(K)Ein jüdischer Schriftsteller

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| Markus Krah

Kein Nachruf auf Philip Roth, der vergangene Woche starb, hat verabsäumt, ihn als bedeutenden "jüdischen" Schriftsteller zu würdigen, obwohl Roth selbst dieses Etikett stets ablehnte. Das Thema seiner literarischen Kreativität sei "Amerika". Warum diese Ablehnung, obwohl sein ganzes literarisches Werk von jüdischen Figuren und Themen geprägt ist?

Roths früheste Werke erschienen in den 1950er Jahren, als viele Juden in den USA die Chance sahen, endlich in der weißen Mittelschicht akzeptiert zu werden. In "Goodbye, Columbus"(1959) und anderen Texten hielt Roth ihnen einen Spiegel vor. Darin zeigte er ihre verkrampften Bemühungen auf, die damit verbundenen Konformitätserwartungen zu erfüllen. Roth spottete, sie seien getrieben von der Sorge, "Was werden die goyim (Nichtjuden) denken?" Entsprechend heftig war der Zorn, dass Roth Juden als materialistisch, kleinbürgerlich und geistig eng bloßstelle. Nicht mal ihrer Religion seien sie sich sicher, schien die Botschaft der Erzählung "Die Bekehrung der Juden" zu sein. Darin hält ein Schüler dem Rabbiner vor, die Idee eines auserwählten Volkes passe nicht zum Gleichheitsideal der Unabhängigkeitserklärung der USA.

Solche Spannungen lotete Roth lustvoll aus. Inzwischen wird er dafür gefeiert, dass er jüdische Lebenswelten zum Thema des literarischen Kanons der USA machte. Auch so kann man Roths Anspruch verstehen, er sei vor allem ein amerikanischer Schriftsteller. Dieser Anspruch könnte dazu beigetragen haben, dass ihm der Literaturnobelpreis verwehrt blieb. Schade, dass Roth die Skandale um Korruption und sexuelle Belästigung nicht zu einer literarischen Abrechnung mit der Schwedischen Akademie verwendet hat. Das wäre unterhaltsam gewesen - und eine Chance, der feministischen Kritik an seinem Frauenbild entgegenzutreten.

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1969

Wie hinter einer Nebelwand

Vor 30 Jahren ist Joseph Roth in einem Armen-spital in Paris gestorben. Als der noch nicht Fünfundvierzigjährige auf dem Friedhof von Thoais beerdigt wurde, fanden sich an seinem Grab die verschiedenartigsten Menschen zusammen: Emigranten vor allem natürlich, Juden und Christen, Monarchisten und Linkssozialisten, Konservative und junge Revolutionäre. Sie alle liebten und verehrten Joseph Roth, den stets hilfreichen und freundlichen, der selbst oft in Geldnöten war, der aber immer noch versuchte, Ärmeren unter die Arme zu greifen, — und wenn er nicht mehr tun konnte, dann begleitete er neuangekommene Flüchtlinge auf die französischen Ämter und saß stundenlang geduldig mit den Ungeduldigen und Verzweifelten, bis sich irgendwo eine Tür auftat.

1970

Joseph Roths letzte Ruhestätte

An einem sommerlich heißen Frühlingstag gedachten knapp 50 Menschen Joseph Roths an seiner neuen Ruhestätte an der Ostgrenze des Ci-metiere Parisien von Thiais im Südosten von Paris. Roth liegt seit 31 Jahren auf diesem Friedhof. Das Gräberregister gibt genauestens Auskunft: Der 44jährige Österreicher wurde aus dem 15. Arrondissement, wo er im Armenspital Necker am 27. Mai 1939 gestorben war, drei Tage später eingeliefert und in einem Metallsarg mit der Nummer 2122 in der Friedhofsmitte beigesetzt. Am 7. Jänner dieses Jahres erfolgte die Um-bettung in die jetzige endgültige

