Das Hochamt der Zivilreligion

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Wie Amerika Politik mit religiösen Versatzstücken vereint.

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Wie Amerika Politik mit religiösen Versatzstücken vereint.

Otto Friedrich

FURCHE-Redakteur

"Renewing America's Promise" - "Das amerikanische Versprechen erneuern": So lautet das Motto der Inauguration von Barack Obama und Vize Joe Biden, die am 20. Jänner, 12 Uhr Ortszeit, vor dem Kapitol in Washington D.C. den Amtseid leisten. Der Slogan hat wie vieles in der öffentlichen Sprache der USA eine religiöse Konnotation. Christen mögen sich da etwa an die Tauferneuerung erinnern. Kein Wunder also, wenn der APA-Korrespondent davon spricht, "die nach wie vor mächtigste Nation der Erde" feiere ihre "Krönungsmesse".

Die Zahlen, die rund um die Feiern herumgeistern, sprengen alle Rekorde: Zwischen zwei und fünf Millionen Menschen, die nach Washington kommen werden, liegen die Schätzungen der Medien. Während solche Superlative vorab kaum zu verifizieren sind, stimmt die Zahl der 240.000, die eine der begehrten Freikarten für Plätze in Kapitolnähe erhalten haben und vielleicht einen direkten Blick auf Obama erhaschen können.

Auf eine Bibel Abraham Lincolns

Das eigentliche Zeremoniell ist schlicht - und dennoch voll religiöser Symbolik: Ein Gebet wird gesprochen, den Amtseid legen zuerst Joe Biden und dann Barack Obama auf eine Bibel Abraham Lincolns ab. Lincoln deswegen, weil heuer sein 200. Geburtstag begangen wird - und weil der 16. Präsident der USA auch derjenige war, der das Ende der Sklaverei verkündete: 146 Jahre dauerte es dann noch, bis nun der erste Farbige als Präsident ins Weiße Haus einziehen kann.

Die religiösen Komponenten auch dieses 20. Jänners sind ein eindrucksvolles Zeugnis der Zivilreligion in den USA. Unter Zivilreligion werden (quasi)religiöse Elemente subsumiert, die auch ein im Prinzip säkulares Gemeinwesen zusammenhalten und zu dessen Identitätsstiftung beitragen können.

Nation, durch "Gott" verbunden

Die Vereinigten Staaten haben ein ganzes zivilreligiöses Repertoire entwickelt, das für Europäer oft befremdlich wirkt, für die Amerikaner aber als Selbstverständlichkeit gilt. Geldscheine mit der Aufschrift "In God We Trust" gehören ebenso zum Alltag wie das Schlagwort "God Bless America", das landauf, landab zu finden ist, auch in Schulen und öffentlichen Gebäuden. Jeden Morgen sprechen Amerikas Schüler die "Pledge of Allegiance", die auch bei zahlreichen öffentlichen Anlässen wiederholt wird. Männer nehmen dabei alle nichtreligiösen Kopfbedeckungen ab und legen die rechte Hand aufs Herz - und alle versprechen "der Fahne der USA" und dabei auch der "Republik, für die diese steht - eine Nation unter Gott" die Treue.

Es gab und gibt Versuche von Nichtgläubigen, diesen Gottesbezug - der nicht näher spezifiziert ist - über Gerichtsverfahren in Frage zu stellen. Letztlich ohne Erfolg. Denn - so analysiert etwa der deutsche Politikwissenschafter und USA-Kenner Rainer Prätorius: "Wer nicht an Gott glaubt, begibt sich in der US-Gesellschaft ins Abseits, weil er offenbar etwas aufkündigt, das zum Wir-Gefühl eines verbindenden, Nationalcharakters' gehört."

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1948

Hier irrt der Europäer…

Manchem Amerikaner schmeichelt die Frage, ob Hitler seinen Krieg entfesselt hätte bei persönlicher Kenntnis oder doch halbwegs richtiger Ahnung von den USA — dem „Land der unbegrenzten Möglichkeiten“ und der Superlative auf Englisch —, die genau genommen auf der anderen Seite niemand ganz wörtlich nahm.Schwer zu sagen. — Wahrscheinlich, ja. — Superlativismus ist eine Mode, auf Tatsachen basiert und in Unberechenbarem begründet. Auf Unberechenbares basiert und in übersteigernden Konstruktionen formte seine hitlersche Ausgabe eine nationale Glaubenslehre, die aller exakten

