Gene und Galaxien

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Welche großen Themen werden die Forschungsagenda im Jahr 2020 prägen? Eine kleine Auswahl vielversprechender sowie kontroverser Projekte.

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Welche großen Themen werden die Forschungsagenda im Jahr 2020 prägen? Eine kleine Auswahl vielversprechender sowie kontroverser Projekte.

Martin Tauss

FURCHE-Redakteur

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Das renommierte Fachjournal Nature hat es – bei aller Willkür – wieder getan: Schließlich kann man bei der Auflistung interessanter Forschungsprojekte im heurigen Jahr aus dem Vollen schöpfen. Sie beginnt im kosmischen Maßstab, mit dem groß angelegten „Angriff auf den Mars“: Allein am Roten Planeten sollen heuer vier Missionen stattfinden. Im Sommer will die NASA mit einem unbemannten Rover landen und eine kleine Helikopter-Drohne auf Erkundungsflüge schicken. Das Fahrzeug soll Proben von Marsgestein entnehmen und sie in einem „Depot“ ablegen. Schrittweise soll das Gestein dann zur Erde gebracht werden.

Aber auch China will erstmals eine Marslandung durchführen und mit einem Fahrzeug den Roten Planeten erkunden. Russland wiederum kooperiert mit der Europäischen Weltraumagentur (ESA), um den Rover „ExoMars“ auf dem Mars abzusetzen und nach primitivsten Lebensformen Ausschau zu halten: Das wäre Europas erste erfolgreiche Landung auf dem Planeten. Schließlich planen die Vereinigten Arabischen Emirate, die erste Marsmission eines arabischen Staates in Angriff zu nehmen: Sie wollen eine Sonde in die Umlaufbahn des Planeten bringen, um seine Atmosphäre zu untersuchen.

Milchstraße in neuem Licht

Neue Einsichten mittels Bild- und vielleicht sogar Videoaufnahmen verspricht man sich auch beim Schwarzen Loch im Zentrum der Milchstraße. Das dafür zuständige „Event Horizon Telescope“-Projekt hat 2019 mit dem Bild eines Schwarzen Loches in der Galaxie Messier 87 für Aufsehen gesorgt. Zudem könnte die Gaia-Mission der ESA für eine aktualisierte 3D-Karte der Milchstraße sorgen. Diese hat das Verständnis über unsere Galaxie maßgeblich verändert. Für Astronomen spannend werden auch die Befunde über kosmische Kollisionen: Wie Schwarze Löcher verschmelzen oder was passiert, wenn ein Schwarzes Loch mit einem Stern zusammenstößt, soll heuer in neuem Licht erscheinen.

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1947

An der Grenze des Lebens

Wo sich das Licht im Dunk] verliert, gibt es keine harten Grenzen, an denen man Helligkeit und Finsternis scheiden könnte. Unklar und variabel sind auch die Grenzen zwischen toter Materie und belebter Natur. Die Bausteine der Lebewesen sind doch genau solche Moleküle, aus denen auch unbelebte Stoffe zusammengesetzt sind, die man zum Teil sogar künstlich darstellen kann. Allen bisher bekannten Naturgesetzen entspricht es also, wenn Zwisdien-stufen von den komplizierten Bausteinen des Lebens zu den primitivsten Lebewesen selbst die Brücke schlagen.Als die Bakterien entdeckt wurden und der

Neue Forschungen und Erkenntnisse der Biologie

Die unerwartet tiefen Einblicke in den Aufbau der Materie, welche sich leider zunächst nur in der Erfindung neuer Vernichtungsmittel ungeheuersten Ausmaßes ausgewirkt haben, mußten notwendig auch in der Biologie zu neuen Versuchen, Ergebnissen und noch größeren Erwartungen führen. Denn mit dem ganzen, der atomistischen Weltanschauung eigentümlidicn Geist der Zersplitterung ist stets auch die Meinung verbunden gewesen, daß es schließlich nur von der Schärfe unserer Beobaditungen, von der Zerlegungskraft unserer Instrumente abhängt, ob wir den letzten Sdileier vom Geheimnis des Lebens

1951

Ich fürchte midi vor den Fortschritten der Wissenschaft

In seinem ausgezeichneten „Roman des Fleckfiebers“ schilderte Hans Zinsser schon 1934, wie zahlreiche Kriege nicht von den Heerführern, auch nicht von den Geführten, sondern von den Epidemien entschieden wurden, die“ Hunderttausende hinrafften. Das Buch Zinssers ist leider viel zu wenig bekannt, und während die Atombombe infolge ihres tragisch-dramatischen Auftretens von jedem denkenden und mitfühlenden Menschen gefürchtet wird, spricht man von der Biologischen Kriegsführung nur selten; sie ist in ihrer Gefährlichkeit wohl nur den Fachleuten und den Generalstäben bekannt.Der

