Der Papst aus Ägypten

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Hannes Schreiber

Der koptische Papst Schenuda III. besucht von 8. bis 11. Juli Österreich. Offizieller Schlusspunkt eines Streites zwischen den Kopten und der Republik.

Papst Schenuda zählt zweifellos zu den größten Persönlichkeiten des heutigen Ägypten. Der heute 81-jährige Schenuda ist seit 1971 Papst. (Kopten erinnern gerne daran, dass der Titel "Papa" zuerst in Alexandrien, dann erst in Rom verwendet wurde.) Der ehemalige Offizier, der in Kairo Theologie, klassische Philologie, Anglistik und Archäologie studiert und acht Jahre als Mönch im Wadi Natron gelebt hatte, erhielt seine religiöse Prägung vor allem in der Sonntagsschulbewegung, in der er seit 1939 als Lehrer wirkte. Bis heute fühlt sich Schenuda mit den Sonntagsschulen besonders verbunden. Nach seiner Ansicht ist die gegenwärtige religiöse Erneuerung der koptischen Kirche vor allem auf sie zurückzuführen.

Papst in der Sonntagschule

Aus koptischer Sicht war eine Folge der Sonntagsschulbewegung die Wiederbelebung des Mönchtums. Unter Schenudas Vorgänger Kyrill VI. wurde zum ersten Mal seit mehr als 1.000 Jahren ein neues koptisches Kloster errichtet, das Menas-Kloster, westlich von Alexandrien. Die heutige Reformbewegung des Klosterlebens weiß sich stark der Tradition der Wüstenväter verbunden, nimmt aber in wesentlich stärkerem Maße als diese auch Verantwortung für das gesellschaftliche Leben wahr. Das Anliegen der religiösen Erziehung ist Schenuda aus seiner Jugend geblieben. Bis heute unterrichtet er Theologie und gibt jeden Dienstag Katechesen in Kairo, die von bis zu 10.000 Gläubigen besucht werden.

Gegenwärtig gibt es ca. 30 Klöster. Die Angaben über die Zahlen von Mönchen und Nonnen variieren zwischen 1.500 und 5.000, vor einem halben Jahrhundert waren es angeblich nur noch 60. Die Eintretenden sind überwiegend Hochschulabsolventen aller Disziplinen, oft Kopten aus der amerikanischen, europäischen oder australischen Diaspora. In letzter Zeit bezogen die Kopten vermehrt leerstehende Klöster anderer Konfessionen in Europa und Amerika, was zumeist von der Umgebung vor allem auf Grund der starken Spiritualität vieler Mönche und Nonnen wohlwollend aufgenommen wurde.

Maria als Lichtstrahl

Eine besondere Rolle spielen Berichte über Marienerscheinungen. Die Koptische Kirche hat in diesem Jahrhundert vier als offiziell anerkannt, die letzte im Jahr 2000. Als Marienerscheinung wird in diesem Fall ein heller Lichtstrahl über einer Kirche im oberägyptischen Assiut gewertet.

Offiziell ist der koptische Papst die drittwichtigste Persönlichkeit im Protokoll des ägyptischen Staates. Faktisch hatten die Kopten in den letzten Jahrzehnten nur eine geringe politische Rolle - sieht man von Boutros Boutros-Ghali ab, der von 1992 bis 1996 UN-Generalsekretär und davor Vizeaußenminister war. Von 454 Parlamentariern sind heute sechs Kopten, und seit 1980 ist in den 26 Provinzen kein Christ mehr zum Gouverneur ernannt worden.

Mubarak ist Glück für Kopten

Nicht zuletzt unter dem Einfluss der koptischen Lobby im US-Kongress hat sich Präsident Mubarak in jüngster Zeit zu einigen ausgesprochen christenfreundlichen Schritten entschlossen: So wurde Weihnachten zum 18. nationalen Feiertag in Ägypten - ein Schritt der von Moslembrüderschaften kritisiert wurde. Auch die ägyptischen Schulgeschichtsbücher wurden überarbeitet. Bis vor zwei Jahren wurde darin nicht erwähnt, dass Ägypten einst ein fast vollständig christliches Land war. Insgesamt ist festzuhalten, dass die Regierung Mubarak für die Christen unter den gegebenen Umständen einen Glücksfall darstellt - so ist etwa auch der Neubau von Kirchen gestattet, wenngleich die administrativen Hürden dafür sehr hoch sind. Einzelne Fälle von Übertritten zum Christentum werden anscheinend von staatlicher Seite geduldet. Amnesty international berichtet allerdings von Konvertiten, die aus diesem Grunde wegen Vergehen gegen das ägyptische Strafgesetz angeklagt wurden. Verurteilungen sind keine bekannt, wohl aber die Anhaltung in Untersuchungshaft. Häufiger als Übertritte vom Islam zum Christentum ist jedoch ein Religionswechsel in die andere Richtung.

Die Auswanderung zahlreicher Kopten, westliche Schätzungen sprechen von 10.000 pro Jahr, ist auf die wirtschaftlich schwierige Situation vieler Ägypter zurückzuführen. Schenuda ist dementsprechend die Gründung von neuen Gemeinden für die Diasporakopten ein vorrangiges Anliegen; auch die Gemeinden in Österreich sind zum Großteil erst in jüngster Zeit entstanden. Deshalb braucht es nicht zu wundern, dass der Schwerpunkt des Besuchs von Schenuda in Österreich die Einweihung neuer koptischer Gotteshäuser in Wien und Graz sowie im neuen koptischen Kloster in Obersiebenbrunn bei Wien sein wird. Daneben stehen offizielle Begegnungen sowie ein Vortrag am 9. Juli in der Nationalbibliothek auf Einladung von Pro Oriente auf dem Programm. In der Nationalbibliothek wird der weltweit größte Bestand an koptischen Handschriften und Dokumenten aufbewahrt.

Welcher Natur ist Jesus?

