Spurensuche nach Johannes Calvin

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Thomas Hennefeld

Unmittelbar zum 500. Geburtstag Johannes Calvins erscheint das umfangreiche Lesebuch „Johannes Calvin – Vom Katholikenschreck zum Mann der Ökumene“. Dieses Buch unterscheidet sich von der sonstigen Calvin-Literatur, indem es einen deutlichen Bezug zu Österreich und seiner reformierten Kirche aufweist. Einerseits durch die mehrheitlich österreichischen Autorinnen und Autoren, andererseits durch die Inhalte. Calvin hat zwar persönlich mit Österreich nichts zu tun gehabt, aber die hier versammelten Texte geben Zeugnis von seinen geistigen Spuren auch in unserem Land.

Der erste Teil des Buches besteht aus der erstmals 1977 aufgelegten Calvin-Biografie von Henry Babel, der an der Wirkungsstätte Calvins, der Kathedrale St. Pierre in Genf, Pfarrer war. Erika Tuppy machte sich die Mühe, diesen Text völlig neu zu übersetzen. Es lohnt sich, dieses differenzierte Bild der Persönlichkeit Calvins, seiner Theologie und des Lebens in Genf zu lesen. Es dürften ganz persönliche Gründe gewesen sein, die Babel dazu bewogen haben, den Werdegang und das Wirken Calvins in den konkreten Rahmen der Genfer Umgebung zu stellen und zu fragen, wie sehr die äußeren Gegebenheiten die Schritte Calvins bestimmt haben. Das Ergebnis der Überlegungen von Pfarrer Babel ist aber nicht nur im Hinblick auf Calvin und die Entwicklung der Genfer Kirche interessant. Mindestens ebenso wichtig ist, dass er sehr anschaulich darstellt, was eigentlich unter reformierter Tradition zu verstehen ist.

Es wird deutlich, dass es sich dabei nicht sosehr um die Kontinuität von Lehrmeinungen handelt, sondern vielmehr um ein Kirchenverständnis, in dessen Zentrum die Gemeinde steht, die aus der Erfahrung ihrer jeweiligen Lebensumstände heraus ihr Bekenntnis und ihre Lehre neu formuliert. Und seine Vorschläge am Ende des Buches, was Calvin täte, wenn er wiederkäme, sind auch mehr als 30 Jahre nach der Ersterscheinung aktuell.

Veränderung des Calvin-Bildes

Im zweiten Teil findet sich eine breite Palette von Texten aus unterschiedlichen Zeiten. Die meisten entstanden anlässlich diverser Calvinfeierlichkeiten im 20. Jahrhundert. Der Artikel von Heinz Langhoff „Der verkannte Calvin“ wurde zu einem klassischen Text im Hinblick auf die Korrektur des oft so entstellten und verzerrten Calvinbildes. Der Titel „Vom Katholikenschreck zum Mann der Ökumene“ bezieht sich nicht auf die Entwicklung Calvins, sondern auf die Veränderung des Calvinbildes. Das Lesebuch ergibt ein buntes Mosaik, das erahnen lässt, was ein einzelner Mensch in einem kurzen Leben geschaffen und als wertvolles Erbe hinterlassen hat.

* Der Autor ist Landessuperintendent der Evangelischen Kirche H.B. in Österreich

Johannes Calvin – Vom Katholikenschreck zum Mann der Ökumene. Ein Lesebuch zum 500. Geburtstag des Reformators

Hg. Thomas Hennefeld und Peter Karner. Verlag Der Apfel. Wien 2009. 200 Seiten, geb. e 26,80

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1967

Gottesdienst in der Welt

Wenn der reformatorische Aufbruch Luthers gefeiert wird, feiern wir Reformierte mit, denn Luther ist auch unser „Kirchenvater“. Auch für uns hat die Reformation im Ringen Luthers um die Frage nach dem gnädigen Gott und in seiner wissenschaftlich-exegetischen Arbeit an der Bibel begonnen. Und wenn heute ein theologischer „Primat der Chri-stologie“ im Protestantismus und in der Ökumene als die entscheidende Hilfe empfunden wird, ist damit neu wieder die zentrale Fragestellung Luthers erreicht. Aber mit und neben Luther ist mit Ulrich Zwingli und vor allem mit Johann Calvin einezweite

1979

Ein Gewissen gegen Gewalt

Zweig schrieb dieses Werk Mitte der dreißiger Jahre und läßt jene Jahre lebendig werden, in denen Calvin eine Diktatur im Stadtstaat Genf ausübte und weit darüber hinaus wirkte. Derart wird der historische Essay auch zum Spiegel des von Zweig erlebten und erlittenen Zeitgeschehens; immer wieder finden sich Betrachtungen, die sich auf die Gegenwart beziehen lassen. „Man täusche sich nicht“, heißt es zum Beispiel einmal, „Gewalt, die vor nichts zurückschreckt und jeder Humanität als einer Schwäche spottet, ist eine ungeheure Kraft“.Was sich für Zweig nach 1933 abzeichnete -

