Europa will das Hirn entschlüsseln

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Raimund Lang

Mehr als eine Milliarde Euro wird die Europäische Union in den kommenden Jahren in die Hirnforschung investieren. Es handelt sich um zwei Projekte der Superlative - auch mit österreichischer Beteiligung.

Mit der aktuellen Flaggschiff-Initiative FET (Future & Emerging Technologies) finanziert die EU "radikal neue Technologien der nächsten Generation“. So wenig das erstmal bedeutet, so viel könnte es eines Tages bedeuten. Zielgruppe des neuen Förderprogramms waren internationale Großkonsortien aus Wissenschaft und Industrie, die grenzübergreifende Spitzenforschung versprachen. 26 Projekte wurden 2010 eingereicht. Vergangene Woche gab EU-Kommissarin Neelie Kroes die beiden Sieger bekannt. Sie dürfen sich über jeweils mehr als eine Milliarde Euro während der kommenden zehn Jahre freuen. Noch nie hat die EU ein so hoch dotiertes und derart lange laufendes Förderprogramm aufgesetzt.

Ehrgeizige Ziele

Obwohl das Finanzierungskonzept noch nicht ganz exakt ausgearbeitet und auch noch nicht formal vom Europäischen Parlament abgesegnet ist, steht fest: die EU wird etwa die Hälfte der Gesamtsumme bereitstellen. Die andere Hälfte müssen die Konsortien über Industriepartner oder sonstige Drittmittel aufbringen.

Für Insider wenig überraschend ist, dass sich eines der beiden Siegerprojekte dem derzeit wohl interessantesten Material überhaupt widmet - Graphen (siehe Kasten). Ebenfalls erfolgreich war das Human Brain Project (HBP). Es hat das ziemlich ehrgeizige Ziel, die Geheimnisse des menschlichen Gehirns zu entschlüsseln. An der Schnittstelle mehrerer Disziplinen wie Informatik, Physik, Biologie und Neurologie sollen bestehende und künftige Ergebnisse der einzelnen Wissenschaften zu einem Gesamtbild zusammengefügt werden. Geleitet wird das Projekt von Henry Markram. Der Neurowissenschaftler der École polytechnique fédérale de Lau-sanne (EPFL) ist kein Unbekannter in der Hirnforschungsszene. Tatsächlich ist HBP eine Fortführung und Erweiterung seines viel diskutierten Blue Brain Projektes. Darin will Markram ein vollständiges Computermodell der neocortikalen Säule einer zwei Wochen alten Maus erstellen. Das HBP ist ungleich ambitionierter, hat es doch als eines seiner Ziele ein komplettes Computermodell des menschlichen Gehirns. Das beinhaltet eine Modellierung jeder einzelnen Nervenzelle sowie sämtlicher Verbindungen zwischen ihnen. Die Komplexität eines solchen Vorhabens ist enorm. So gibt es etwa 100 Milliarden Neuronen im Gehirn. Jede einzelne davon kann bis zu 10.000 Verbindungen mit anderen Neuronen eingehen. Mathematisch gesehen ist das ein Disaster, nüchtern formuliert: ein Problem extrem hoher Komplexität. Deshalb will das HBP neue Methoden entwickeln, um die ständig anwachsenden, enor-men Datenmengen aus der biologischen Hirnforschung bearbeiten zu können. "Dieses Projekt wird die gesamte Hirnforschung verändern“, sagt Alois Saria, Leiter der Abteilung für Experimentelle Psychiatrie an der Medizinischen Universität Innsbruck. Der Wissenschaftler ist am Teilbereich Management des HBP beteiligt. Seine Aufgabe ist es, aus den Ergebnissen der übrigen Projektpartner neue Ausbildungsprogramme und Curricula zu entwickeln. "Es gibt zwar schon Doktoratsprogramme für Neurowissenschaften“, sagt Saria. "Aber darin kommen Physik oder Informatik noch nicht vor.“

Interdisziplinarität ist ein wesentliches Merkmal von FET. Neben der Uni Innsbruck sind noch drei weitere heimische Forschungseinrichtungen am HBP beteiligt. Das Österreichische Forschungsinstitut für Artificial Intelligence (ÖFAI) wird im Bereich der Robotik mitarbeiten. Geplant sind Projekte im Bereich der Ko-operation von Robotern und Menschen, sowie Anwendungen für intelligente, robotisierte Wohnumgebungen für alte oder pflegebedürftige Personen. Das Institut für Grundlagen der Informationsverarbeitung der Technischen Universität Graz wird Methoden zur Verarbeitung der Daten beisteuern. Und das Institute of Science and Technology Austria (IST Austria) wird seine Kompetenzen im Bereich der synaptischen Informationsübertragung einbringen. Insgesamt werden mehr als 80 Forschungseinrichtungen an dem Großprojekt mitarbeiten und hunderte Einzelprojekte durchführen. Das wirft die Frage auf, wie sich eine derart komplexe Unternehmung erfolgreich organisieren lässt. "Ein gutes Risikomanagement ist ganz wesentlich“, meint Margit Noll vom AIT, die häufig mit EU-Projekten zu tun hat. "Das Risiko kann man bei reinen Industrieprojekten noch ganz gut abschätzen, aber bei forschungs-orientierten Projekten sind Ergebnisse kaum planbar.“

Skeptische Fragen

Robert Trappl vom ÖFAI vertraut auf den Projektleiter Markram. "Henry Markram ist ein toller Wissenschaftler und brillanter Kopf“, meint Trappl. "Er hat natürlich einen Stab, der sich um die organisatorischen Details kümmert.“ Markram ist tatsächlich eine schillernde Figur, die in der Vergangenheit nicht nur mit ehrgeizigen Projekten, sondern auch mit ihrem ungewöhnlichen Talent für erfolgreiche Öffentlichkeitsarbeit verblüfft hat. In der wissenschaftlichen Gemeinschaft wird er wegen letzterem gelegentlich mit Argwohn betrachtet, zuweilen sogar kritisiert. Doch auch in sachlicher Hinsicht muss sich das von der Europäischen Kommission für große Geldsummen würdig befunden Projekt skeptische Fragen gefallen lassen. So thematisiert der 381 Seiten starke Projektantrag zwar bedeutungsschwere Themen wie Sprache oder Bewusstsein. Emotion spielt demgegenüber eine eher untergeordnete Rolle. Unklar ist auch, ob sich so komplexe Verhaltensweisen wie die Sprache lediglich auf Basis von Hirnfunktionen erklären lassen. Alternative Theorien betonen die Rolle des sozialen Lebens. "Dass man in zehn Jahren ein vollständiges Computermodell des menschlichen Gehirns haben wird, mit dem man sich auch noch unterhalten kann, ist eher unwahrscheinlich“, glaubt Trappl. Er sieht das HBP als Programm, dessen Bedeutung weit über die geförderten zehn Jahre hinausweist. "Unsere Hypothese ist, dass wir alles menschliche Verhalten über das Gehirn erklären können. Das ist ein sehr gescheiter Ansatz.“