Zweifellos hat Papst Schenuda in der Ökumene Kirchengeschichte geschrieben. Auf Initiative von Kardinal König lud 1971 die Stiftung "Pro Oriente" altorientalische (bzw. "orientalisch-orthodoxe") und römisch-katholische Theologen zu Gesprächen nach Wien ein. Wichtigstes Thema war die Christologie, also jene Frage, an der 451 die Kircheneinheit zerbrochen war. Der damalige Erzbischof Schenuda brachte den entscheidenden Vorschlag, die Grundidee für die "Wiener Christologische Formel". Sie vermeidet die strittige Terminologie (zwei Naturen oder eine Natur), drückt aber zugleich für beide Seiten den Glauben an Christus - Gott und Mensch - in authentischer Weise aus. Festgehalten wurde weiters, dass beide Konfessionen den richtigen Glauben beibehalten haben. Die Kompromissformel stammt im Wesentlichen aus der koptischen Liturgie. 1973 wurde die Wiener Formel Grundlage einer offiziellen Erklärung zwischen Papst Paul VI. und Papst Schenuda III, 1988 offiziell festgehalten, dass dieser wichtige Streitpunkt zwischen Katholiken und Kopten nicht mehr existiert.

Geschätzter Johannes Paul I.

Für die Beziehungen zwischen dem katholischen Rom und dem koptischen Alexandria war auch die Wahl von Papst Johannes Paul I. von großer Bedeutung. Als Patriarch von Venedig hatte er die Reliquien des Hl. Markus, der Tradition nach der Gründer der Kirche von Alexandrien, zurückgegeben. Bis heute zeugen Bilder des 33-Tage-Papstes im Patriarchat in Kairo von seiner Hochschätzung.

Überraschender Weise hat heute die koptische Kirche das Thema "Fegefeuer" wieder zum Gegenstand von ökumenischen Gesprächen mit der katholischen Kirche gemacht. Eigentlich war über die Frage schon beim Konzil von Ferrara-Florenz Einigung darüber erzielt worden. Ein weiteres Thema ist die heutige katholische Lehrauffassung von der Heilsvermittlung durch nichtchristliche Religionen.

Kopten schlechter gestellt

Die Schätzungen über die Zahl der Kopten variieren sehr stark. Amtliche Zahlen sprechen von 2,3 Millionen, was jedenfalls zu niedrig sein dürfte. Die Kirche selbst spricht von 16 Millionen Kopten, die Diaspora eingerechnet. Westliche Schätzungen sprechen von acht bis zwölf Millionen, darunter auch "Krypto-Christen", also solche, die sich aus Angst vor Nachteilen nicht offiziell zum Christentum bekennen.

Der Besuch von Papst Schenuda III. von 8. bis 11. Juli markiert das Ende einer Verstimmung durch eine legistische Unachtsamkeit: Das österreichische Religionsgesetz von 1997 stellte auf Grund eines Versehens die 5.000 Angehörigen der koptischen Kirche schlechter als die anderer vergleichbarer Kirchen. Der Fehler konnte 2003 durch das "Altorientalengesetz" korrigiert werden. In den fünf Jahren dazwischen war - so überraschend es scheinen mag - nicht nur die Beziehung zwischen koptischer Kirche und der Stiftung Pro Oriente belastet, sondern auch die Beziehung zu Rom.

Der Autor, Theologe und Jurist, ist Ostkirchenexperte und arbeitet derzeit in der politischen Sektion des Außenministeriums.

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1947

Unter Kopten in Axum

An einem herrlichen Spätsommermorgen rollte unser Auto auf einer der zwei von A s m a r a (2350 m), der Hauptstadt Ery-threas, südwärts führenden breiten Asphaltstraßen über A d i U g r i zum Mareb hinab. Der Fluß bildete bis zur Eroberung Abessiniens durch Italien auf weite Strecken hin die Grenze. Nördlich Mai Lahla führt eine neue Betonbrücke auf abessinisches Gebiet, ins Tigre, dessen Hauptstadt A d u a nur mehr in 1900 m Seehöhe liegt. Die Straße, die nach dem Überschreiten der Grenze immer schlediter wird, steigt westwärts 16 km zum Hochplateau an. auf dem die ehemalige

1959

Daß alle eins sind...

In einer Würdigung der ersten fünf Monate des Pontifikates von Papst Johannes XXIII. unterstrich Hans Bauer kürzlich in der „Furche” (Nr. 13) die Bedeutung der Einberufung des allgemeinen Konzils für die Ostkirche und hob dabei besonders die hervorragende Stellung der griechisch-orthodoxen Kirche in den kommenden Entwicklungen hervor. Durch seinen langjährigen Aufenthalt in Athen und Konstantinopel (wo der ökumenische Patriarch seinen Sitz hat; bekanntlich ist Johannes XXIII. mit dem heutigen Patriarchen Athinagoras durch persönliche Freundschaft verbunden) hat der neue Papst

Das Konzil von Rhodos

Am 16. November trat der ökumenische Patriarch von Konstantinopel, Athenagoras I., von Istanbul aus eine Auslandsreise ari, ‘um" seine Amtsbrüder, die griechischen orthodoxen Patriarchen von Antiochia (mit dem Sitz in Damaskus), von Jerusalem und von Alexandrien zu besuchen. Der Rückweg bringt dann noch Besuche auf dem Berge Sinai und in Libanon, worauf er am 15. Dezember wieder in seiner Residenz eintreffen wird. •An dieser Reise ist alles neu und ungewohnt. Seit 1453, seit der Eroberung von Konstantinopel durch die Türken, hat niemals mehr ein ökumenischer Patriarch die Türkei

1962

Ein Priester für 500 Gläubige

Der Priester als Hirte der Gemeinde bildet deren Herzstück mit seiner Kirche und Liturgie in der Zerstreuung, selbst ohne Bildung. Der nichtkatholische Priester verfügt über wenig Schulbildung, wird aber allgemein geschätzt. — 2750 katholische Priester, davon ist die eine Hälfte Welt- und die andere Hälfte Ordenspriester, wirken in Schule und Seelsorge. Ein Priester kommt auf 500 Katholiken und 33.000 Nichtkatholiken. Libanon hat die Hälfte, Iran und die Türkei kaum einige Dutzend. Im Iran kommt ein Priester auf eine halbe Million, in der Türkei auf eine Viertelmillion Einwohner.

