Mikrobiom: Die Party im Darm

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MEINUNG

Martin Tauss

FURCHE-Redakteur

Fast scheint es so, als müsste die Wissenschaft dem Menschen eine weitere narzisstische Kränkung zumuten. Sigmund Freud bezog sich einst auf diesen Begriff, als er feststellte, dass der Mensch wie ein Eisberg sei – der Großteil davon verliert sich in der Tiefe des Unbewussten. Nun kommt eine weitere schwindelerregende Einsicht hinzu: Der Mensch lebt in intimer Gemeinschaft mit unzähligen Mikroorganismen, dem sogenannten Mikrobiom. Schätzungsweise rund 40 Billionen kleinste Lebewesen leben in und auf unserem Körper. Überall wimmelt es von Bakterien und Pilzen: in den Ohren, im Mund, auf den Augen, den Zehen, der Haut sowie natürlich im Darm, der ausgebreitet eine Fläche von 32 Quadratmetern – also ca. eines größeren Wohnzimmers – ergeben würde. Allein in unserem Verdauungstrakt gibt es mehr Bakterien als Sterne in der Galaxis. Und jüngere Forschung hat gezeigt: Die mikroskopisch kleinen Mitbewohner haben bislang ungeahnten Einfluss auf die menschliche Gesundheit, Fitness und Stimmung, ja sogar auf die Fruchtbarkeit und die Lebenserwartung. Das macht sie heute zu einem vielversprechenden Forschungsobjekt, aus dem neue therapeutische Ansätze hervorgehen sollen.

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1947

An der Grenze des Lebens

Wo sich das Licht im Dunk] verliert, gibt es keine harten Grenzen, an denen man Helligkeit und Finsternis scheiden könnte. Unklar und variabel sind auch die Grenzen zwischen toter Materie und belebter Natur. Die Bausteine der Lebewesen sind doch genau solche Moleküle, aus denen auch unbelebte Stoffe zusammengesetzt sind, die man zum Teil sogar künstlich darstellen kann. Allen bisher bekannten Naturgesetzen entspricht es also, wenn Zwisdien-stufen von den komplizierten Bausteinen des Lebens zu den primitivsten Lebewesen selbst die Brücke schlagen.Als die Bakterien entdeckt wurden und der

Neue Forschungen und Erkenntnisse der Biologie

Die unerwartet tiefen Einblicke in den Aufbau der Materie, welche sich leider zunächst nur in der Erfindung neuer Vernichtungsmittel ungeheuersten Ausmaßes ausgewirkt haben, mußten notwendig auch in der Biologie zu neuen Versuchen, Ergebnissen und noch größeren Erwartungen führen. Denn mit dem ganzen, der atomistischen Weltanschauung eigentümlidicn Geist der Zersplitterung ist stets auch die Meinung verbunden gewesen, daß es schließlich nur von der Schärfe unserer Beobaditungen, von der Zerlegungskraft unserer Instrumente abhängt, ob wir den letzten Sdileier vom Geheimnis des Lebens

1968

Unser täqliches Gift

Seit einer Million Jahren bewohnt der Mensch die Erde. Viele hunderttausend Jahre verbrachte er in geistigem Dämmerschlaf. Mehr als neunzig Prozent dieser Zeit benutzte er den Stein. Als Werkzeug und als Waffe. Dann fand er das Metall und formte es. Vor ein paar tausend Jahren wurde die Schrift erfunden. Nun begann der Geist sich zu entfalten. Und in jüngster Zeit scheint er zu rasen. Als ob er Versäumtes aus der vergangenen Million von Jahren nachholen müßte. Was geschah nicht alles in den letzten einhundert Jahren? Maschinen eroberten die Welt. Die Eisenbahn dampfte durch das Land. Es

1973

Wissenschaft als Science-Fiction

Sowohl die Menschen als auch ihre Umwelt sind in hohem Maße veränderlich und durch Änderung des einen kann sich auch das andere ändern. Im Laufe der bisherigen Menschheitsgeschichte erwarb der Mensch immer mehr technische Fähigkeiten, die es ihm gestatteten, seine Umwelt seinen Wünschen gemäß zu gestalten. Die neuesten Ergebnisse naturwissenschaftlicher Forschung, im besonderen der Biochemie, ermöglichen es dem Menschen, seine eigene biologische Struktur umzuformen.

