Adolf Hitler hätte gewarnt sein müssen: Schon Karl XII. von Schweden und Napoleon hatten versucht, Rußland vom Westen her aufzurollen und waren an der Weite des Raums gescheitert.
Napoleon hatte am 23. Juni 1812 die russische Grenze überschritten: bei Smolensk und Borodino kam es zu Schlachten. Am 14. September — vor 175 Jahren — zog er in Moskau ein.
Die Straßen waren leer, die Menschen geflüchtet. Am nächsten Tag stand die Stadt in Flammen. Das Feuer wütete vier Tage. Hatte es Gouverneur Graf Rostopschin befohlen? Hatten marodierende Franzosen an einzelnen Holzhäusern Feuer gelegt, von wo es auf andere übergesprungen war?
A Is Zar A lexander auf Napoleons Verhandlungsangebote nicht einging, befahl der Kaiser am 18. Oktober den Abzug, der bald zur überstürzten Flucht wurde, durch die verbrannten Landstriche des Hermarsches.
Als Napoleon am 18. Dezember 1812 wieder in Paris eintraf, waren 400.000 Mann seiner Armee tot, 130.000 in russischer Gefangenschaft.
Erst Stalingrad, 130 Jahre später, sollte ein ähnliches Debakel bringen.