1963

Verfolgte Kirche im Sudan

Während die meisten jungen Staaten Afrikas der Religion größte Beachtung schenken und namentlich auch die katholischen Missionen wegen ihres großen Beitrags zur sozialen Hebung der Bevölkerung das Wohlwollen der Regierungen genießen, so in Nigeria, Guinea und Mali, und während in diesen jungen Staaten auch die Beziehungen zwischen katholischer Kirche und Islam gute sind, kann man im Sudan wirklich von einer verfolgten Kirche sprechen. Alierdings will . sich der , Islam in den meisten afrikanischen Staaten nicht arabisieren lassen.Die RedaktionIn beunruhigendem Ausmaß haben sich in den

Gottes Uhren gehen anders

Es zählt zu den Paradoxen der Weltgeschichte, daß die beiden blutigsten Gestalten unseres bisherigen Jahrhunderts die Retter der russisch-orthodoxen Kirche wurden: Hitler und Stalin. Natürlich taten sie dies unfreiwillig, aber die von ihnen entfesselten Kräfte bewirkten neben den bekannten Katastrophen nachweisbar auch das Ausbleiben der totalen Vernichtung der Kirche in der UdSSR. Die weithin überraschende Wendung trat ein, als der Moskauer Metropolit Sergej 1941 das gläubige Volk zur Verteidigung des Vaterlandes gegen den Einmarsch der deutschen Truppen aufrief. Stalin, bis zu diesem

1971

Moskauer Reformpatriarch?

Um den neuen russischen Patriarchen Pimen ist es seit seiner Wahl von Anfang Juni und der über die TASS flink verbreiteten Weltfriedensbotschaft seiner Inthronisationsrede wieder ziemlich still geworden. Der Teil der Ansprache, der sich mit der Notwendigkeit russisch- und gesamtorthodoxer Reformen, der Erneuerung des kirchlichen Lebens und der Intensivierung der orthodoxen Publikationsund Öffentlichkeitsarbeit in der Sowjetunion befaßte, ist im Ausland kaum bekanntgeworden. Noch weniger wurden in den letzten Wochen die ersten Anzeichen dafür beachtet, daß der neue Patriarch ernsthaft in die Fußstapfen seines großen Vorgängers Nikon aus dem 17. Jahrhundert zu treten beabsichtigt, der als letzter Reformer der russischen Kirche bezeichnet werden kann. Nikon hatte sich vor allem um die liturgische und seelsorgliche Erneuerung, die Unabhängigkeit der Kirche vom Staat und die interorthodoxe Zusammen- arbeit zwischen den lange isolierten Russen mit Südslawen, Rumänen und Griechen verdient gemacht, doch mußte er seine bleibenden Erfolge am Lebensende mit dem schmerzlichen Schisma der altritualen „Raskolniki“ und der Ungnade des Zaren bezahlen. Sicher wäre auch der am 18. November 1917 bei der Wiedererrichtung des von Peter dem Großen 1721 durch den „Heiligen Dirigierenden Synod“ ersetzten Moskauer Patriarchats gewählte Patriarch Tichon ein großer Erneuerer des russischen Christentums geworden, wenn nicht Stalins Kirchenverfolgung sein Werk in Trümmer geschlagen und Tichon in die Verbannung getrieben hätte, wo er schon 1925 starb. Die folgende patriarchenlose Zeit bis 1943 war ein Ringen der russischen Orthodoxie um Sein oder Nichtsein, dessen Reste dann die Patriarchen Sergij und der im Vorjahr verstorbene Aleksij zu sammeln, zu bewahren und weiterzuführen suchten.

Die Häretiker von 451

Sieht man von dem kleinen Kreis der Nestorianer ab, waren die vor- chalzedonischen Kirchen so ziemlich die einzigen christlichen Gemeinschaften, zu denen die katholische Kirche noch kaum Verbindung hatte. Eine der Ausnahmen ist die Gesellschaft für das Recht der Ostkirchen, die soeben in Wien ihre Vollversammlung abhielt und schon seit ihrer Gründung, 1969, Unierte, Orthodoxe und Altorientalen in ihren Reihen vereint. Gerade theologische Gespräche aber vermeidet sie — um diese theologischen Gespräche aber ging es bei den ersten, als nichtöffentlich und inoffiziell deklarierten

1972

„Nicht Spitzfindigkeiten“

In Kairo wurde Ende vergangenen Jahres der neue koptische Patriarch Schenudah III. in sein Amt eingeführt. Kurz vorher hatte er, noch als Bischof, die Aufmerksamkeit der westlichen Kirchen durch seine Beteiligung an dem Wiener Theologengespräch zwischen Vertretern der vor-chalzedonischen Christen des Orients und der katholischen Kirche hervorgerufen. Über seine ökumenischen Anliegen und Pläne für das Wirken als Oberhaupt der 6 Millionen koptischen Christen in Ägypten, dem Sudan, Palästina und einer ständig wachsenden Diaspora sprach Schenudah III. mit unserem Korrespondenten in Kairo, Heinz Gstrein:

1973

Koptischer Kreuzweg

Minderheitenprobleme gibt es in allen Teilen der Erde. Auch die christlichen Minoritäten mehrerer arabischer Länder fürchten um ihre Eigenständigkeit, um ihren politischen und wirtschaftlichen Einfluß, um ihre nackte menschliche Existenz. So sehen vor allem die koptischen Christen Ägyptens — rund 6 Millionen Gläubige schwach oder stark — der Zukunft mit Sorge entgegen. Wenn man den Agenturmeldungen Glauben schenkt, so wird es am 1. September mit der Vereinigung von Ägypten und Libyen ernst. Die Lage ist deshalb so bedrohlich, weilnicht ganz auszuschließen ist, daß es— wenn auch

1974

Neuanfang nach Chalkedon?