Neue Einsichten

Am Ende soll das Human Brain Project jedenfalls drei wissenschaftliche Bereiche befruchten. Einmal die Informatik, die sich verbesserte Methoden der Verarbeitung gewaltiger Datenmengen verspricht. Dann die Medizin, die weg von symptombasierter Diagnostik, hin zu einer individuellen Medikation will. Und schließlich erwartet sich die Hirnforschung als Mutterdisziplin neue Einsichten durch die Zusammenführung von Daten aus verschiedenen Forschungsdisziplinen in eine - freilich erst zu schaffende - gemeinsame IT-Plattform. Großprojekte wie das HBP sichern zahlreichen Wissenschaftlern für mehrere Jahren einen Arbeitsplatz. Ob Europa damit seine Wettbewerbsposition gegenüber Asien und den USA verteidigen kann, wird erst die Zukunft weisen. Zwangsläufig ein Erfolg muss die gewaltige finanzielle Investition sein, legt man die allzu allgemeine Formulierung von EU-Kommissarin Kroes zugrunde: "Europas Position als Wissens-Supermacht hängt davon ab, das Undenkbare zu denken.“

Ein Thema. Viele Standpunkte. Im FURCHE-Navigator weiterlesen.

1948

Zur Krise wissenschaftlicher Forschung in Österreich

Die wissenschaftliche Forschung ist in Österreich fast ausschließlich auf seine Hochschulen beschränkt. Die Mittel dazu werden bestritten aus den Dotationen, die den einzelnen Instituten vor allem vom Unterrichtsministerium zuerkannt werden, die sogenannten Auditoriengelder und Laboratoriumstaxen bilden eine nicht unwichtige Ergänzung, sie werden unmittelbar von den Studierenden entrichtet. Daß diese Mittel niemals hinreichend waren und sind, habe ich seit meiner Studienzeit bis zur Gegenwart feststellen können. Wie sich eine unzureichende Förderung auswirken kann, zeige ein Beispiel

1950

Österreich und seine Wissenschaft

Seit Jahr und Tag kehren in der Presse Nachrichten über den Stand unserer hohen Schulen und über die Situation der österreichischen Wissenschaft wieder, die alarmierend wirken müßten, falls die Öffentlichkeit diesem Bereich des öffentlichen Lebens jenes Augenmerk schenken würde, das er verdient. Die Enquete der österreichischen Wissenschaftler im November 1948 über den Notstand der österreichischen Wissenschaft brachte als Ergebnis einen Gesetzentwurf über die Schaffung eines österreichischen Forschungsrates, der im österreichischen Nationalrat des Vorjahres nicht mehr zur

1952

Der Massey-Report

Der Verlag Edmond Cloutier, „Printer to the King’s Most Excellent Majesty“, das heißt die kanadische Staatsdruckerei, veröffentlichte vor kurzer Zeit ein bemerkenswertes Dokument. Sein Gegenstand sind die kulturellen Bestrebungen und Leistungen in Kanada, dem drittgrößten Land nach Rußland und China; sein Inhalt ist eine Zusammenfassung der Ergebnisse aller Untersuchungen, die von der Königlichen Kommission zur Förderung der Künste und Wissenschaften während der letzten zwei Jahre angestell’t worden sind. Die Einsetzung dieser Kommission durch den Statthalter des englischen

Denken Elekironengehirne?

Elektronengehirne nannte die Presse öfter jene großen amerikanischen Rechengeräte, die mit Elektronenröhren arbeiten und selbst für unsere heutigen Begriffe erstaunliche Leistungen vollbringen. Diese Bezeichnung erweckt zu weitgehende Vorstellungen, aber wenn man alle Phantasie unkundiger Berichterstatter wegläßt und nur die nüchternen Tatsachen schildert, klingt das wie eine alte Riesensage im Gewand der technischen Sprache, Und nach wenigen Blicken in die Welt der großen Rechenmaschinen stellt man sich mit leichtem Bangen die Frage: Ist die Technik daran, auch den

1958

Eine neue Geheimwaffe

In der amerikanischen Zeitschrift „Sociology 6nd Social Research“ las ich vor einiger Zeit die folgende selbstbewußte Prophezeiung: „Da wir imstande sind, Pflanze und Tier uns dienstbar zu machen, da wir den Lauf der Flüsse lenken und... die Temperatur im Inneren unserer Behausungen beliebig zu regulieren vermögen, muß man logischerweise auch annehmen, daß es • uns gelingen wird, die Willensimpulse der Menschen zu verändern.“Vor einem Vierteljahrhundert hätte eine solche Behauptung noch als pure Spekulation gelten müssen. Seither jedoch haben die „Wissenschaften vom

Zukunftsmusik der Atomforscher

Jeder, der jemals an einer größeren Tagung teilgenommen hat, weiß aus Erfahrung, daß man die schönsten Früchte weniger in den programmgemäß festgelegten Vorträgen und Dehatten pflückt, sondern sozusagen am Rande der Veranstaltungen in Begegnungen und Gesprächen mit Menschen, die ähnliche Probleme erwägen, ähnlichen Zielen nachstreben. So war es auch auf der soeben beendeten Riesenkonferenz der Atomforscher in Genf. Das offizielle „Ergebnis“ — eine Zusammenfassung der wichtigsten Forschungsveröffentlichungen und der sich daran anschließenden öffentlichen Debatten — wird

1961

Österreichs Medizinschulen

Es ist kein Zufall, daß sich derzeit sowohl die großen medizinischen Weltorganisationen (Weltgesundheitsorganisation, Weltärzteorganisation) als auch fast alle großen medizinischen Schulen intensiv mit den Problemen einer Reorganisation der medizinischen Fakultäten, dabei auch besonders der Organisation von Forschung und Unterricht, befassen. Es ist dies die natürliche Folge eines gewaltigen Umbruches in der Medizin, der sich etwa mit den beiden Formeln: „Einbruch der Grundlagenwissenschaften" (Physik, Biologie der Zelle, Chemie der Grenzflächen und Fermente usw.) und anderseits

1963

Einheit des Wissens

Es ist nicht ganzjeicht für jemanden, der seit Jahrzehnten an verantwortlicher Stelle seine Arbeit der geplanten Internationalen Katholischen Universität in Salzburg, wie wir sie am Ende erstrebten, gewidmet hat, zu den Salzburger Geschehnissen der letzten zwei Jahre rückblickend und vorwärtsschauend Stellung zu nehmen. Einige grundsätzliche Feststellungen müßten deshalb vorausgeschickt werden, ehe wir auf das in Salzburg in den letzten Jahren Erreichte eingehen.Seit 80 Jahren mühte sich der Katholische Universitätsverein um eine ausgesprochen katholische Universität zunächst für

1965

Universitat im Jubilaum

Es ist selbstverständlich, daß ein Jubiläum, wie es die Wiener Universität feiert, Anlaß zur Besinnung sein muß: vor allem darüber, wie unsere Alma mater ihre zeitlose Aufgabe in unserer Zeit erfüllen kann und wie vorzusorgen sei, daß sie in die zu erwartenden stürmischen Entwicklungen des wissenschaftlichen Weltbildes gerüstet eintreten kann.Die Aufgabe einer Universität wurde zumeist mit dem Doppelwort „Lehre und Forschung“ umschrieben. Bis in relativ neue Zeit herein wurde diese nicht so sehr additioneil als vielmehr integral gemeinte Dualität kaum ernsthaft bestritten,