Als Josef Roth noch rot war

Viele Leser kennen Joseph Roth nur als den Autor der Romane „Radetzky-marsch“ und „Die Kapuzinergruft“, vielleicht noch der einen oder anderen Erzählung oder seiner Reisetagebücher. Eine umfassende Kenntnis des Rothschen Werkes hat erst die dreibändige Gesamtausgabe vermittelt, die von Hermann Kesten eingeleitet wurde und 1956 bei Kiepenheuer & Witsch erschienen ist. Nun legt der gleiche Verlag einen von Ingeborg Sülte-meyer zusammengestellten und kommentierten Band mit den allerersten journalistischen Arbeiten Roths vor: Essays, Polemiken, Gedichte sowie einen 17teiligen Bericht über eine Rußlandreise. Es handelt sich um durchwegs unbekannte Arbeiten aus den Jahren 1919 bis 1927, die in Wien, Berlin und während einer Reise in die Sowjetunion entstanden sind. Nur ein einziges Stück, „Die Grenze Niegoreloje“, ist seinerzeit in die Gesamtausgabe aufgenommen worden.

1971

Österreicher, Jude und Katholik

Für die Zeit zwischen den beiden Kriegeii sind die Briefe Joseph Roths eines der wichtigsten Zeugnisse. Was die allgemeine Erkenntnis der Weltlage, der Situation Deutschlands und seiner Emigranten betrifft, war dieser Mann aus Schwabendorf bei Brody, der knapp 45jährig im Pariser Exil starb, einer der hellsichtigsten, weisesten und von den deutschschreibenden Prosaisten einer der soigniertesten. Der flinke und prägnante Schreiber hat neben dem runden Dutzend Romanen in seiner winzigen, wie gestochenen Schrift nach Schätzung des Herausgebers und Freundes Hermann Kesten etwa 5000 Briefe geschrieben. Davon sind nur etwa 500 erhalten geblieben; 450 hat Kesten veröffentlicht und kommentiert.

1975

Er war kein Mythomane

„Einmal entwickelte Roth in einer jiddischen Unterhaltung mit einem lettischen Talmudisten in launischer Ausgelassenheit und mit spielerischem Unterton eine geradezu kabbalistische Theorie über das Jiddische, wobei er weiter der Ansicht war, nur einer, der Jiddisch könne, sei imstande, ein vorzügliches Deutsch zu schreiben.“ Dann weiter, Roth wörtlich zitiert: „Da ich ein Romanschriftsteller bin, muß ich die Sprache benützen, die am besten der gojischen Realität nahekommt. Da aber die Sprache nicht nur aus Worten besteht, sondern auch strukturell und stilmäßig zu begreifen ist,

1989

Ein erfundenes Leben

Es gibt eine Stufe des Menschseins, angesichts der jede Wissenschaft versagt und folglich zu verstummen hat. Es gibt kein ungeeigneteres Objekt der germanistischen Auseinandersetzung als Joseph Roth. Denn was die Germanistik (wie viele andere Wissenschaften) nicht zählen und vermessen kann, hat in ihr keinen Platz.Joseph Roth, der vor fünfzig Jahren, am 27. Mai 1939, in Paris gestorben ist, war ein nichtintellek-tueller, ein unrationaler - aber keineswegs irrationaler - Schriftsteller. Jeder Versuch, sich ihm mit den Mitteln wissenschaftlicher Analyse zu nähern, wird scheitern müssen. So

1991

Hohe Erwartungen

Nach Abschluß der Neuherausgabe der gesammelten Werke von Joseph Roth ist nun auch ein Band von bisher unveröffentlichten Briefen Roths erschienen. Hierbei handelt es sich jedoch nicht um rein private Briefe Roths, sondern um seine Korrespondenz mit dem Verlag De Gemeen-schap, einem kleinen, katholischen Verlag im holländischen Bildhoven.Roth war erst zweieinhalb Jahre vor seinem Tod zu diesem Verlag gestoßen. Die beiderseitigen Erwartungen waren hochgesteckt - zu hoch wahrscheinlich. Roth erwartete sich eine Milderung seiner existenzbedrohenden materiellen Sorgen, der kleine Verlag

1994

„Ich zeichne das Gesicht einer Zeit“

Zum 100. Geburtstag des österreichischen Dichters und Journalisten Joseph Roth, der am 27. Mai. 1939 in seinem Pariser Exil an unglücklicher Liebe zu Österreich verstorben ist.