Als im September 1973 Bischöfe und Theologen der altorientalischen Kirchen sich in Wien-Lainz zu inoffiziellen Besprechungen mit katholischen Theologen trafen, war dies ein weiterer Schritt vorwärts auf dem beschwerlichen Weg zu einer Verständigung der beiden Traditionen, die sich über 1500 Jahre lang auseinandergelebt hatten. Den Anfang dieses Gesprächs hatte die Wiener Konsultation von 1971 gesetzt, die ebenfalls der Initiative der ökumenischen Stiftung Pro Oriente und da vor allem der dynamischen Persönlichkeit des im Oktober verstorbenen Mon-signore Otto Mauer zu verdanken war. Bis dahin waren die altorientalischen Kirchen ziemlich am Rande des ökumenischen Interesses gestanden. Nach den vom Weltkirchenrat geförderten Gesprächen zwischen den Altorientalen und den byzantinischen Kirchen von 1964 im dänischen Aarhus war aber die Zeit gekommen, auch mit der lateinischen Kirche die Möglichkeiten einer Wiedervereinigung zu prüfen.

1975

„Alles und sich selbst aufgeben“

„Schon im Flugzeug von Wien nach Ägypten ist mir aufgefallen, wie stark dieses Land und dieses Volk von der Religion geprägt sind“, erklärte Kardinal Franz König in Kairo bei seinem Besuch am Nil vom 10. bis zum 18. November. Der Erzbischof von Wien spricht in der Empfangshalle des Stadtpalais des christlichenPascha Murad Wahba, dessen Stattlichkeit und Eleganz der Residenz am Stephansplatz wirklich nicht nachstehen. Am Amtssitz des koptischen Patriarchen Schenuda III., der vor seinem Aufstieg Zur höchsten kirchlichen Würde Ägyptens zunächst Offizier und dann Einsiedler war, geht

1976

Ein Schritt zur alten Einheit

Einmal mehr hat sich Wien als Forum des Dialogs zwischen Kirchen, die Jahrhunderte hindurch getrennte Wege gegangen waren,, bewährt. Bei der dritten „nichtoffiziellen“ Gesprächsrunde zwischen katholischen und altorientalischen Theologen, die „Pro Oriente“ in der Vorwoche in Wien veranstaltete, ist man jedenfalls dem Ziel der kleinen Schritte wieder ein wenig nähergekommen.

1977

Die Wiener Gespräche lassen auf Einheit hoffen

Als das Zweite Vatikanum den Rückstand der Katholiken in ökume-nischen Fragen aufholte und ein Um-denken vollzog, das in der nichtkatho-lischen Welt niemand erwartet hatte, zog unsere Kirche auch praktische Folgerungen aus dem neuen Denken. Diese erregten ebensolches Aufsehen wie die neue ökumenische Theologie selbst. Doch obgleich sie vor einem Jahrzehnt noch Schlagzeilen machten, erscheinen sie heute als normal; was bis vor kurzem die übliche Hal-tung war, gilt heute als anachroni-stisch. Daß das sensationell Neue schnellstens alltäglich wurde, erweist den Fortschritt der ökumene;

1978

Der Weg zur Einheit nach 1500 Jahren

Haben die vierten Wiener Konsultationen der Stiftung „Pro Oriente“ mit den Vertretern der altorientalischen Kirchen tatsächlich den Durchbruch erbracht, den sich die Verantwortlichen leise erhofft hatten? Jesuitenpater John F. Long vom Sekretariat für die Einheit der Christen in Rom meinte zum Abschluß, die Vorarbeiten seien geleistet, die notwendigen Formulierungen gefunden, nun müßten die beteiligten Kirchen einzeln über die weitere Vorgangsweise entscheiden. Nähern sich eineinhalb Jahrtausende der Trennung, ja zeitweise der Feindschaft einem Ende?Eine Woche lang diskutierten rund

1979

Neue Hoffhungen auf Vereinigung

Nach dem spektakulären Zusammentreffen Papst Pauls VI. mit dem ökumenischen Patriarchen von Konstantinopel, Athenagoras, wurde es um die Einheitsbestrebungen stiller und stiller. Man hatte den Eindruck, als ob nach den großen öffentlichen Gesten die Wiedervereinigungsbestrebungen mit den orthodoxen Kirchen eingeschlafen wären. Seither sind jedoch viele Dinge geschehen, die für ein gegenseitiges Kennenlernen grundlegend wichtig waren.Die Stiftung „Pro Oriente“ in Wien veranstaltete ihre Symposien und Konsultationen. Ganz besonders nahm sie sich der Altorientalen an. Die fünf

Theologischer Dialog kann beginnen

Neun Jahrhunderte nach ihrer tragischen Trennung finden Ost- und Westkirche wieder zusammen. Noch in diesem Jahr soll der offizielle Dialog zwischen Katholiken und Orthodoxen aufgenommen werden, heißt es übereinstimmend in Rom und Istanbul. Papst Johannes Paul II. erhofft sich von ihm eine Überwindung der Schwierigkeiten, die „der Eucharistiegemeinschaft und der vollen Einheit im Wege stehen“. Die Wiener Stiftung „pro Oriente“ und die „Regensburger ökumenischen Symposien“ haben in den vergangenen Jahren auf dieses Ziel hingearbeitet.

1981

Hoffnungen

Manche historisch gewachsenen Verbindungen überdauern alle Widrigkeiten der Geschichte. Zum Beispiel bedeutet der Name des fernen Österreichs für die Christen des Nahen Ostens noch immer eine Hoffnung. Jetzt zum Beispiel hoffen die Kopten Ägyptens auf die Fürsprache von Bundeskanzler Kreisky bei seinem Ägyptenbesuch.Die Umorientierung des Nil- Staates von Moskau nach Washington hat für die Kopten Ägyptensbisher keine sonderlich positiven Auswirkungen gehabt. Die Welle der Re-Islamisierung schwappt auch über Ägypten hinweg. Die Kopten, die sich - als der dem Christentum treu

1982

Christ unterm Halbmond

Zu den vielen Verständnisproblemen, die „Westler" in islamischen Staaten haben, zählt als nicht geringstes dieses: daß Religion die dominierende Rolle im Leben der Völker spielt — auch in Ländern mit „aufgeklärten" Regierungen und ohne Fundamentalisten-Eiferer.Für den gläubigen Muslim gibt es keine Trennung von religiösen und weltlichen Dingen. Die Forderung nach Trennung von Kirche und Staat ist unvorstellbar, auch wenn in der Praxis ein Auseinanderhalten der Bereiche vielfach versucht wird.Andererseits strebt der Islam keine Eintopf-Weltreligion an: Christen sollen

Volk vom Kreuz"

Vom 22. Oktober bis 2. November unternimmt Erzbischof Kardinal König an der Spitze des Kuratoriums der Stiftung „Pro Oriente" eine Reise nach Ägypten und Israel. Bei dieser ökumenischen Pilgerreise wird er in Kairo auch mit Vertretern der koptischen Kirche zusammentreffen: für uns ein Anlaß, die Lage dieser religiösen Minderheit zu untersuchen.