2008

Calvin: Keineswegs der Vater des Kapitalismus

Seine sich auf ihn berufende Gemeinde ist klein: Knapp 20.000 Reformierte, im offiziellen Sprachgebrauch als "Evangelische Kirche Helvetischen Bekenntnisses" bezeichnet, gibt es in Österreich. Johannes Calvin, einer der beiden großen Reformatoren, auf die sich diese Kirche zurückführt, wurde 1509 geboren. Das 500. Geburtsjahr wird weltweit als Calvin-Jahr begangen."Wir wollen der Welt mitteilen, welche Bedeutung Johannes Calvin für die Gegenwart hat", so der reformierte Landessuperintendent Thomas Hennefeld über dieses Gedenkjahr. Calvin sei nicht "der Vater des Kapitalismus, sondern

2009

Calvin modern

Der Reformator von Genf hat die Moderne nachhaltig beeinflusst. Zu seinem Erbe gehört das Ringen um soziale Gerechtigkeit. Und Calvin wusste um die Wichtigkeit des Dialogs.Johannes Calvin ist eine umstrittene Gestalt der Kirchengeschichte. Der Reformator von Genf hat die Moderne nachhaltig beeinflusst. Doch gilt er bis heute nicht gerade als Sympathieträger. Calvin war ein Mann des Widerspruchs, sein Charakter eine Mischung aus Härte und Milde. Er selbst hielt sich für schüchtern, sanft und zaghaft. Zeitgenossen beschreiben den stets schwarz gekleideten Genfer Reformator dagegen als

Der strenge Reformator

Johannes Calvin hat durch sein geschichtsträchtiges Wirken das Leben der Menschen maßgeblich beeinflusst. Sein eigenes Leben und Werk steht bis heute im Kreuzfeuer widerstreitender Urteile.Wie die meisten Persönlichkeiten, die durch ihr geschichtsträchtiges Wirken das Leben der Menschen beeinflusst, (um)gestaltet und verändert haben, stand und steht auch der Reformator Johannes Calvin im Kreuzfeuer einander widerstreitender Urteile und Meinungen. Die Beurteilung seiner Person und seines Wirkens hängt vom jeweiligen religiösen, politischen und geografischen Standort des Betrachters ab

Nicht der Vater, wohl eher ein Mitläufer

Max Weber beschrieb Calvin in „Die protestantische Ethik und der ‚Geist‘ des Kapitalismus“ (1904/20) als Vater dieses Wirtschaftsmodells. Achtet man auf die Entwicklungen zu Calvins Lebzeiten, wird klar: Weber übertrieb.„Aber Juristen und Kaufleute und Händler und Krämer frönen mehr der Habsucht als arme Arbeiter. Mit ihnen hat es die Bewandtnis: Eben noch sind sie arm, nun sind sie reich, wegen des Unrechts das sie tun.“ So schrieb es der englische Theologe John Wyclif im 14. Jahrhundert in seiner Abhandlung über die sieben Todsünden. Die Habgier, das Bestreben, mehr haben

Calvin aus unterschiedlichen Blickwinkeln

Unter dem Titel „Die Tyrannei der Tugend“ ist eine Monografie von Volker Reinhard erschienen, die sich mit Calvin und der Reformation in Genf auseinandersetzt (C. H. Beck, München 2009, 271 Seiten, geb., e 25,60). Der an der Universität Fribourg lehrende Historiker legt sein Augenmerk vor allem auf das System der Bespitzelung und einer Herrschaft der Moral, die sich, was die Menschenwürde angeht, oft in ihr Gegenteil kehrte.Eine „gnädigere“, kompakt lesbare Sichtweise stellt Christoph Strohm in seiner in der Beck’schen Reihe erschienenen Calvin-Biografie vor. Die wesentlichen

Evangelisch-reformierte Kirchen zum "Kruzifix"-Streit: Seit 500 Jahren weder Kreuz, noch Kruzifix

Gelassen und unaufgeregt reagiert die Evangelische Kirche Helvetischen Bekenntnisses, kurz evangelisch-reformierte Kirche, auf das sogenannte „Kruzifix“-Urteil aus Straßburg. Bereits vor rund 500 Jahre haben die Schweizer Reformatoren Zwingli und Calvin das Kreuz aus der Kirche verbannt.

von

Thomas Hennefeld

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