1978

Genmanipulation - Segen, Gefahr oder nur Science-fiction? tfteijJoffl

Biochemie - das ist heute eine Wissenschaft, von der nicht nur die Boulevardpresse immer wieder Sensationen zu berichten weiß; auch ernst zu nehmende Magazine können zuweilen mit Berichten aufwarten, die aus Huxleys „Brave new world“ stammen könnten. Viel Staub hat ein amerikanischer, sicher mit der Materie gut vertrauter Journalist aufgewirbelt, als er berichtete, daß durch Genmanipulation im Laboratorium tatsächlich bereits „Klone“ beim Menschen erzeugt werden konnten.Man hätte einen Menschen aus gewöhnlichen Körperzellen ohne Befruchtung, allein durch Genmanipulation auf

1979

Nur ein Blick durch den Türspalt

Keine Wissenschaft entwickelt sich heute in so geheimnisvollem Dunkel und könnte dabei so weitreichende Konsequenzen für die Zukunft der Menschheit haben wie jener Zweig der Biologie, der sich mit der Aufklärung und Manipulation der Erbinformation beschäftigt. Ein neu erschienenes Buch gestattet einen Blick durch den Türspalt.

1981

Die erregendste Epoche der Erdgeschichte

Die amerikanische Weltraumfähre,,Columbia“ hat das Tor zu einer wirklichen Eroberung des Weltraums aufgestoßen. Verschwendetes Geld? Vieles deutet auf das Gegenteil hin: die denkbar hoffnungsvollste Investition in die Zukunft und das Überleben der Menschheit, die in der erregendsten Epoche ihrer bisherigen Entwicklung angelangt ist.

1986

Das Altern liegt uns im Blut

Warum geht mit zunehmendem Alter die Fähigkeit verloren, körpereigene von körperfremden Substanzen zu unterscheiden? Bringt die Lösung dieses Rätsels „ewige Jugend"?

1987

Kein Recht auf ewige Existenz

Nahe der Jahrtausendwende begreifen wir mit Staunen, daß Wirklichkeit wird, wovor schon vor längerem gewarnt wurde, und unheilvolle Prozesse sich dramatisch beschleunigen.So starb von den damals bekannten Vogelarten vor dem 18. Jahrhundert nur eine aus, im 19. Jahrhundert wurde bereits durchschnittlich alle 25 Jahre eine Vogelart unwiderruflich ausgerottet, zwischen 1900 und 1945 alle zehn Jahre, seither stirbt alle drei bis fünf Jahre ein Vogel aus.1976 kamen 22 heimische Brutvögel in Österreich nicht mehr vor, 68 Arten galten nach den Roten Listen schon damals als gefährdet. Hält man

1989

Droht uns Gefahr von neuen Arten?

Der deutsche Zoologe und Evolutionsbiologe Hubert Marki gibt Biologen und Biochemikern das gute Gefühl, nur die Naturwissenschaften seien zu Rettern der Welt berufen.

Konzerne um Patente bedroht unsere Welt

ernste Bedenken gegen Freilandversuche mit den Produkten ihrer Manipulationen. Es galt die Regel, nur in abgeschlossenen Laboratorien zu experimentieren und dabei nur solche Bakterien oder Viren zu verwenden, die - sollten sie durch einen Unfall ins Freie gelangen -sofort absterben würden. Kommerziell genutzt wurden nur die Stoffe, die von den gentechnisch manipulierten Wesen produziert worden waren. „Freigesetzt“ wurden also nur chemische Produkte, nicht aber Lebewesen.Nun, seither hat sich das geändert. Angefangen haben die USA. Am 24. April 1987 wurde im „Land der unbegrenzten

1990

Sau frißt Gras

Wohin wird uns die Gentechnik in 300 Jahren gebracht haben? John Newell, Autor des Buches „Natur nach Wunsch - Gentechnik heute" ist keiner von jenen, die Horror-Szenarios an die Wand malen. Er hat andere Visionen.„Wenn die reichen Länder noch reicher werden sollten" -waskönn-ten sie, meint er wohl, dann? Den armen Ländern helfen? I wo! Das Super-Experiment des nächsten Jahrtausends könnten sie sich dann leisten: Protein-Ingenieure sollen den Mikroorganismen, die in der Antarktis oder in über hundert Grad Celsius heißen Quellen gedeihen, ihre Tricks abschauen und

Angeborene Fremdenangst?

Es kann nicht überraschen, daß gerade in Zeiten, in denen Gesellschaften Belastungen ausgesetzt sind, für die sie noch keine Lösungsstrategien konzipiert haben, auf einfache, pseudologische „Gesetzmäßigkeiten" zurückgegriffen wird. Wie einfach ist doch die Welt zu erklären! Des eigenen Vorurteiles hat man sich nicht mehr zu schämen, verfügt man doch über Argumentationsfiguren, die „wissenschaftlich" belegt sind. So verwundert es nicht, wenn sich Europas „Neue Rechte" (besonders in Frankreich) bei ihrem Konzept des „Ethnopluralismus" auf Verhaltensforschung, Anthropologie und

1991

Bakterien gegen die Ölpest?