Bibelstätten und Flüchtlingslager

Zwischen 22. Oktober und 2. November traf die „Pro Oriente"-Delegation unter Führung von Kardinal König mit Vertretern orthodoxer und altorientalischer Kirchen zusammen.

1984

Hilfe gegenseitig

Die kürzlich im Vatikan unterzeichnete gemeinsame Erklärung von römisch-katholischer und syrisch-orthodoxer Kirche, die eine gegenseitige Amtshilfe bei der Sakramentenspendung zum Inhalt hat, stand im Mittelpunkt einer Festakademie der Stiftung „Pro Oriente" in Wien, auf deren Einladung hin sich der syrisch-orthodoxe Patriarch Mar Ignatius Zakka I. Iwas eine Woche lang in Österreich aufhielt. Der Patriarch hob die bedeutsame Rolle Kardinal Königs und der wissenschaftlichen Arbeit von „Pro Oriente" für diesen Schritt von historischer Tragweite hervor.Patriarch Mar Ignatius Zakka I.

Vorbei die lange Nacht der Trennung

Vor 20 Jahren verkündete das 2. Vatikanische Konzil sein Ökumenismus-Dekret, vor 20 Jahren gründete Kardinal König in Wien die Stiftung „Pro Oriente" für Ost-Kontakte.

Kopten

Auch heuer kam — wie in den letzten Jahren — die hoffnungsfrohe Mitteilung, daß der koptische Patriarch Schenuda III. rechtzeitig vor Weihnachten aus der Verbannung befreit und von der Regierung wieder in seine Rechte eingesetzt werden würde. Ob es diesmal wahr wird, bleibt abzuwarten.Bekanntlich war das Oberhaupt der größten christlichen Kirche im nahöstlich-arabischen Raum knapp vor der Ermordung Präsident Sadats buchstäblich „in die Wüste geschickt" worden: Seit 1981 wird der Patriarch in einem Wüstenkloster festgehalten. Die fadenscheinigsten Ausreden müssen herhalten,

1986

Schisma mit Fragezeichen

Gegenseitige Exkommunikation stand am Beginn der Spaltung von Ost- und Westkirchei Die Quellen zeigen: Sie galt nur Einzelpersonen, nicht der jeweils anderen Kirche.

1987

Geduldete Minderheit

Die Kopten sehen sich als die eigentlichen Ägypter. Im islamischen Ägypten sind sie heute bloß geduldet. Zusammenstöße mit den Moslems scheinen damit vorprogrammiert.

1991

Christen unter Druck

Papst Johannes Paul II. hat jüngst die Patriarchen und Vorsitzenden der Bischofskonferenzen des Nahen und Mittleren Ostens zu einer Sondersitzung in den Vatikan gerufen. Der Papst tritt für Frieden und Gerechtigkeit in dieser Region ein und macht sich Sorgen über die Zukunft der christlichen Minderheiten in diesen Ländern.Wer sind diese Minderheiten? Oft wird oberflächlich „Araber” mit „Moslem” gleichgesetzt, aber das widerspricht der Realität, denn viele Araber sind Christen. Schon aus den Briefen des Apostels Paulus geht hervor, daß unter den ersten, die das Evangelium

1993

Im Dialog zur Kooperation

Der Dialog zwischen den Kirchen ermöglichst geeintes Auftreten gegenüber dem Islam. Die ökumenische Bewegung hat in den letzten Jahren unter den Christen des Nahen Ostens zahlreiche Veränderungen gebracht.

1994

Katholische Kopten massiv unter Druck

200.000 Katholiken in Ägypten, Zielscheibe des Terrors islamischer Fundamentalisten, kämpfen ums Überleben.

Dialog mit „Assyrern" begonnen

In Wien fand Ende Juni die erste inoffizielle Kon sultation zwischen Theologen der Assyrischen Kirche und anderer christlicher Kirchen statt.

1996

Leben in der Wüste

Die Zahl der Mönche und Nonnen in den koptischen Klöstern hat sich seit 1970 verdoppelt. Eine beachtliche Entwicklung wenn man bedenkt, daß die Christen in Ägypten gegenwärtig Ziel islamischer Fundamentalisten sind und ihre Zahl auch durch die Emigration sinkt. In Ägypten gibt es derzeit neun Männer- und fünf Frauenklöster. Nach Angaben des koptischen Pfarrers in Wien leben dort etwa 1.000 Mönche und Nonnen. Der Großteil kommt aus Ägypten, es gibt aber auch zahlreiche Mönche, die aus der Diaspora in Westeuropa, in Amerika und Australien zurückkommen.Als Motiv läßt sich wohl nur

1997

Christentum war immer vielfältig

Vor der Einheit ist der Dialog der Kirchen unabdingbar, stellte schon Papst Paul VI. fest. Ob Dialog in diesem Sinn zur Zeit praktiziert wird?

1998

Der erste Papstbesuch des Jahres

1998 wird es in Österreich zwei Papstbesuche geben. Der erste jener vom koptischen Oberhaupt - beginnt am 23. April: Papst Schenuda III. gilt als historische Gestalt seiner Kirche.

Der erste Papstbesuch des Jahres/Kopten & "Wiener Christologische Formel"

* Koptisch-orthodoxe Kirche: altorientalische Kirche in Ägypten, welche die größte christliche Minderheit (rd. 10 Millionen) in einem islamischen Land darstellt. Ihr Oberhaupt ist der "Papst von Alexandrien und Patriarch des Stuhles des hl. Markus" in Kairo. Die koptisch-orthodoxe Kirche spaltete sich 451 nach dem Konzil von Chalcedon von der römischen Reichskirche ab. Grund waren kirchenpolitische Differenzen über den Vorrang des Patriarchats von Konstantinopel vor jenem von Alexandria und theologische Auffassungsunterschiede über die göttliche und menschliche Natur Jesu Christi.

