François Gros: Wegbereiter der Corona-Impfung

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François Gros (24.4.1925–18.2.2022) war ein Pionier der Molekularbiologie. Vor rund 60 Jahren zählte er zu den Entdeckern der mRNA.

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François Gros (24.4.1925–18.2.2022) war ein Pionier der Molekularbiologie. Vor rund 60 Jahren zählte er zu den Entdeckern der mRNA.

Martin Tauss

FURCHE-Redakteur

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Das Spannende an der Grundlagenforschung ist ihre Offenheit: Man weiß nie, ob, wann und wie ihre Folgen in der Gesellschaft aufschlagen werden. François Gros jedenfalls hat das Glück des Entdeckers noch erleben dürfen. Vor rund 60 Jahren gelang dem französischen Biologen an der Universität Harvard erstmals der Nachweis von Boten-RNA.

Die Zeit war offensichtlich reif für diesen Durchbruch: An der Westküste der USA machten damals drei weitere Forscher, darunter der französische Forscher François Jacob, dieselbe Entdeckung. Diese „Messenger-RNA“ (mRNA) übermittelt genetische Botschaften in den Zellen, damit diese Proteine herstellen können.

Heute spielt diese Entdeckung bei der Corona-Impfung eine zentrale Rolle: Denn bei den mRNA-Impfstoffen von Biontech/Pfizer und Moderna werden Teile der Erbinformation des Virus als RNA in den Körper gebracht. Im Gegensatz zu den herkömmlichen Impfstoffen werden somit keine Krankheitserreger (oder deren Bestandteile) geliefert, sondern der Bauplan für einzelne Virusproteine. Diese Antigene aktivieren das Immunsystem – und erzeugen sodann eine schützende Immunantwort.

François Gros wurde 1925 in Paris in eine jüdische Familie geboren. Während des Zweiten Weltkriegs zog er sich nach Toulouse zurück. Regelmäßig änderte er seinen Namen, da er „immer der Denunziation ausgeliefert“ war, wie er in seinen Memoiren „Ein halbes Jahrhundert Biologie“ berichtet. Als umtriebiger Student folgte Gros oft dem Motto „Do it yourself“: So sei er früher im Bus mit einem Topf voll Säure zu den Schlachthöfen von Paris gefahren, um dort Muskeln, Lebern und Bauchspeicheldrüsen für seine Versuche mit Antibiotika zusammen zu klauben. Diese sinnlich fordernden Aktionen hätten seinem „Enthusiasmus keinen Abbruch getan“, erinnerte er sich.

Ein junger Laborleiter sollte ihn später dazu animieren, seine Forschung in den USA fortzusetzen. Zurück in Europa wurde Gros in den 1960er-Jahren zum Leiter von Frankreichs Forschungszentrum CNRS bestellt. Von 1976 bis 1981 war er Direktor des renommierten Institut Pasteur in Paris. Am 18. Februar ist der Pionier der Molekularbiologie im Alter von 96 Jahren verstorben.

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An der Grenze des Lebens

Wo sich das Licht im Dunk] verliert, gibt es keine harten Grenzen, an denen man Helligkeit und Finsternis scheiden könnte. Unklar und variabel sind auch die Grenzen zwischen toter Materie und belebter Natur. Die Bausteine der Lebewesen sind doch genau solche Moleküle, aus denen auch unbelebte Stoffe zusammengesetzt sind, die man zum Teil sogar künstlich darstellen kann. Allen bisher bekannten Naturgesetzen entspricht es also, wenn Zwisdien-stufen von den komplizierten Bausteinen des Lebens zu den primitivsten Lebewesen selbst die Brücke schlagen.Als die Bakterien entdeckt wurden und der

Neue Forschungen und Erkenntnisse der Biologie

Die unerwartet tiefen Einblicke in den Aufbau der Materie, welche sich leider zunächst nur in der Erfindung neuer Vernichtungsmittel ungeheuersten Ausmaßes ausgewirkt haben, mußten notwendig auch in der Biologie zu neuen Versuchen, Ergebnissen und noch größeren Erwartungen führen. Denn mit dem ganzen, der atomistischen Weltanschauung eigentümlidicn Geist der Zersplitterung ist stets auch die Meinung verbunden gewesen, daß es schließlich nur von der Schärfe unserer Beobaditungen, von der Zerlegungskraft unserer Instrumente abhängt, ob wir den letzten Sdileier vom Geheimnis des Lebens

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Genmanipulation - Segen, Gefahr oder nur Science-fiction? tfteijJoffl

Biochemie - das ist heute eine Wissenschaft, von der nicht nur die Boulevardpresse immer wieder Sensationen zu berichten weiß; auch ernst zu nehmende Magazine können zuweilen mit Berichten aufwarten, die aus Huxleys „Brave new world“ stammen könnten. Viel Staub hat ein amerikanischer, sicher mit der Materie gut vertrauter Journalist aufgewirbelt, als er berichtete, daß durch Genmanipulation im Laboratorium tatsächlich bereits „Klone“ beim Menschen erzeugt werden konnten.Man hätte einen Menschen aus gewöhnlichen Körperzellen ohne Befruchtung, allein durch Genmanipulation auf

1979

Nur ein Blick durch den Türspalt

Keine Wissenschaft entwickelt sich heute in so geheimnisvollem Dunkel und könnte dabei so weitreichende Konsequenzen für die Zukunft der Menschheit haben wie jener Zweig der Biologie, der sich mit der Aufklärung und Manipulation der Erbinformation beschäftigt. Ein neu erschienenes Buch gestattet einen Blick durch den Türspalt.

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Professoren als Forscher

Naturwissenschaftlich-technische Forschung führte, was die staatliche Förderung betrifft, sehr lange ein Küm- merdäsein; dafür waren mehrere Gründe maßgebend, wie traditionelles Unverständnis, wirtschaftliche Raison in der Wiederaufbauphase, politisch schwache Interessenvertretung der Wissenschaft, mangelnde Erkennung ihrer wirtschaftlichen Bedeutung usw.Heute gilt es jedoch nicht, diese Faktoren zu analysieren und zu bewerten, sondern Leistungen in Erinnerung zu rufen, die trotz alldem zustandegekommen sind. Meine Beispiele sind ziemlich willkürlich gewählt, sie spiegeln nur bedingt

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Perspektiven der Gentechnik

Zweifellos hat die Biotechnologie durch die Einführung moderner Techniken und Methoden in den letzten zehn bis 15 Jahren eine stürmische Weiterentwicklung erfahren, die anfangs mit hochgesteckten Erwartungen und weit überzogenen Prognosen bezüglich eines raschen wirtschaftlichen Erfolges besonders der gentechnologischen Produkte einherging. Längst hat eine Phase sachlicher Arbeit begonnen, und eine realistische Einschätzung des wirtschaftlichen Potentials der Biotechnologie im Rahmen der pharmazeutischen Industrie beginnt sich durchzusetzen.Noch «befindet sich die „moderne“

1994

Eingriff ins von Gott Gewollte

Daß die Gen-Technik eine Menge Gefahren birgt, weiß auch der Gen-Forscher, doch sie weckt auch für viele Leidenden Hoffnungen.

2000

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Als einer von vier Nobelpreisträgern saß Manfred Eigen bei der 50-Jahresfeier der Österreichischen Physikalischen Gesellschaft in Graz am Podium. Sein Interesse gilt seit 30 Jahren dem Leben aus biologischer Sicht. Ein furche-Gespräch über die Perspektiven der biologischen Forschung und Technik.

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