Vom Leib zur Seele

Die Verarbeitung, Umsetzung, Metamorphose von physikalisch meßbaren Gegebenheiten der Außenwelt dn psychische Erscheinungen, also in teils unmeßbare, oft unsagbare Qualitäten hat von alters her das psychologisch-metaphysische Interesse des Menschen erregt und zu verschiedenen weittragenden Spekulationen Anlaß gegeben. Wie die Phänomene von Geburt und Tod, Schlaf und Traum stellt die Außenwelt-Leib-Seele-Beziehung ein komplexes erkenntnistheoretisch-metaphysisches, psychologisch-physiologisches Problem dar, an dem kein großer Denker beaohtungslos vorbeiging. Sie ist gleichsam eines

1966

Vorstoß ins Neuland

Das Institut für höhere Studien und wissenschaftliche Forschung wurde im Herbst 1963 von der Ford- Foundation ins Leben gerufen und mit einer finanziellen Zuwendung von 1,000.000 Dollar für einen Zeitraum von vier Jahren bedacht. Die österreichische Bundesregierung beteiligte sich mit einem Beitrag von 12,000.000 Schilling an der Gründung dieses Instituts, das rechtlich gesehen eine private Vereinigung darstellt. Die Initiative zur Gründung des Institutes gerade in Wien ging von österreichischen Wissenschaftlern aus, die sich in der Neuen Welt einen hervorragenden Namen erworben hatten

1967

Dialog mit der Wissenschaft

EINFACHE UND KLARE FORMGESTALTUNG, Zweckmäßigkeit gepaart mit Formschönheit und eine lautlose, von Wissenschaft und Forschung nahezu gesättigte Atmosphäre — das ist der äußere Eindruck, den der Besucher im „Institut für höhere Studien und wissenschaftliche Forschung“ (Ford-Institut) gewinnt.Dahinter jedoch verbirgt sich Wesentlicheres. Eine seltene und auf österreichischem Boden einmalige Kombination der drei Hauptfächer Ökonomie, Politikwissenschaften und Soziologie nebst beigeordneten For-maiwissenschaften (wissenschaftliche Methodik, Statistik, angewandte Mathematik);

1968

Chiffrieiflare Ästhetik

Im Künstler wie im Kunstfreund, soweit beide dafür halten, daß der schöpferische Schaffensvorgang in letztlich unergründlichen Ursprüngen wurzelt, regt sich Unbehagen, sobald sich die Wissenschaft der Kunst in analytischer Absicht mit mathematischen Methoden nähert, zumal heute, da sich diese im Zeitalter der Kybernetik potenziert anbieten. Doch der Trend ist unaufhaltbar, im Bereich der Literatur sind längst umfangreiche Forschungen im Gang, und es zeichnet sich eine Situation ab, in der Dichtung, bildender Kunst und Musik mit Hilfe von Computersystemen zahlreiche Strukturgeheimnisse

1970

Pathologie der Konzepte

Die Diskussion um die Neugestaltung der österreichischen Hochschulen geht weiter, unberührt davon, daß am Minoritenplatz ein Wechsel eintrat. Die Hochschulreformkommission, vor bald zwei Jahren vom Bundesrat initiiert, von Minister Piffl einberufen, nahm ihre Beratungen wieder auf, bevor noch das amtliche Endergebnis der Wahl vom 1. März verkündet worden war. Sie sucht weiter nach der Basis, die für Professoren und Studenten, für Dozenten und Lektoren, für habilitierte und nichthabili-tierte Assistenten, aber auch für die Politiker aller drei Parteien tragbar sein soll. Sie sucht weiter nach der Formel, nach der moderne Strukturen bei Bewährung des Gewachsenen, Bewährten errichtet werden können.

1975

Kein Grund für Pessimismus

Heute ist das Bewußtsein uns allen gemeinsam, an einer Wende der Geschichte zu stehen, die man vor hundert Jahren noch mit dem Untergang der antiken Welt verglich, dann aber tiefer spürte als das große Verhängnis nicht nur “Europas oder des Abendlandes, sondern der Welt.

1977

Möglichst viel Freiheit für den Wissenschafter

Österreichs Wissenschaftsministerium arbeitet an einer neuen Organisation des Forschungswesens. Die ÖVP lud, um die Erfahrungen der Nachbarn hieftir auszunützen, Experten des Forschungsmanagements ein, die über ihre Systeme berichteten. Wie es in der Bundesrepublik Deutschland aussieht, berichtete der Präsident der Deutschen Forschungsgemeinschaft, Prof. Dr. Heinz Maier-Leibnitz.

1978

Die Förderung von Innovationen entscheidend für die Zukunft

Forschung gehört in Österreich noch nicht zu den großen öffentlichen Themen. Dennoch debattiert man in eingeweihten Kreisen heftig um eine Neugestaltung der Forschungsorganisation. Äußerlich geht es dabei um ein neues Gesetz, um einen neu zu schaffenden „Rat für Wissenschaft und Technik“, um Paritäten in den beiden Förderungsfonds. Auch solche Fragen können brisant sein, doch spricht immerhin einiges dafür, daß die sachliche Vernunft imstande sein wird, sich gegenüber dem politischen Machtpoker durchzusetzen.Darüber hinaus steht jedoch auch in unserem Lande eine tiefgreifende

Österreichs Chance: „Nationale Kooperation“

Hätte es noch eines Beweises bedurft, daß auch ein kleines Land wie Österreich mitunter in der Forschung voran sein kann, so wurde er erst kürzlich erbracht: Auf Einladung des Plasmaphysik-Labors der Universität in Princeton (USA) soll ein am Institut für Allgemeine Physik der Technischen Universität Wien (Vorstand: Univ.-Prof. Franz Viehböck) entwickeltes Gerät, ein „Doppler-Shift-Laser-Spektrometer“, zum Nachweis von schweren Atomen und der Bestimmung ihrer Geschwindigkeit im Rahmen eines der größten bisher eingeleiteten Kernfusionsex, perimente Verwendung finden.Diesen

1979

Wie kommt man wieder zur Übersicht?

