Schichten, beim Verweilen und Hochsteigen zur Oberfläche erhöht sich im Wasser der Gehalt an gelösten festen Stoffen und Gasen. Außerdem erwärmt sich das Wasser in tieferen Bodenschichten und vermag dann als Thermalwasser an der Bodenoberfläche auszutreten. Es können bei der Aufnahme diverser Stoffe auch solche dabei sein, die für den Menschen unerwünscht oder schädlich sind. Selbst in von oben völlig geschützten

1996

Genuß ohne Verdruß

Es genügt eigentlich Wasser, schlichtes Wasser, von der Natur schon angereichert mit ein paar Mineralien und Spurenelementen, um die Flüssigkeitsbilanz des menschlichen Körpers im Gleichgewicht zu halten, um das, was der Körper ausscheidet, ausschwitzt oder verdunstet, wieder zu ersetzen. Zwar kann der Mensch fünf Wochen ohne Nahrung auskommen, ohne Flüssigkeit hält er es höchstens eine Woche aus.Der menschliche Körper besteht aus 50 bis 60 Prozent Flüssigkeit, bei Frauen ist der Wasseranteil etwas geringer. Ihr Körper enthält mehr Fett.Rund ein Drittel dieser Flüssigkeit ist in

1997

Sehr gutes Wasser, aber örtlich gefährdet

Problematisch ist die Wasserversorgung vor allem in der Dritten Welt. Die Industrieländer, besonders Osterreich, sind meist gut mit Wasser versorgt. Aber auch hier sind Probleme zu verzeichnen.

2000

Wasserreichtum mit Fragezeichen

Einmalig groß ist Österreichs Wasseraufgebot. Aber nicht alles davon ist unbelastet von Schadstoffen, wie der jüngste Gewässerschutzbericht zeigt.

2002

Österreich ist ein Wasserreich

Obwohl Österreich über große Wasserreserven verfügt, hat es regional mit Problemen der Wasserversorgung zu kämpfen, etwa heuer im Winter.Als alpines Land ist Österreich mit Wasser reich gesegnet: 9.000 Seen zieren die Landschaft, vom hochalpinen bis zum Steppensee, und 100.000 Kilometer lang sind im Bundesgebiet die Fließgewässer, vom Gletscherbach bis zum Strom, der Donau. Die großen Flüsse sind allerdings kaum mehr in ihrem ursprünglichen Zustand anzutreffen. Unter den 5.000 an 56 großen Flüssen des Landes untersuchten Flusskilometern präsentierten sich nur knappe sechs Prozent

Überfluss und ärgster Mangel

Schäumende Bäche, die über Steine und Felsen rauschen, sowie große Wassermassen transportierende Ströme sind für die Bewohner großer Gebiete der Erde Bilder aus einer fremden Welt.Und dabei sind die Wasservorräte auf der Erde enorm. Sie belaufen sich auf die unfassbar riesige Menge von insgesamt 1,1 Milliarden Kubikkilometer. Allerdings füllt der Großteil davon, nämlich 97,5 Prozent, die Meere und Ozeane des blauen Planeten. Nur der Rest, das Süßwasser, ist für menschlichen Genuss und unmittelbare wirtschaftliche Verwertung geeignet.Davon wiederum sind jedoch 70 Prozent in Form

2003

Bald auf dem Trockenen

22. März - Welt-Wasser-Tag: Ein UNO-Bericht untersucht die Situation der weltweiten Wasserversorgung und warnt vor sich abzeichnenden Krisen.Wie viele andere Ereignisse stand auch der Welt-Wasser-Tag am 22. März im Schatten des Irak-Krieges. Dasselbe Schicksal erlitt die vom 16. bis 22. März in Kyoto veranstaltete internationale Konferenz, das 3. Weltwasserforum. Dabei war das Forum eine Riesenveranstaltung, an der 24.000 Personen, Vertreter von170 Staaten und 43 internationalen Organisationen teilnahmen. Die Versorgung der Weltbevölkerung mit dem Lebensmittel Wasser war Thema der

2007

(Un-)Begrenzt vorhanden

Wer zahlt für das Wasser von morgen? Und wie gehen Wirtschaftswachstum und Umweltschutz in China zusammen?Wasser ist Leben. Dieser Spruch ist alt und pathetisch, aber auch heute noch wahr. Laut der UNO haben rund 1,2 Milliarden Menschen keinen Zugang zum Trinkwasser und doppelt so viele leben ohne oder nur mit unzureichenden sanitären Einrichtungen. Die Nichtstaatlichenorganisation "Brot für die Welt" gibt die Zahl der Todesopfer durch die Folgen der Verwendung von verunreinigtem Trinkwasser mit jährlich zwölf Millionen Menschen an. Im Vergleich dazu forderte der Zweite Weltkrieg bis zu

von

Freda Meissner-Blau

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