Ökumene

Belgisch Bei einem Brüsselbesuch der Katholischen Arbeitnehmerbewegung Österreichs hat Sozialbischof Maximilian Aichern um die Seligsprechung des belgischen Gründers der Katholischen Arbeiterjugend, Kardinal Joseph Cardijn, ersucht. Aichern übermittelte dieses Anliegen dem Brüsseler Kardinal Daneels. Bei einem Gedenkgottesdienst am Grab Cardijns in Laaken würdigte Aichern die gesellschaftspolitische Sicht des Apostolats, wie sie von Cardijn propagiert worden war.Griechisch Christodoulos, 59jähriger Metropolit von Dimitrias und Almyros, wurde vom Hl. Synod der orthodoxen Kirche

1999

Die Wiege des Christentums leert sich

Überwiegend sozioökonomische Gründe führten allein in den vergangenen fünf Jahren zur Emigration von zwei Millionen Menschen.

2000

Die Wege des Heils nachgehen

Positive Zeichen gab es im Vorfeld des Papstbesuches in Ägypten. Die Zukunft wird zeigen, ob dies ein Strohfeuer war.

Die Brücken sind haltbar

Kardinal König hat nicht nur die Ökumene mit den Ostkirchen vorangetrieben, sondern damit auch ein Kapitel österreichischer Geschichte geschrieben.

Ökumene

Dusch-Vorsatz Der Wert des Wassers ist das Thema des Schöpfungstages am 1. September. Seit 1996 begeht die kirchliche "Arbeitsgemeinschaft Schöpfungsverantwortung" diesen vom Ökumenischen Patriarchen von Konstantinopel angeregten Bedenktag. "Duschen statt Baden" oder "Verwendung von Nutz- statt Trinkwasser bei der Gartenpflege" sind Tipps der christlichen Öko-Initiative zur effizienteren Nutzung des lebenswichtigen Elements. Höhepunkt des Schöpfungstages ist um 17.30 Uhr ein Festgottesdienst im Wiener Stephansdom mit sakralem Tanz sowie Teilen aus Joseph Haydns "Schöpfung". KAP

2003

Ökumene

Kopten in ÖsterreichDas Oberhaupt der koptisch-orthodoxen Kirche, Papst-Patriarch Schenuda III., empfing am Sonntag seit langem wieder eine Delegation der Stiftung "Pro Oriente". Schenuda III. betonte, dass die koptische Kirche - nach Auseinandersetzungen um deren Rechtsstellung in Österreich - durch die bevorstehende Gleichstellung mit den anderen altorientalischen orthodoxen Kirchen die Anerkennung durch den österreichischen Staat erfahren werde. Zur Ökumene stellte der Kopten-Papst fest, dass der offizielle Dialog mit der katholischen Kirche im nächsten Jahr beginnen werde. KAPJuden im

2004

Nicht nur im Frühling

Vor 40 Jahren gründete Kardinal König die ökumenische Stiftung Pro Oriente: Der Dialog mit den Kirchen des Ostensbrachte Bewegung in jahrtausendealten Kirchenstreit - und bleibt auch heute brennend aktuell.Nach dem "ökumenischen Frühling" der siebziger Jahre gehe es heute um die Bewältigung "außertheologischer Probleme": Mit diesen Worten charakterisierte Hans Marte, geschäftsführender Präsident von Pro Oriente, die aktuellen Aufgaben der ökumenischen Stiftung, die sich den Dialog mit den Kirchen des Ostens auf die Fahnen geschrieben hat - Marte benannte dazu konkret etwa die

Ökumene

Ukrainische WendeEine radikale "moralische Wende" an der Spitze der Ukraine hat der griechisch-katholische Großerzbischof von Lemberg (Lwiw), Kardinal Lubomyr Husar, gefordert. "Die regierende Klasse von heute hat noch Charakteristika des Erbes des Kommunismus. Es fehlen ihr die fundamentalen moralischen Prinzipien. Die Menschen haben kein Vertrauen in das System, in die Machthaber und in den Staat. Deshalb muss ein radikaler Wandel erfolgen - stärker noch moralisch als politisch", so Husar.Im Hinblick auf die Dioxin-Vergiftung, die Wiener Ärzte beim Oppositionskandidaten Wiktor

2006

Unter 99 Prozent Muslimen

Istanbul und seine Christen am Vorabend des Papstbesuchs. Ein Lokalaugenschein von Otto Friedrich.Riesige Masten, auf denen Halbmond und Stern wehen. Der erste Eindruck der österreichischen Journalisten auf der Fahrt vom Flughafen ins Zentrum von Istanbul täuscht nicht: Auch in der Megacity an der Schnittstelle zweier Kontinente spürt man die politische Großwetterlage: Europa und die Türkei - das ist eine Frage, die westlich des Bosporus immer mehr in Richtung Europa ohne Türkei zu driften scheint. Vice Versa zeigt das offizielle Land stolz seine Symbole. Darum eben Riesenfahnen auf -

2007

Durchbruch in der Ökumene

Pro Oriente, Otto Mauer und die "Wiener christologische Formel", die 1500 Jahre Streit zwischen den altorientalischen Kirchen und Rom beendete.Monsignore Otto Mauer war ein außerordentlicher Mensch. Er war ein großer Prediger und Theologe, auch wenn er nicht viele theologische Schriften hinterlassen hat. Er war und bleibt der unerreichbare Förderer der Kunst und der Künstler. Meine Bekanntschaft mit ihm umfasst etwa zehn Jahre, von der Gründung der Stiftung Pro Oriente Ende des II. Vatikanums durch Kardinal König bis zu seinem frühen Tod September 1973.Bis zum Jahr 1969 bestand die

2008

Die Kopten wollen gehört werden

Nach wie vor werden Christen in Ägypten verfolgt und diskriminiert. Österreichische Kopten demonstrierten in Wien - ein Protestmarsch für Gleichberechtigung in der ägyptischen Gesellschaft.Zuerst könnte man glauben, es wäre ein Familienausflug. Frauen, Männer und Kinder jeden Alters treffen sich vor der Wiener Staatsoper, lachen und plaudern fröhlich durcheinander. Wären da nicht die Kreuze, Schilder und Banner, die sie mit sich tragen. "Stoppt die Zwangsislamisierung, stoppt Christenmörder" steht in großen Lettern auf einem Banner, den drei junge Mädchen hochhalten. "Unsere