Einem geflügelten Wort zufolge, ist die Alterskrankheit des Ökonomen die Soziologie, die des Physikers die Philosophie. Diesem Bonmot liegt eine - innerhalb und außerhalb der Wissenschaft dominierende - Auffassung zugrunde, derzufolge der Wissenschaftler ein schizophrenes Wesen sei: In einer Disziplin (und nur in dieser) sei er allwissend und von unbestechlicher Objektivität, in allen anderen Teilbereichen des Lebens, auch in allen anderen wissenschaftlichen Disziplinen, sei er aber ein mit allen Fehlern und Unzulänglichkeiten behafteter Mensch; die genaue Abgrenzung seiner Weihen wird

1981

Professoren als Forscher

Naturwissenschaftlich-technische Forschung führte, was die staatliche Förderung betrifft, sehr lange ein Küm- merdäsein; dafür waren mehrere Gründe maßgebend, wie traditionelles Unverständnis, wirtschaftliche Raison in der Wiederaufbauphase, politisch schwache Interessenvertretung der Wissenschaft, mangelnde Erkennung ihrer wirtschaftlichen Bedeutung usw.Heute gilt es jedoch nicht, diese Faktoren zu analysieren und zu bewerten, sondern Leistungen in Erinnerung zu rufen, die trotz alldem zustandegekommen sind. Meine Beispiele sind ziemlich willkürlich gewählt, sie spiegeln nur bedingt

1983

Hoffnung auf Innovationsschub

Die universitäre Forschung ist heute nach übereinstimmender Meinung von Politikern, Innovationsexperten und vieler universitärer Forscher selbst ein für die Wirtschaft noch vielfach unbekanntes und daher zu wenig genutztes Potential. An den Technologietransfer zwischen den Hochschulen und der Wirtschaft knüpfen sich berechtigte Hoffnungen, die sich auf positive Ergebnisse bisheriger Forschungskooperationen stützen können.. Allerdings gibt es auch Stimmen von Innovationsfachleuten, die vor einem Transferaktivismus warnen. Auch für Know-how-Angebote aus dem universitärenBereich gilt

Mit Ideen zum Erfolg

Ein Großteil der Forschungsprojekte wird erfolgreich abgeschlossen. Viele finden ihren Niederschlag in neuen Produktentwicklungen. Diese Umsetzung könnte aber noch besser klappen.

1984

Die Bestialisierung der Phantasie

„Bedroht die biologische Forschung die Zukunft des Menschen?" lautete das Thema, dem sich der bekannte Molekularbiologe Erwin Chargaff für die FURCHE stellte.

1985

Neue Materialien und Gentechnik

Österreich hat die Forscher, um auch den Anforderungen des 21. Jahrhunderts an die Wissenschaft gerecht zu werden, meint Prof. Kurt Komarek in einem FURCHE-Inter-view.

1989

Genmanipulation nur ein Buhmann?

Mit der Behauptung, die Chancen seien maßlos übertrieben worden, die Risken minimal, nimmt ein Molekularbiologe vom Institut Pasteur die Gentechnik in Schutz.

Die EG und die Gene

Die Komplett-Analyse der menschlichen Erbanlagen ist noch garnichtgelungen und soll auch nur der Forschung dienen, doch die EG-Kommission ließ die Katze aus dem Sack.

Angst allein genügt nicht

Im Zusammenhang mit den formalen Grundlagen der Quantenphysik hat der Mathematiker David Hilbert im Göttingen der zwanziger Jahre dieses Jahrhunderts noch gemeint, daß eigentlich die Physik für die Physiker viel zu schwer sei. In der Zwischenzeit haben die Physiker recht gut aufgeholt, sowohl mathematisch und theoretisch als auch methodisch und experimentell.Mit den Großcomputern ist es gelungen, Vielteilchen-Systeme zu simulieren und in ihrer zeitlichenEntwicklung nachzuempfinden, die Naturkonstanten und Schlüsseleffekte mit extremer Genauigkeit zu bestimmen, die Dynamik der

Die nächste bitte?

Thomas Kenner, der neue Rektor der Grazer Karl-Fran-zens-Universität, steckte in seiner Inaugurationsrede Reformbedingungen ab. Hier ein stark gekürzter Auszug.

1990

Ein Künstler wie Leonardo

„Der Computer unterschei-det genau zwischen Original und Restauration"

Angeborene Fremdenangst?

Es kann nicht überraschen, daß gerade in Zeiten, in denen Gesellschaften Belastungen ausgesetzt sind, für die sie noch keine Lösungsstrategien konzipiert haben, auf einfache, pseudologische „Gesetzmäßigkeiten" zurückgegriffen wird. Wie einfach ist doch die Welt zu erklären! Des eigenen Vorurteiles hat man sich nicht mehr zu schämen, verfügt man doch über Argumentationsfiguren, die „wissenschaftlich" belegt sind. So verwundert es nicht, wenn sich Europas „Neue Rechte" (besonders in Frankreich) bei ihrem Konzept des „Ethnopluralismus" auf Verhaltensforschung, Anthropologie und

1991

Ein „Sesam öffne dich” fürs Gehirn

Menschen trainieren seit Jahrtausenden ihr Gedächtnis. Wie es funktioniert, blieb lange ein Rätsel und ist es zu einem guten Teil noch immer. Neue Erkenntnisse und uralte Methoden ermöglichen es aber jedem, sein Gedächtnis besser auszunutzen.

Die Computertechnik lernt vom Gehirn

FURCHE: Sind im Hinblick auf das Gedächtnis irgendwelche Schlüsse von der Arbeitsweise von Computern auf die des menschlichen Gehirns und umgekehrt zulässig?GEORG DORFFNER: Bei den heute auf den Schreibtischen stehenden Computern ist klar, daß ihre Funktionsweise mit der des Gehirns nichts zu tun hat. Was man aber macht, und das wird im Bereich der „Künstlichen Intelligenz” immer populärer, ist, daß man in neuartigen Modellen für Maschinen wesentliche Anleihen bei der Funktionsweise des menschlichen Gehirns nimmt.FURCHE: Welche?DORFFNER: Im Gehirn basiert die Verarbeitung und

ORDNUNG IST NUR DAS HALBE LEBEN

Warum ist es nicht möglich, exakte Wetterprognosen zu erstellen? Warum kommt es trotz gutgemeinter politischer Maßnahmen zu Wirtschaftskrisen? Warum fuhren Umweltschutzprojekte oft gegen jede Vorausplanung zu einer Störung des ökologischen Gleichgewichts? Warum Ist es nicht möglich, die Entstehung des Lebens nachzuvollziehen? Diese offenen Fragen versucht die Chaosforschung mit Hilfe des Computers zu beantworten.

WO KEIN WILLE, DA IST AUCH KEIN WEG

Die Bank of Credit and Commerce International (BCCI) sorgte im Frühjahr dieses Jahres für Schlagzeilen. Die Erschütterung über ihren skandalumwitterten Zusammenbruch ist groß gewesen. Immerhin war sie die bedeutendste Bank auf der südlichen Hemisphäre und auch in den „alten" Ländern, wie zum Beispiel Großbritannien, haben Tausende Gewerbetreibende sich ihr anvertraut.Aufsehenerregender jedoch als ihr Zusammenbruch, dessen Gründe nicht geklärt erscheinen, ist ihre Entwicklung: Die BCCI wurde 1972 gegründet und wurde 1983 von „Euromo-ney " am zweiten Platz der Banken

1992

MEDIZIN -MEHR ALS CHEMIE UND PHYSIK

„Das Wichtigste ist die Gesundheit": So lautet wohl ein Selbstverständnis unserer Zeit. Denn wer vom modernen Fortschritt spricht, denkt nicht nur an Wirtschaftswachstum, sondern auch an die enormen Verbesserungen im Bereich der Gesundheit. Besonders eindrucksvoll äußern sich diese im Anstieg der Lebenserwartung: Die Westeuropäer leben heute um etwa 25-30 Jahre länger als ihre Vorfahren vor 120 Jahren!Die Kindersterblichkeit wurde dramatisch gesenkt, das Kindbettfieber bekämpft, die Gefahr von Seuchen durch Impfungen und hygienische Maßnahmen weitgehend gebannt. Triumphe hat auch

RUCKKEHR INS ZENTRUM DES GESCHEHENS

Nie seit den zwanziger Jahren wurden Geistes- und Sozialwissenschaften, die wir heute besser Humanwissenschaften nennen, so benötigt wie heute.