2003

Sex, Stars & Stripes

Seit Jahrzehnten provoziert, irritiert und fasziniert der amerikanische Autor Philip Roth. Dieser Tage feiert er seinen 70. Geburtstag.Marcel Reich-Ranicki hält ihn für einen der größten Schriftsteller unserer Zeit. Nun muss man nicht unbedingt den Einschätzungen des Literaturpapstes folgen. Doch - um es unüblich zu beginnen - allein quantitativ gehört Philip Roth zu den auffälligsten und gewichtigsten zeitgenössischen Autoren: fast fünfeinhalb Tausend Seiten umfassen die deutschsprachigen Ausgaben seiner Werke, die mir vorliegen. Unzählbar sind die Preise, die er bis heute erhielt,

2007

Widersprüche und Schweigen

Gerhard Roths nicht untypische Nachkriegskindheit.Nach dem Begräbnis des Vaters betritt der Sohn das väterliche Arbeitszimmer und weiß nicht, was tun; da beginnt er, Bleistifte zu spitzen. "Mein Vater, ein ansonsten bis zum Geiz sparsamer Mensch, hatte seine Bleistifte nur so lange benutzt, bis sie stumpf waren, und dann eine neue Schachtel gekauft. Es lagen büschelweise Bleistifte in den Läden, alle gelb und gleich lang, einige abgebrochen. Ich spitzte einen nach dem anderen und legte sie zurück in die Läden." Da sich der Vater durch seinen Tod jeder weiteren Auseinandersetzung

2008

Das bin doch nicht ich!

Jeder Roman ein Schlüssellochroman? Philip Roth spielt mit dem biografischen Lesen und entlarvt die Lüsternheit nach echtem Leben.Ein bekannter Autor schreibt seine Autobiografie und schickt sie an einen befreundeten Schriftsteller, mit der Bitte, ihm mitzuteilen, ob das Buch etwas taugt. Der Freund warnt: "Veröffentlichen Sie es nicht - Sie sind weitaus besser beraten, wenn Sie über mich schreiben, als wenn Sie, akkurat' von Ihrem eigenen Leben berichten."Der Autor veröffentlicht das Buch trotzdem: mit seinem fragenden Brief an den Freund als Vorspann, mit der warnenden Antwort des

2009

Nichts nebensächliches

Fangen wir an mit dem Jahr 1923. Joseph Roth, im galizischen Brody geboren, in Wien als Literat und Journalist auffällig geworden, hält sich seit drei Jahren in Berlin auf. Er befindet sich auf dem Sprung, etwas aus sich zu machen. Er beliefert wichtige Zeitungen und Zeitschriften mit seinen Beiträgen, er schreibt mit dem Furor dessen, der in sich den mächtigen Auftrag verspürt, die Menschheit zum Besseren, nein, eben nicht zu bekehren, sondern sie kraft seiner Argumente zu überzeugen. In seinen Artikeln schlägt er sich auf die Seite der Verstoßenen, sein erster Roman "Das Spinnennetz"

2012

Gerhard Roth: Aufdecker, Archivar, Anatom

Wie kann man diesen Schriftsteller fassen? Gar nicht, seine Werke sprengen alle Fassungen, nicht nur vom Umfang her. Denn Gerhard Roth stellt sich schreibend der Frage, wie man ausbrechen kann aus dem "Romangefängnis, dem Stilgefängnis, dem Denkgefängnis“.

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