2009

Kopten leben in ständiger Gefahr

In Ägypten kommt es täglich zu gewaltsamen Ausschreitungen zwischen Muslimen und Angehörigen der Kopten, der christlichen Minderheit im Land. Die Folge ist ein Leben in Angst, wo brennende Kirchen und entführte Minderjährige durch Islamisten die Spitze des Eisberges sind.Nermeen Mitry, ein 16-jähriges, koptisches Mädchen wird den 21. Mai dieses Jahres vermutlich nie vergessen. Es ist der Tag, an dem die junge Ägypterin entführt wird. Der bärtige Mann, der sie in seiner Wohnung gefangen hält und gewaltsam zu islamisieren versucht, heißt Hossam Hamouda. Sie sei das vierte koptische

Die koptisch-orthodoxe Kirche

Der Name „Kopten“ geht auf das griechische „Aigyptioi“ zurück und ist gleichbedeutend mit „Ägypter“. Die koptisch-orthodoxe Kirche zählt heute weltweit mindestens 14 Millionen Gläubige, zwölf Millionen davon in Ägypten. Sie ist eine der altorientalischen Kirchen und trennt die orthodoxen Kopten, die katholischen Kopten und die evangelischen Kopten voneinander. Sie betrachtet sich als erste Kirche in Afrika (seit dem ersten Jahrhundert) und führt ihre Entstehung auf das Wirken des Apostels Markus zurück. Nach dem Konzil von Chalcedon im Jahre 451 n. Chr. kam es im Osten aus

2011

Christen in der Tradition des heiligen Markus

Weihnachten feiern die koptischen Christen um den 6./7. Jänner. Das hat damit zu tun, dass der koptische Kalender mit seinen altägyptischen Monatsnamen dem Julianischen Kalender folgt: Zwölf Monate à 30 Tage zählt dieser Kalender plus einen Zusatzmonat von - je nach Schaltjahr - fünf oder sechs Tagen: Am 29. Koiak, dem 25. Dezember des Julianischen Kalenders, ist Weihnachten.Der Kalender ist nur eines der Spezifika dieser altorientalischen Kirche, die sich auf den Evangelisten Markus zurückführt, der im Jahr 68 n. Chr. in Alexandria den Märtyrertod erlitten haben soll: Papst Schenuda

Die koptische Tragödie

Die blutige Neujahrsnacht im ägyptischen Alexandria stellte einen neuen traurigen Höhepunkt der fast endlosen Martyriumsgeschichte der koptischen Christen dar. Doch in die Klagen und den Schmerz über die Anschlagsopfer mischen sich auch Töne der Hoffnung auf ein neues Zusammenfinden von Muslimen und Christen.Nach der blutigen Neujahrsnacht in der Petrus-Kirche in Alexandria und den darauf für die Kopten Ägyptens doch relativ ruhigen Weihnachten am 6./7. Jänner hat sich ihr Patriarch Schenuda III. zur Behandlung in eine amerikanische Klinik begeben. Das ist einerseits ein Zeichen der

Schwierige Gratwanderung: Solidarität, aber ohne Hass

Unter strengen Sicherheitsvorkehrungen beklagte die koptische Gemeinde Wiens gemeinsam mit prominenten Vertretern anderer Konfessionen die Opfer des Attentats von Alexandria.Uniformierte Beamte mit Sturmgewehren sind auf Österreichs Straßen ein seltener Anblick. Am vergangenen Sonntag standen gleich mehrere rund um die koptische Kirche im 22. Wiener Gemeindebezirk Wache. Seit im Internet die sogenannte "Todesliste“ aufgetaucht ist, auf der sich auch die Namen von 15 österreichischen Kopten befinden, ist Christenverfolgung auch hierzulande Realität geworden. Die Kirchenbesucher müssen

Mubarak, Al-Azhar und die Christen

Er wird im Westen gern als die "höchste Lehrautorität im sunnitischen Islam“ apostrophiert. Dabei wird nicht immer in den Blick genommen, dass der Großscheich der Al-Azhar-Universität in Kairo auch eine Gestalt der ägyptischen Politik darstellt. Ägyptens Staatspräsident behielt sich diese Ernennung höchstpersönlich vor. Als vor einem Jahr Muhammad Sajed Tantawi, der weltweit geachtete Großscheich, verstorben war, machte Hosni Mubarak - für viele überraschend, den 64-jährigen Islamgelehrten Achmed al-Tajeb zu dessen Nachfolger. Selbstredend ist Tajeb Mitglied in Mubaraks

Ökumene

* Spindelegger in ÄgyptenAußenminister Michael Spindelegger ist im Rahmen seiner Nahostreise am 4. April in Kairo mit dem koptisch-orthodoxen Kirchenoberhaupt Papst Schenuda III. zusammengetroffen.Im Mittelpunkt der Unterredungen standen die schwierige Situation der Kopten in Ägypten sowie Bemühungen um die Einhaltung der Religionsfreiheit und die Garantie der Menschenrechte im Land. Spindelegger drückte seine Überzeugung aus, dass die Religionsfreiheit in der neuen ägyptischen Verfassung verankert werden müsse.Am 5. April traf der Außenminister den Großscheich der Kairoer

Das harte Los der duldsamen Kopten

Verfolgung und fehlender Schutz durch den Staat lässt Tausende Kopten aus Ägypten auswandern. Bischof Gabriel wirbt in Österreich um Verständnis.Die Botschaft des Bischofs war eindringlich: "Wir wollen leben. Nicht mehr. Nur leben wollen wir.“ Doch genau das scheint für die Kopten in Ägypten immer schwieriger zu werden, wie Anba Gabriel, Bischof der Koptisch-Orthodoxen Kirche in Österreich, vorige Woche am Management Center Innsbruck (MCI) erläuterte: "Aus dem arabischen Frühling wurde für uns ein Herbst“, sagte Gabriel vor den MCI-Alumnis. Jüngste Vorfälle scheinen ihm Recht

Gewalt gegen Kopten in Ägypten.