DER MENSCH SPRENGT DEN RAHMEN

Von vornherein sollte man nicht erwarten, daß Naturwissenschaft imstande wäre, Gottes Dasein zu beweisen oder zu widerlegen. Wohl kann Naturwissenschaft Glaubenshindernisse schaffen oder aber ausräumen beziehungsweise Glaubensmotivationen bewirken; das bedeutet aber auch nicht, daß es nicht außernaturwissenschaftliche Gottesbeweise geben könnte und gibt (etwa die neuen Versionen des ontologischen Gottesbeweises durch Gödel und andere). Das Problem Naturwissenschaft-Glaube ist vielschichtig und kann vom Standpunkt der Physik, Biologie (allgemeine Biologie, Entwicklungsbiologie,

Bio-Technik für die Gesundheit

Zu einem Schulterschluß zwischen Medizinern, Naturwissenschaftlern, Technikern und Unternehmern auf internationaler Ebene soll es schon bald in Krems an der Donau kommen. Das neue Institut für Bioengineering und Lebenswissenschaften an der Kremser Landesakademie für Niederösterreich wird interdisziplinär und international für das Gesundheitswesen arbeiten.

1995

Netzwerken gehört die Zukunft

Österreichs Industrieexport wird wieder spürbar steigen. Immer häufiger sind statt einzelner Produkte ganze Systemlösungen gefragt.

Das Ende der eckigen Häuser

Vom Blitz bis zum Blutgefäß: Viele Dinge, von denen der Mensch dachte, sie seien chaotisch, folgen einer strengen Ordnungsstruktur.

Der Delphi-Report ist fast so gut wie das antike Orakel

Mit der kommenden Jahrtausendwende läßt sich eine wahre Epidemie, nicht nur von apokalyptischen Propheten, sondern auch von wissenschaftlichen Vorhersagen über Entwicklungen auf allen Gebieten für das nächste Jahrtausend beobachten. In der Vergangenheit hatten nur wenige Glück mit Prophezeiungen, auch Wissenschaftler nicht. Der Hauptgrund dafür liegt wohl darin, daß der Mensch dazu neigt, zu betrachten, was er um sich sieht, und das Gesehene linear zu verlängern. Im Offensichtlichen vor ihm bereits dessen Gegenteil auszumachen, das darin keimt, widerspricht zutiefst dem menschlichen

1996

Eine neue Epoche beginnt

Die Sonne ist für menschliche Maßstäbe ein ziemlich ineffizientes Kraftwerk. Die Kernfusion, durch die in dem glühenden Feuerball Energie freigesetzt wird, ist ein physikalisch wenig wahrscheinlicher Vorgang: Mehrere Millionen Jahre können vergehen, bis sich in einem Stern zwei Wasserstoffatome bequemen, zu einem Heliumatom zu verschmelzen. Die Sonne jedoch ist so groß, daß dies oft genug passiert, um jene Energie zu produzieren, die auf unserem Planeten das Leben gedeihen läßt.Seit den fünfziger Jahren versuchen Forscher, das Sonnenfeuer auch auf der Erde zu entfachen: Kraftwerke

1997

Was leisten die Universitäten?

Leistungsevaluierung an den Universitäten soll mehr Effizienz, aber auch mehr Budget für die Wissenschaft bringen.

Medizintechnik, die große Verheißung

Trotz ihrer Querschnittslähmung oder Amyotrophen Lateralsklerose (ALS), bei der der Körper von unten ansteigend immer gelähmter wird, bis nur noch der Kopf davon ausgenommen ist, geben viele dieser Kranken nicht auf. Die Technik ermöglicht ihnen, selbst bei Totallähmung noch irgendwie zu kommunizieren: Ein Lidschlag, das Zucken mit der Schulter oder bloß der Blick mit dem Auge genügen schon, um ja oder nein zu signalisieren -langsam, langsam können auf diese Weise Buchstaben gefunden, Worte geformt, Sätze gebildet werden. Ein französischer schwerst Behinderter hat kürzlich durch

1999

Raumschiff Enterprise läßt auf sich warten

Auf Zukunftsprognosen ist wenig Verlaß. Das zeigt ein Blick auf das Kultbuch der sechziger Jahre: "Ihr werdet es erleben".

Trends für das nächste Jahrhundert

Daß viele Entwicklungen überhaupt nicht vorhersehbar sind, wird durch den Ausspruch des Präsidenten einer bekannten großen Computerfirma vor nun rund 30 Jahren deutlich, der meinte, er könne überhaupt keinen Grund dafür sehen, warum es in jedem privaten Haushalt einen Computer geben sollte. Heute findet man das komisch", meint der Physiker Anton Zeilinger, "Vater des Beamens" (siehe Interview Seite 15) zum Thema Zukunft. "Was das einfach bedeutet, ist, daß man sich die Entwicklungsmöglichkeiten offener halten muß, als man meist glaubt. Über die Zukunft kann man wahrscheinlich nur

Älter werden ist eine Leistung

Die Vereinten Nationen haben 1999 als das Jahr des Alters ausgerufen. Dieses Jahr wurde in Österreich nicht dazu genützt, um auf die wachsende Zahl der Senioren und die damit verbundenen Alters- und Generationenprobleme aufmerksam zu machen. Die öffentliche Diskussion beschränkte sich meist nur auf die Frage der Finanzierung der Pensionen.

2000

"Wissenschaft ist zum Randthema geworden"

Arnold Schmidt, Präsident des Fonds zur Förderung der wissenschaftlichen Forschung (FWF) sieht mit gemischten Gefühlen der Zukunft entgegen. Sollte der größte österreichische Forschungsfonds nicht im Laufe des Jahres weitere Mittel von der Regierung bekommen, muss die Unterstützung von neuen Forschungsprojekten im Herbst gestoppt werden - eine "Katastrophe".

2001

"Was tue ich da, was ich da tue?"

Die Gesellschaft wird erst herausfinden müssen, welche Wege sie gehen will. Die Alten könnten bei dieser "Selbstbefragung"eine wichtige Rolle spielen.

Österreichs Forschung im Genfieber

Nach der weitgehenden Entschlüsselung des menschlichen Genoms wird der heimischen Forschung eine Frischzellenkur in Sachen Gen- und Biotechnologie verpasst: Das "Vienna BioCenter" soll zur "Wallstreet des Wissens" werden, und die Plattform "Gentechnik & Wir" lädt (vor allem Skeptiker) zum Dialog.