2002

Als Märtyrer für die Freiheit

"Lasst uns sterben, um die Menschen frei zu machen", lautet die Zeile eines Nationalliedes, in dem der US-Freiheitskampf mit Christi Kreuzestod verglichen wird: Religion, religiöse Symbole und Rituale gehören - erst recht seit dem 11. 9. 2001 - zum staatlichen Selbstverständnis der USA.Der 11. September 2002 war für New York alles andere als ein normaler Arbeitstag, auch wenn die meisten Geschäfte und Behörden geöffnet hatten. Der ganze Tag war geprägt von Gedenkfeiern für die Opfer der Terroranschläge, in denen "Amerika attackiert wurde, weil wir die Heimat der Freiheit und ihr

2008

Evangelikale wählen auch "links"

Auch wenn die Religions-Lage komplexer wird: "Glaube" bleibt im US-Wahlkampf ein Mega-Thema.Lake Forest, Kalifornien, 17. August 2008: Das US-weit ausgestrahlte "Presidential Forum" in der Saddleback Church von Pastor Rick Warren ist ein weiterer Durchbruch für den Superstar-Geistlichen, der längst an die Stelle von Billy Graham als "Amerikas Pastor" tritt. Noch nie hatte eine derartige Veranstaltung, die sich auf religiöse Fragen an die Präsidenschaftskandidaten konzentrierte, in einer Kirche stattgefunden, noch nie waren der demokratische und der republikanische Kandidat gleichzeitig bei

Der Tag nach der Euphorie

Barack Obama gilt als der Hoffnungsträger - nicht nur in den Vereinigten Staaten, sondern in der ganzen Welt. Doch die Aufgaben, die vor dem neuen US-Präsidenten liegen, sind ebenso groß wie die Erwartungen.Die weltweite Party voll Euphorie und Hoffnung war noch voll im Gang, da kamen schon die ersten unangenehmeren Gäste, die den neuen Hoffnungsträger vor allem an eines erinnerten: Jetzt wollen wir genauer wissen, wie der versprochene Wandel aussehen wird.So erinnerte die Menschenrechtsorganisation Amnesty International den neu gewählten Präsidenten der USA schon einen Tag nach der

2009

Generationswechsel im Weißen Haus - und bei den Evangelikalen

69 Prozent der Evangelikalen haben für Barack Obama votiert. Die Wahl dieses Präsidenten ist auch ein starker Indikator für die religiösen Umbrüche in den USA.Als Barack Obama verlautbarte, dass er Rick Warren gebeten hatte, bei seiner Amtseinführung das Gebet zur Inauguration zu sprechen, gab es lautstarke Proteste von Seiten der Schwulen- und Lesbenvereinigungen. Warren gilt als der einflussreichste Pastor des Landes, der einer Megachurch in Kalifornien vorsteht. Vor zwei Jahren hielt der künftige US-Präsident eine Ansprache in Warrens Kirche und im vergangenen Jahr hatten Obama und

2012

Gott regiert mit

Klarer Gottesbezug ist in den USA ein selbstverständliches Moment der Politik. Das zeigt sich besonders im Kampf ums Weiße Haus: Auch der nächste Präsident wird fromm sein.Für europäische Verhältnisse mag es etwas fremd erscheinen, wenn Mitt Romney, möglicher Präsidentschaftskandidat der US-Republikaner für die Wahl am 6. November 2012, von der amerikanischen Verfassung als "von Gott inspiriert“ spricht. In den USA, der "Nation unter Gott“, sieht man das allerdings anders.Schließlich haben sie es alle getan: George Washington war der Vorreiter, Abraham Lincoln und John F.

Zukunft & Krise

Barack Obama wird in seiner zweiten Amtszeit Wunderbares bewirken müssen. Die Gräben im Inneren glätten, die Wirtschaftskrise eindämmen und den Staat wieder handlungsfähig machen. Eine Vorschau auf die kommenden Jahre.Die InnenpolitikDer Zwang, ein Wunder zu vollbringenBarack Obamas zweite Amtszeit beginnt wesentlich gedämpfter als die begeisterungsschwangere erste. Wenn er es nicht schafft, die republikanische Partei zu einem Konsens zu bewegen, wird er zur Lame Duck.Im Sommer 2011 reiste US-Finanzminister Timothy Geithner persönlich nach Europa, um in einer Tour de Force Europas

2016