1955

Des Zauberlehrlings Besen

Zu den fragwürdigsten Schlagworten unserer Zeit gehört die Phrase von der friedlichen Verwertung der Atomenergie. Es vergeht kein Tag, andern uns nicht von irgendeinem Politiker versichert wird, daß er sich für den Bau von Atomwerken einsetzen werde, sieht man doch in ihnen geradezu Symbole künftigen Wohlstandes und den endgültigen Triumph der Menschheit über die Schöpfung.Inzwischen hat es sich aber doch schon herumgesprochen, daß mit diesen Errungenschaften nicht zu spaßen ist und der einfache Mann begann sich die naheliegende Frage zu stellen, ob die überdimensionalen Experimente

Atome, Raketen, Raumschiffe

Am 7. August 195.5 ist in Kopenhagen der 6. Internationale Astronautische Kongreß zu Ende gegangen. Am gleichen Tage wurde in Genf die erste internationale Ausstellung für friedliche Verwertung der Atomenergie eröffnet. Das zeitliche Zusammentreffen dieser beiden Ereignisse ist ein Sinnbild dafür, wie weit es der Mensch des 20. Jahrhunderts gebracht hat. Die vereinigte Kraft des Atoms und der Rakete ist in seiner Hand — Wunschträume aus den Kindertagen der Menschheit sind Realität geworden oder stehen als nahe Wirklichkeit vor unseren Augen; die offizielle Ankündigung von Eisenhowers

1956

Probleme der Atomzivilisation

Das Problem ist, wann und wie die Atomzivilisation sich verwirklichen wird. Im Augenblick wird vor allem die Erzeugung von elektrischer Kraft aus Atomkraft in einigen Ländern geplant. In Amerika, Rußland und England gibt es mehr oder weniger weit fortgeschrittene Bauvorhaben von Atomreaktoren, die in den kommenden Jahrzehnten elektrische Kraft nicht mehr aus Wasserkraft oder aus den Oel- und Kohlenvorräten, sondern aus Atomkraft gewinnen werden. Eine ökonomische Nötigung für diese Umstellung gibt es freilich vorläufig nur in England, während man in Amerika und in Rußland vor allem aus

1957

Achtung! Achtung! Testwarnung!

Attention! Geophysical Year Warning! Alert starts immediately … Diese erregende Alarmmeldung geht seit Jänner 1957 zwischen dem 10. und 16. eines jeden Monats versuchsweise über das Nachrichtennetz des Weltwetterdienstes. Es handelt sich um Testsendungen für das am 1. Juli 1957 beginnende und achtzehn Monate lang dauernde Internationale Geophysikalische Jahr (abgekürzt IGY = International Geophysical Year), die von der IGY-Warn- zentrale in Fort Belvoir, USA, ausgegeben werden und Beginn, Fortsetzung oder Ende von Zeitabschnitten erhöhter Aufmerksamkeit angeben. Die Meldung wird an den

Das Atom. Der Mensch, Der Staat

Im amerikanischen „Atomklima” beginnen sich einschneidende Veränderungen abzuzeichnen. Was nach der Explosion der H-Bombe im März 1954 nur eine Handvoll von Wissenschaftern zu sagen wagte, ist heute nahezu die Allgemeinüberzeugung der amerikanischen Wissenschaft geworden. Auch die Staatsführung trägt, in die Defensive gedrängt, diesem Umschwung Rechnung, indem sie seit geraumer Zeit verspricht, mit ihren Atombombenexperimenten nichts anderes mehr bewirken zu wollen, als die „schmutzige” Bombe von seinerzeit durch eine Serie „reiner” Bomben ersetzen zu wollen, die angeblich

Sputnik und Astronomie

In der Sturzflut der Zeitungsberichte über die russischen künstlichen Monde waren Zukunftsträume von Weltraumreisen und Ansichten von 'Raketenexperten vermischt mit richtigen und mit offenkundig tendenziösen, ja falschen Meldungen. Die astronomische Fachwelt ist — zumindest im deutschen Sprachgebiet — bisher anscheinend noch kaum oder gar nicht zu Wort gekommen. Die Universitätssternwarte Wien ist offenbar eines der ganz wenigen Institute in Westeuropa, die nicht nur Wahrnehmungen, sondern auch Messungen an den Sputniks ausgeführt haben. Es wurde daher ihr Leiter um einen objektiven Bericht gebeten. „Die Furche"

AN DER SCHWELLE DES ALLS

TA as ausklingende Jahr wird für absehbare -' Zeit denkwürdig bleiben als Geburtsjahr der ersten Satelliten, einer Sensation, wie es scheint, mit stark politischem Akzent; in Wahrheit geht es um ein politisch-überpolitisches Ereignis, eine Sache der Menschheit, die ernsthafter innerer Verarbeitung bedarf. Was es für die Wissenschaft bedeutet, daß in Bereichen, die bisher nur für wenige Minuten von Raketen gestreift wurden, unter Umständen auf Jahre ausdehnbare Beobachtungen möglich sind, ist wohl noch kaum zu ermessen. Allein für die Radioastronomie, die Erforschung kurzwelliger

An der Schwelle des Alls

Der Schriftsteller Reinhold Schneider über das Weltbild, das sich ins Ungeheuerliche mit wachsender Schnelle verändert.