Der Forscher als "zoon politikon"

Welche Rolle spielt die heimische Wissenschaft? Diese Frage stellte der Österreichische Wissenschaftstag 2001 auf dem Semmering - und blieb eine klare Antwort schuldig.Im Kern geht es der Wissenschaft um die Wahrheit, der Politik um die Macht. Der Intellektuelle kann sich über zeitliche und räumliche Limitierungen hinwegsetzen, das politische Denken endet oft an der Landesgrenze oder beim Termin der nächsten Wahl. So einfach, wie es auf dem Österreichischen Wissenschaftstag 2001 anklang, ist die Welt natürlich nicht - auch Wissen wird mit dem negativen Begriff Macht verbunden, während

2002

"EU-Politik ist forschungsfremd"

Er ist gebürtiger Österreicher, beklagt als Präsident des Schweizerischen Wissenschafts- und Technologierates die Reglementierungswut der EU und warnt vor Denkverboten in der Embryonenforschung: Gottfried Schatz, jüngst zu Gast bei den Alpbacher Technologiegesprächen, im Furche-Interview.Die Furche: Ihnen liegt die Förderung junger Forscher besonders am Herzen. Wie ist es um sie in Österreich bestellt?Gottfried Schatz: Leider so wie in den meisten europäischen Ländern: Man kümmert sich zu wenig darum, obwohl die Situation schlecht bis katastrophal ist. Die meisten

2003

Gurus mit Wissenslücken

Die Wissensgesellschaft setzt auf den Sach-, nicht auf den Hausverstand. Nunmehr entdeckt sie aber immer öfter, dass selbst die sachverständigen Experten in sehr vielen wichtigen Fragen einfach überfordert sind.Experten - ohne dass man sie vorher zu Rate gezogen hat, läuft heute nichts mehr. Eine Gesellschaft, die zunehmend alles reglementiert, kommt ohne den Fachmann eben nicht aus. Politische Entscheidungen fallen daher, nachdem Umwelt-, Bildungs- oder andere Experten in entsprechenden Kommissionen zu Wort kamen.Einen Schönheitsfehler hat die Sache jedoch: Vielfach sind sich die

2004

"Wir werden leben wie Schimpansen"

Wie werden sie sein - die Menschen von morgen? Glaubt man Susan Greenfield, dann werden sie vor allem eines sein: beherrscht und verformt von den modernen Technologien. Im furche-Interview spricht die britische Neurowissenschafterin mit Sitz im "House of Lords"über die triste Zukunft, die Behandlung von Alzheimer - und ihre eigene Vergangenheit.Die Furche: In Ihrem jüngsten Buch "Tomorrow's People" zeichnen Sie ein recht düsteres Bild von der Zukunft: Sie prophezeien etwa, dass die modernen Technologien die Individualität der Menschen stark beeinträchtigen würden. Wie meinen Sie

2005

Was wäre gewesen, wenn...?

... sich Österreichs Forschungslandschaft nach1945 personell, strukturell und gesellschaftspolitisch geöffnet hätte? Kritische Gedanken zum Jubiläumsjahr.Was wäre gewesen, wenn...? Die Geschichtswissenschaft lässt diese Frage nur ungern zu. Ist es doch schon schwierig genug, die Erfahrungen der Zeitgenossen zu überprüfen und die Ergebnisse der Erforschung einer Vielzahl von Quellen als einigermaßen gesicherte "Tatsachen" zu präsentieren. Noch schwieriger ist die Deutung der Vergangenheit, ist diese doch immer auch abhängig von den Fragen und Erwartungen der Gegenwart. Die

Flotte statt Tanker

Bei den "Tagen der Utopie" im April dieses Jahres im Vorarlberger Bildungshaus Arbogast präsentierten Denker aus den verschiedensten Bereichen ihre Entwürfe für eine gute Zukunft. Der gemeinsame Nenner: die Tendenz zur Dezentralisierung (S. 21). Ein alternativer Weg aus der Wirtschaftskrise könnte ein neues Währungssystem sein, auf globaler sowie auf regionaler Ebene (S. 22). In Zukunft wird Energie zwar teurer, aber das Leben umso besser (S. 23). Auch die Organisationsform der Arbeit muss überdacht werden (S. 24). Redaktion: Veronika Thiel Die Fähigkeit utopisch zu denken, von einer

Forschungs-Exzellenz ist anziehend

Im Albert Einstein-Jahr ist der Tirol-Tag beim Forum Alpbach dem Forschungszentrum für Physikan der Universität Innsbruck gewidmet. von tilmann märk und erich gornikSich mit den besten Hochschulen der Welt messen", ist momentan ein heißes Thema für europäische Universitäten. Die eth Zürich will unter die ersten zehn Eliteuniversitäten der Welt vordringen, die Humboldt Universität Berlin soll die Nummer 1 in Europa werden und die Leopold-Franzens Universität Innsbruck (lfui) möchte sich unter die Top 100 der Weltspitze einreihen. Zurzeit wird auch in Österreich über

Dösen ist tödlich

Im globalen Forschungswettbewerb zählen Schnelligkeit und Flexibilität mehr als Größe.Es ist ein dreifaches Mantra, das Edison Tak-Bun Liu beständig wiederholt: Faster, cheaper, safer - schneller, billiger, sicherer. Das allein sei das Geheimnis im künftigen globalisierten Forschungswettbewerb. Und erst recht in einem so pulsierenden Zweig wie der Biomedizin. "Auf diesem Gebiet besiegen Geschwindigkeit, Flexibilität und Integrationsfähigkeit sogar Größe", verkündete der Onkologe im Plenum der Alpbacher Technologiegespräche.Lius Faible für Dynamik kommt nicht von ungefähr: Nach

2006

"Das war nicht optimal"

Jürgen Mittelstraß, Vorsitzender des Österreichischen Wissenschaftsrats, über die Pannen bei der Einrichtung des "Austrian Institutes of Science and Technology" und die neue Quotenregelung für das Medizinstudium.Die Furche: Vergangenen Montag hat Bildungsministerin Elisabeth Gehrer eine neue Uni-Zugangsregelung präsentiert, wonach in Medizin und Zahnmedizin 75 Prozent der Studienplätze für österreichische Maturanten reserviert sind (siehe Kasten). Sind Sie mit dieser Lösung zufrieden?Jürgen Mittelstrass: Wenn sie wirklich eu-konform ist, dann soll sie mir recht sein. Die Frage ist

Gestern Schnecken, morgen Cyborgs

Das menschliche Gehirn ist nicht annähernd erforscht. Entsprechend groß sind die Erwartungen der Neurowissenschafter - und die Ängste der europäischen Bürgerinnen und Bürger.Es ist weich, wiegt zwischen 1245 und 1375 Gramm, fasst rund 1012 (also eine Billion) Nervenzellen, von denen jede einzelne über Synapsen mit bis zu 15.000 anderen verbunden ist - und zeigt sich viel plastischer, als bisher vermutet: das menschliche Gehirn. Betrachtet man den Output dieses Organs, so verwundert seine Komplexität kein bisschen: Schließlich ist es gleichermaßen für Denken, Gedächtnis, Lernen,

"Wir sind nun fähig, Freuds Skizzen aufzufüllen"

