,Die meisten evangelischen Kirchen sind in ihren Ländern eine Minderheit. Ausnahmen sind Skandinavien und Teile der Bundesrepublik Deutschland. Diese Minderheitstradition ist bekanntlich historisch bedingt. Sie prägt weithin die Mentalität in den jeweiligen Kirchen.
Die Konsequenzen daraus können durchaus ambivalent sein: Die Evangelischen in Österreich verstanden Minderheit als Minderwertigkeit und sehnten sich nach dem Zusammenschluss mit der großen Kirche im "Mutterland der Reformation" - bis 1938. Nach 1945 haben Theologen wie Wilhelm Dantine am neuen Selbstbewußtsein gebaut, das "Minderheit" im Sinne der biblischen Diaspora als etwas Positives versteht. Vermutlich haben deshalb evangelische Kirchen ein Gespür dafür, wie es Minderheiten geht und reagieren dann heftig, wenn sie die Rechte von Minderheiten in Gefahr sehen.
Die Minderheitenrechte sind parallel zur Geschichte der Nationalstaaten entwickelt worden, in Österreich vom Wiener Kongress bis zum Artikel 7 des Staatsvertrages von 1955.
Heute leben in Europa rund 750 Millionen Menschen, viele in den mehr als 180 verschiedenen nationalen Minderheiten. Mit der voranschreitenden europäischen Integration stellt sich die Frage nach dem Zusammenleben von und mit Minderheiten verstärkt. Die Kirchen treten nachdrücklich für die Geltung von Minderheitenrechten ein, im Vorschein der EU Erweiterung etwa für die der Roma und Sinti.
Minderheitenrechte ruhen auf zwei Säulen: Sie müssen vor der Willkür der jeweils Regierenden geschützt sein. Sie sind keine Gnade, die gewährt oder bei Fehlverhalten auch wieder entzogen werden könnte. Minderheitenrechte dürfen auch nicht zum Gegenstand von Mehrheitsentscheidungen gemacht werden.
Es sind diese Erfahrungen und Einsichten, die der evangelischen Kirche in Bezug auf Minderheitenfragen eine klare gesellschaftskritische Aufgabe stellen. Nach Wilhelm Dantine könnte so eine konfessionelle Minderheit von einem historischen Kuriosum zumindest dann und wann zu einer "Stadt auf dem Berge" werden.
Der Autor ist Oberkirchenrat der Evangelischen Kirche A.B. in Österreich.