Trauernde Koptin, Sarg in der Kathedrale von Kairo (l.): Kopten-Papst Schenuda III. hat für die schweren Ausschreitungen mit 26 Toten und rund 300 Verletzten in Kairo "Unbekannte“ verantwortlich gemacht, die in die friedliche Demonstration am 10. Oktober "eingeschleust“ worden seien. Die ägyptische Polizei gibt an, dass die Demonstranten mit der Gewalt begonnen hätten, indem sie Steine auf Polizisten und Soldaten warfen, die das TV-Gebäude bewachten. Im Internet kursieren dagegen Videos, auf denen zu sehen ist, wie Panzer der Armee in die Demonstranten rasten. Die Kopten, so Schenuda,

2012

Ökumene

* Benedikt XVI. zur ÖkumeneVor der Vollversammlung der Glaubenskongregation am 27. Jänner in Rom rief Benedikt XVI. dazu auf, strittigen Themen im ökumenischen Gespräch nicht auszuweichen. Es bestehe heute oft die Tendenz, die Frage nach der Wahrheit des Glaubens auszublenden. Das Ausweichverhalten sei Ergebnis einer falsch verstandenen Friedfertigkeit sowie der verbreiteten Auffassung, dass der Mensch die Wahrheit ohnehin nicht erkennen könne. Auch die kontroversen Fragen müssten zur Sprache gebracht werden. Hierbei müsse der Glaube im Zentrum stehen. Andernfalls reduziere sich die

Anfang vom Ende der Kirchenspaltung

Der am 17. März in Kairo verstorbene Kopten-Papst Schenuda III. erreichte auch den Durchbruch bei einer 1500 Jahre währenden Kirchenspaltung.Wer weiß heute noch, was die "Wiener christologische Formel“ ist? Und dass diese den Anfang vom Ende einer 1500-jährigen Kirchenspaltung markiert? Und dass Schenuda, damals - 1971 - noch Erzbischof für einen Durchbruch sorgte.Wenige Monate nach diesem Ereignis wurde Schenuda in einem gemischten Wahl- und Losverfahren zum koptisch-orthodoxen Patriarchen von Alexandria bestimmt. Am vergangenen Samstag ist der auch "Kopten-Papst“ Genannte verstorben

Der neue Papst in Ägypten

Der neue Patriarch der koptischen Christen, Tawadros II. (koptisch: Theodor), wird sein Amt in Kairo am 18. November antreten. Die rund zwölf Millionen Kopten unter 70 Millionen ägyptischer Muslime haben schwere 40 Jahre hinter sich, seit Anfang Dezember 1972 das Pfarrhaus von Chanka im Nildelta im Namen der Reislamisierung angezündet wurde. Von da an gab es immer wieder Morde und Entführungen, Zerstörung von Kirchen sowie Brandschatzungen christlicher Häuser und Geschäfte. In der ägyptischen Revolution von 2011 und erst recht mit der Machtergreifung der Muslimbrüder im letzten Sommer

2013

Der neue Papst von Alexandrien

Als Jugendbischof war Tawadros erst im letzten September in Österreich. Nun besucht er als neuer Patriarch der Kopten zwei Wochen das Land.Das geistliche Oberhaupt der koptischen Christen, der letzten November erwählte Patriarch Tawadros (Theodor) II., befindet sich bis 3. Juni auf Besuch in Österreich. Wer die Kopten sind, gehört heute zum Allgemeinwissen, leider aus traurigem Grund: Fast jeden Tag kommen aus Ägypten Meldungen von misshandelten oder gar ermordeten Angehörigen dieser christlichen Minderheit, von brennenden Kirchen, geplünderten Geschäften und Wohnungen, der Entführung

2014

Durchbrüche zum Dialog

Kurz bevor das II. Vatikanum mit dem Dokument "Unitatis Redintegratio" die katholische Sicht auf die anderen christlichen Kirchen bahnbrechend veränderte, gründete 1964 Kardinal König in Wien die Stiftung Pro Oriente, die sich der Ökumene mit den Ostkirchen verschrieben hat. In den Anfangsjahren war der Akademikerseelsorger Otto Mauer einer der Motoren hinter der Stiftung. Im Lauf der letzten 50 Jahre gelangen im Umfeld von Pro Oriente einige Durchbrüche. Der erste davon war 1971 die "Wiener christologische Formel", durch die die 1500 Jahre währende Kirchentrennung zwischen den

2015

Syrisches Theologiestudium in Salzburg

Erstmals in Europa kann an einer Universität syrische Theologie studiert werden: An der Katholisch-Theologischen Fakultät der Universität Salzburg gibt es seit Beginn des Wintersemesters 2015/16 den Universitätslehrgang "Master of Arts in Syriac Theology".

2016

Der christliche Osten: reiche Vielfalt

Hinter dem Begriff "Ostkirchen" steht ein breites Spektrum an Konfessionen mit ihrer je ganz eigenen Geschichte, Tradition und Spiritualität. Eine theologische Erkundung.

2017

Papst als Beistand für Ägyptens Christen

Am 28. und 29. April reist der Papst nach Kairo. Nach den jüngsten Anschlägen gegen Kopten ein mehr als brisanter Besuch. Thema ist der Dialog mit der sunnitischen Al-Azhar-Universität. Aber Franziskus will gerade klare Zeichen der Solidarität mit den Kopten setzen.

Nein zu Gewalt im Namen Gottes

"Nur Liebe kann den Hass überwinden", betonte Kardinal Christoph Schönborn bei einem ökumenischen Gebet für verfolgte Christen, das am vergangenen Sonntag in der Wiener Kirche Maria vom Siege stattfand. Das Gebet galt vor allem den Opfern der Attentate auf koptische Kirchen in Tanta und Alexandrien am Palmsonntag sowie in Kairo im Dezember des Vorjahres. Das Christentum werde gestärkt aus der Verfolgung hervorgehen, so der Wiener koptische Bischof Anba Gabriel. Der NGO "Human Rights Without Frontiers International" zufolge sind weltweit über 1500 Menschen in 24 Ländern aufgrund ihres

von

Hannes Schreiber

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