Für seine Entdeckungen zur Signalübertragung imNervensystem wurde Eric Kandel 2000 mit demNobelpreis für Medizingeehrt. Im Furche-Interview spricht der in Wien geborene, 1939 vertriebene und heute an der Columbia University tätige Gedächtnisforscher über die "Biologie des Geistes", die Freiheit des Willens und die Gedächtnislücken Österreichs.Die Furche: Herr Professor Kandel, in Ihrer Autobiographie "Auf der Suche nach dem Gedächtnis" prostulieren Sie eine "neue Wissenschaft des Geistes", die aus der Verschmelzung von Philosophie, Psychologie und Psychoanalyse mit den modernen

2008

Experiment Wissenschafterkarriere

Der Weg zu einer Professur ähnelt einem großen Experiment - das schiefgehen kann. Die Furche fand nur drei Wissenschafter, die über das Scheitern schreiben wollten.Hier sollte der Kommentar eines Professors stehen. Stattdessen gibt es eine kleine Historie des Scheiterns von Thomas Mündle.Die Idee war ganz einfach: Zwei Nachwuchswissenschafter und zwei Professoren sollten etwas über die Möglichkeit des Scheiterns in der Wissenschaft schreiben. Aufgrund eines Missverständnisses hat es mit dem Kommentar eines Herrn Professors nicht geklappt. Das war am Freitag. Doch ließ sich an diesem

O Wissenschaft, erhöre uns

Wissenschaftliche Erkenntnisse wollen kommuniziert werden. Dies geschieht auf eine ganz eigene Weise: Science-News sind so etwas wie moderne Fürbitten. Die Wissenschaft scheitert nicht. Diesen Eindruck vermitteln vor allem die Medien. So sind die Heilserwartungen, die Menschen in die Forschung setzen, gestiegen (S. 21). Erst ein Blick hinter die Kulissen verrät, wie mühsam hier Siege errungen werden. Die Forschung an einem Alzheimer-Medikament etwa ist ein risikoreiches Unterfangen (S. 22). Ähnlich die Entwicklung des lange erwarteten Wasserstoff-Autos (S. 23). Doch auch Forscherkarrieren

2009

Provokante Exzellenz

Institute für Spitzenforschung sollen Österreichs Image aufpolieren und die Zukunft sichern. Die Zauberformel dafür – eben Exzellenz – klingt einfach, wirft aber viele Fragen auf.Der Weg zur Elite ist weit. Vor der U4-Endstation Heiligenstadt, am Wiener Stadtrand, riecht es nach billiger Pizza. Von hier fährt der Bus 239 nach Maria Gugging – zum IST Austria. Das Institute of Science and Technology hinter Klosterneuburg soll Österreich einen Platz an der Forschungssonne sichern. Innovation und Technologie sind die Wachstumsmotoren der Zukunft, so der Common Sense. Und Österreich

Ist Denken programmierbar?

Künstliche Intelligenz ist eine erfolgreiche Spezialdisziplin der Informatik geworden. Das Ziel, ein Verständnis des Denkens zu gewinnen, wird dabei vernachlässigt.Angeblich verbrachte Isaac Newton gerade ein besinnliches Mittagsstündchen unter einem Baum im Garten, als ihm ein Apfel auf den Kopf fiel. Das schmerzhafte Erlebnis – so will es die Legende – löste in dem Physiker einen spontanen Geistesblitz aus, der schließlich zur Formulierung des Gravitationsgesetzes führte. Es gilt heute als unwahrscheinlich, dass sich diese Anekdote tatsächlich so zugetragen hat. Doch in ihrem

Ist Denken programmierbar?

Künstliche Intelligenz ist eine erfolgreiche Spezialdisziplin der Informatik geworden. Das Ziel, ein Verständnis des Denkens zu gewinnen, wird dabei vernachlässigt.

Ein Computer, der arbeitet wie ein Gehirn

Der Traum, künstliches Leben zu erschaffen, im Zeitalter der Neurowissenschaften: Ein im Computer generiertes Gehirn. Wissenschaftler am Schweizer Brain and Mind Institute der École Polytechnique in Lausanne sind dieser Vision eines virtuellen Denkorgans so nahe gekommen wie bisher noch niemand vor ihnen. Im „Blue Brain Project“ stellen sie nicht nur Funktionen des menschlichen Gehirns nach. Ambitioniertes Ziel ist vielmehr eine Eins-zu-Eins-Nachbildung sämtlicher Neuronen und ihrer Verschaltungen.„Ein Gehirn auf zellulärer Ebene zu modellieren, ist eine gewaltige Aufgabe“, sagt

Vom falschen Begriff und ungenutzen Chancen

Die Wienbibliothek im Rathaus lud zum Symposium über die Wissensgesellschaft nach der Wende von 1989. Der Philosoph und Kulturwissenschafter Wolfgang Müller-Funk sprach u.a. zur heutigen Wissensgesellschaft.Den Begriff „Wissensgesellschaft“ hab ich unlängst aus berufenem Munde vernommen. Präsident Medwedew sagte, Russland müsse eine „Wissensgesellschaft“ werden, es dürfe nicht länger nur ein Rohstofflieferant sein. Diesem nachgeholten Diskurs sieht man die Modernisierungsrhetorik, von der soziologische Stichwortgeber und diverse Trendforscher bestens leben, von Weitem an. Sie

2010

Neue Fragen, das leitet die Wissenschaft

Die fortschreitende Auffächerung wissenschaftlicher Disziplinen wirft neue Fragen auf: Droht somit der Blick auf das Ganze verloren zu gehen? Und wer fordert diesen Blick noch ein? Damit stellt sich die Suche nach der – ganzheitlichen – Leitwissenschaft. Doch wie sich zeigt, ist dies müßig. Die Fragen stehen in einem Zusammenhang, und der ergibt das Ganze.„Die Bewegung der Einheit der Wissenschaft hat nun seit einigen Jahren Fortschritte erzielt, und die Anzahl jener Vertreter der verschiedenen Wissenschaftsbereiche, die ihr Interesse an ihr kundgetan haben, […] hat von Jahr zu Jahr

Schmerzhaftes Sparen bei der Basis

Lässt sich der wirtschaftliche Erfolg von Grundlagenforschung mit objektiven Kriterien messen? Eine aktuelle Studie der Joanneum Research verneint dies und empfiehlt verstärkte Förderungen durch die öffentliche Hand.Dass den heimischen Universitäten schmerzhafte Einsparungen bevorstehen, verdichtet sich immer mehr vom Gerücht zur Gewissheit. Eng mit der Unikrise verbunden, wenngleich nicht auf diese reduzierbar, ist die Situation der Grundlagenforschung. Zwar finden 70 Prozent der Grundlagenforschung an Hochschulen statt. Doch andererseits macht sie nur etwa die Hälfte der gesamten

2013

Hirnforschung: Auf dem Weg in die Neurokultur

Die Erforschung des Gehirns steht zu Beginn des neuen Jahrhunderts weiterhin ganz oben auf der Prioritätenliste. Was dürfen wir erwarten?