Im Persischen Golf treiben Millionen Liter Rohöl, vom Irak als „Kriegswaffe" eingesetzt. Die Experten stehen dieser gigantischen Umweltkatastrophe ratlos gegenüber. Auch ölfressen-de Bakterien können hier nicht helfen, die Entwicklung scheint noch unausgereift.In den USA gibt es derzeit 200 Firmen, die sich mit dem Einsatz von Mikroben zur Beseitigung von Müll und Schmutz befassen. Die Forschung hat auf diesem Sektor in den letzten fünf Jahren intensive Recherchen unternommen. Kein Wunder: müssen doch jährlich 30 Milliarden Dollar für die Abfallbe-'seitigung ausgegeben werden;

1995

Gefährliche Einheit

Die moderne Zucht beschert uns bereits jetzt Tiere mit einem hohen Verwandtschaftsgrad. Diesen negativen Trend verstärkt die Gentechnik.

Strategien der Evolution

Wozu hat der Pfau solange Schwanzfedern, daß seine Flugfähigkeit beeinträchtigt wird? Wozu hat der Argusfasan so lange Schwungfedern, daß er gar nicht mehr fliegen kann? Warum leistet sich die Evolution den gigantischen Aufwand der sexuellen Vermehrung? Kann man lebende Systeme im Computerspiel erzeugen? Warum sind wir zu Verwandten netter als zu Fremden? Warum kollabieren Ökosysteme, obwohl wir alles geplant haben und nur das Beste wollten? Warum ist es erfolgreicher, zu kooperieren, als den Nachbarn auszubeuten? Auf diese und ähnliche Fragen sucht die mathematische Spieltheorie

Unser ,,sechster Sinn"

Freude und Glück mobilisieren die Abwehrkräfte des Körpers. Angst und Sorgen wirken sich nachteilig auf das Immunsystem aus.

2000

"Wir können nicht sagen, ob es Gott gibt"

Als einer von vier Nobelpreisträgern saß Manfred Eigen bei der 50-Jahresfeier der Österreichischen Physikalischen Gesellschaft in Graz am Podium. Sein Interesse gilt seit 30 Jahren dem Leben aus biologischer Sicht. Ein furche-Gespräch über die Perspektiven der biologischen Forschung und Technik.

2002

Was heißt schon krank!

"Gesundheit" oder "Krankheit" eines Menschen lässt sich nicht nur an seinen aktuellen Symptomen feststellen, sondern auch an seinen Genen. Ob er tatsächlich erkrankt, hängt nicht zuletzt von seinem Lebenswandel ab - und von seinem inneren Gleichgewicht.Fragen nach Gesundheit und Krankheit müssen heute neu durchdacht werden. Gerade in den westlichen Ländern verändern sich die Krankheitsbilder und die Menschen werden älter. Galt es früher vor allem akute Infektionskrankheiten zu beherrschen, sind es gegenwärtig hauptsächlich chronische Erkrankungen. Gerade in den so genannten

2013

Schicksalsgemeinschaft Mensch - Mikroben

Eine Ausstellung im Naturhistorischen Museum Wien beschäftigt sich mit der rasanten Entwicklung der Infektionsforschung seit Robert Koch.Eine tödliche Grippeinfektion, die sich rapide ausbreitet, dargestellt anhand roter Flecken auf der digitalen Weltkarte einer Gesundheitsbehörde - dies war das Thema von Steven Soderberghs Seuchenfilm "Contagion“, in dem mit der Globalisierung verbundene Ängste in Form der Bedrohung durch unsichtbar reisende Krankheitserreger auf die Spitze getrieben wurden.Tatsächlich sorgten in den letzten zehn Jahren Infektionskrankheiten wie SARS, "Schweine-“ und

2018

Die Wohngemeinschaft

Auch Erkrankungen des Gehirns werden heute mit den Mikroorganismen in unserem Verdauungstrakt in Verbindung gebracht.Viele Forscher sehen heute die Grenzen verschwimmen, was einen Menschen ausmacht. Es sind offensichtlich nicht nur die menschlichen Zellen mit ihrer artspezifischen DNA.Es hat durchaus das Potenzial zur "narzisstischen Kränkung": ein Begriff, mit dem Sigmund Freud wissenschaftliche Entdeckungen bezeichnet hat, die das Selbstverständnis des Menschen fundamental in Frage zu stellen vermögen. Hier geht es allerdings nicht um die Annahme, dass der Mensch "nicht Herr sei in seinem

Bakteriell genährte Hoffnung

PET-Flaschen treiben sonst über Jahrhunderte im Meer. Das Enzym braucht nur ein paar Tage, um den Plastikabbau in Gang zu setzen.Frühere Studien haben gezeigt, dass auch manche Pilze in der Lage sind, PET-Flaschen zu zersetzen. Doch für den industriellen Einsatz im großen Maßstab sind Bakterien weit besser geeignet.Bakterien sind zähe Zeitgenossen -und daher so gut wie überall zu finden. Sie kolonisieren unsere Haut und bevölkern unseren Darm. Sie machen es sich auch am tiefen Meeresgrund bequem, überleben Jahrzehnte gefroren im Eis und können selbst weit unter der Erde gedeihen. Das

2019