Geheimnis Gedächtnis

Das Phänomen der Erinnerung fasziniert Hirnforscher und Computerfreaks, Ärzte und Künstler. Zugleich erfordert die Zunahme von Demenzerkrankungen einen neuen Umgang mit dem Vergessen.Eric Kandel ist in Wien, und wenn er auftritt, ist der Andrang des Publikums garantiert: Am Sonntag sprach der 83-jährige Medizin-Nobelpreisträger am Weltkongress für Neurologie über die historische Verbindung der Stadt Wien zu Kunst und Neurowissenschaften; am Dienstag referierte er an der Österreichischen Akademie der Wissenschaften über Speicherprozesse von Information im Gehirn.Seit mehr als einem

2014

Die Welt in ZAHLEN

Es gibt ein paar Dinge, von denen man guten Gewissens behaupten kann, dass sie so alt sind wie die Menschheitsgeschichte selbst: die Religion oder die Kunst zum Beispiel, oder das universell bezeugte Bedürfnis, zu spielen oder zu feiern. Das Messen und Zählen, bereits bei den steinzeitlichen Jägern ein wichtiger Teil des Tageswerks, zählt hier zweifellos dazu. Auch in der Tierwelt gibt es vermessende Aktivitäten von hoher Präzision: Bienen beispielsweise vermögen während ihrer Erkundungsflüge ihr Umfeld abzutasten und verstehen es, die Entfernung zu begehrten Objekten der Flora mit

"Human Brain Project": Mensch voll auf Draht

Das europäische "Human Brain Project" soll die Wissenschaft revolutionieren. Doch lässt sich das Rätsel des Gehirns mit der Rechengewalt von Super-Computern lösen?

2015

AUSTAUSCH auf Augenhöhe

Raus aus dem Elfenbeinturm - heute sind Offenheit und Transparenz angesagt: Helga Nowotny über den Wandel der Wissenschaftswelt.

"Mind the Brain!": Kritik an Neuromythologie

Der Neuro-Boom hat Neuro-Skepsis provoziert. Nach der Berliner Konferenz "Mind the Brain!" werden nun Ideen diskutiert, um die Hirnforschung neu aufzustellen.

Moderne Unis: Lassen wir die Gärten blühen!

Warum die Universitäten im Jubiläumsjahr 2015 ein nachhaltiges Leitbild brauchen: Plädoyer für eine Ökologie der Wissenschaft.

Zwischen den Stühlen

Der Befund, wonach Gesellschaften Probleme und die Unis Disziplinen haben, gilt mehr denn je. Interdisziplinäre Arbeit kann Abhilfe schaffen.

Vom Einteilen und Abwürgen

Interdisziplinäre Forschung bleibt weiter auf Sparflamme. Österreichs Wissenschaftlerin des Jahres 2013 über das lähmende Korsett der Fächerbürokratie.

Die Visions- Verkäufer

Es klingt wie eine Seifenoper, nur der Schauplatz ist dafür denkbar schlecht geeignet. Für das "Forschungsflaggschiff" der EU, das Human Brain Projekt zur Hirnforschung, würde man sich zumindest ansatzweise erwarten, was im EU-Jargon so beschworen wurde: "das Potenzial, die Wissenschaft zu revolutionieren, die Industrie zu beflügeln und das Leben der Menschen durch neue Therapien zu verbessern". Stattdessen treten ganz andere Themen in den Vordergrund: inhaltliche Divergenzen, persönliche Eitelkeiten und institutionelle Rivalitäten. Aus dem 2013 initiierten Prestigeprojekt ist binnen

MÄCHTIG wie die Götter

Mit 3D und anderen Technologien steht die Menschheit vor einer Revolution, die unser Leben radikal ändern wird. Ein Ausblick.

2016

Österreich fernab der Champions League

Während andere Länder die Mittel für Grundlagenforschung stetig erhöhen, ist man hierzulande stolz auf Stagnation. Ein Gastkommentar.

"In jedem Wissen steckt GESELLSCHAFT"

Gespräch am Rande des Europäischen Forum Alpbach über Wissenstransfer, Mythen, Burkaverbot und was an einer Neuen Aufklärung neu sein muss.

STARTSCHUSS für die ethische Maschine

Gelingt es, Werte in die digitale Welt einzuprogrammieren, erhält unsere Zukunft ein freundlicheres Gesicht. Ein Forschungslabor an der Wiener WU will dazu beitragen.

2017

Nachwuchsforscher, allzeit umzugsbereit

Befristete Verträge zwingen viele junge Wissenschafter, ihre Forschung aufzugeben. Die Ludwig Boltzmann Gesellschaft hat nun ein eigenes Zentrum eingerichtet, um ihnen Lust und Mut für neue Karrierewege zu machen. Ein Beispiel, das Schule machen könnte.

Die klandestine FORSCHUNG

Der Großteil des Wissens wird heute durch Konzerne, Militärs und Geheimdienste generiert -eine Gefahr für aufgeklärte Demokratien.

2018

Forschen im globalen Wettbewerb

Nicht nur auf der politischen Landkarte verschieben sich die Machtverhältnisse. In der Wissenschaft sind fernöstliche Länder auf dem Vormarsch. Was ist deren Erfolgsgeheimnis -und was bedeutet das für Österreich? Ein Gastkommentar.

Vertrauen in das Erbgut der Aufklärung

50 Jahre Wissenschaftsfonds FWF: Beim BE OPEN-Festival in Wien wurden auch Fragen der wissenschaftlichen Integrität diskutiert. Hier geht es nicht nur um Betrug und Schlamperei -sondern überhaupt um eine neue Forschungskultur für das 21. Jahrhundert.

2019

Die überzogene Quantität

Die Anzahl an Forschern ist explodiert, der Umfang an Wissen wächst – bahnbrechende Erkenntnisse bleiben dagegen aus. Blockiert sich die Wissenschaft selbst? Eine Analyse.

2020

Covid: Forschung unter Druck

Bevor wissenschaftlich etwas als sicher gilt, gibt es eine lange Phase der Ungewissheit. Bei Covid versucht man, die Zeit des Unwissens drastisch zu verkürzen. Nicht immer geht das gut.

Prof. Anton Zeilinger - © Foto: ÖAW/Sepp Dreissinger

Anton Zeilinger: „Die Welt ist nicht nur materiell“

Anton Zeilinger ist Österreichs populärster Quantenphysiker. Ein Gespräch über Forschungspolitik und Digitalisierung, den chinesischen Weg sowie die Beziehung von Religion und Wissenschaft.

Gläsernes Gehirn - © Technisches Museum Wien

Künstliche Intelligenz: „Ein Werkzeug wie jedes andere“

"Artificial Intelligence" ist das größte Innovationsthema des 21. Jahrhunderts. Sie sorgt für überschwängliche Utopien ebenso wie für schaurige Zukunftsvisionen. Umso mehr bedarf es eines nüchternen Blicks – unter verstärkter Beteiligung der Geisteswissenschaften.

2021

Corona Forschung - © Illustration: iStock/DrAfter123 (Bildbearbeitung: Rainer Messerklinger)

Coronakrise: Die Covidisierung der Forschung

Die Pandemie hat in Österreichs Wissenschaft zur Verwaisung von Disziplinen und einem nicht zu verantwortenden Aderlass geführt. Auch nach dem Abklingen des Corona-Albtraums werden Universitäten nie mehr das sein, was sie einmal waren. Ein Gastkommentar.

Raimund Lang

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Raimund Lang