1958

Eine neue Geheimwaffe

In der amerikanischen Zeitschrift „Sociology 6nd Social Research“ las ich vor einiger Zeit die folgende selbstbewußte Prophezeiung: „Da wir imstande sind, Pflanze und Tier uns dienstbar zu machen, da wir den Lauf der Flüsse lenken und... die Temperatur im Inneren unserer Behausungen beliebig zu regulieren vermögen, muß man logischerweise auch annehmen, daß es • uns gelingen wird, die Willensimpulse der Menschen zu verändern.“Vor einem Vierteljahrhundert hätte eine solche Behauptung noch als pure Spekulation gelten müssen. Seither jedoch haben die „Wissenschaften vom

Zukunftsmusik der Atomforscher

Jeder, der jemals an einer größeren Tagung teilgenommen hat, weiß aus Erfahrung, daß man die schönsten Früchte weniger in den programmgemäß festgelegten Vorträgen und Dehatten pflückt, sondern sozusagen am Rande der Veranstaltungen in Begegnungen und Gesprächen mit Menschen, die ähnliche Probleme erwägen, ähnlichen Zielen nachstreben. So war es auch auf der soeben beendeten Riesenkonferenz der Atomforscher in Genf. Das offizielle „Ergebnis“ — eine Zusammenfassung der wichtigsten Forschungsveröffentlichungen und der sich daran anschließenden öffentlichen Debatten — wird

1959

Triumph des Verstandes —Niederlage der Vernunft

Etwa vor Jahresfrist konnte ich an dieser Stelle über die Erfolge der Raketentechnik nach dem Start der beiden ersten Sputniks berichten. Der Aufsatz hatte vor allem in seinem letzten Teil eine Haltung, die helfen sollte, den Ueber- schwang der Weltraumfans zu dämpfen und auf die ethische Seite des ganzen Komplexes hinzuweisen. Wie ist die Lage heute nach dem erfolgreichen Start weiterer amerikanischer und russischer Satelliten und den in Richtung Mond gestarteten Raketen?Bei einer offenen und ehrlichen Stellungnahme ist es allerdings notwendig, einige „heiße Eisen” anzufassen, die der

1961

Raumforschung oder „Weltraum

Ein Vorwurf trifft auch die astronomische Fachwelt selbst. Die Vertreter der Raketentechnik halten engsten Kontakt mit den Nachrichtenagenturen und sorgen dafür, daß selbst die kleinsten ihrer Versammlungen in der Tagespresse erwähnt werden. Die astronomische Fachwelt ist viel zurückhaltender. hätte es allerdings auch schwer, sich durchzusetzen, weil sie immer wieder nur Sensationsmeldungen als falsch anprangern müßte.Es mag an dieser Stelle gestattet sein, einige der gröbsten Fehlansichten auf dem Gebiet der Raumforschung zu berichten. Ich sage Raumforschung und spreche nicht vom

1965

Diagnose in zwei Minuten

Wenn man diese Hintergründe kennt, dann ist es verständlich, warum die Untersuchungsmethode MEDSAK — die Verarbeitung medizinischer Daten durch eine Mathematikmaschine — in Schweden einem' so außerordentlichen Interesse begegnete.Das von Dr. Harry Danielsson und Ing. Bertil Greko ausgearbeitete System wurde in zwei Krankenhäusern erprobt und es gab ausgezeichnete Resultate. Wie funktioniert es nun?Jeder Patient erhält beim ersten Besuch ein umfangreiches Frageformular, das 254 Fragen für Männer und 266 Fragen für Frauen enthält. Alle Fragen müssen zu Hause mit Ja oder Nein

Mensch und Weltraum

„Wer möchte zweifeln, daß diese Raumfahrt eine neue und konsequente Frucht der mythischen Himmelssehnsucht der Menschen ist, auch wenn diese Sehnsucht in manchen Herzen einiges von ihren ursprünglichen metaphysischen Zügen verloren hätte und sich mit demnaturwissenschaftlich-technischen Weltbild des Menschen um eine konkrete technische Aufgabe ergänzen würde. Aufgabe der Technik ist, die uralten Sehnsüchte und Träume der Menschheit zu erfüllen, die Träume vom ewigen Frühling, ewiger Jugend und ewigem Frieden, die Sehnsucht nach Schönheit und Wahrheit, nach der Götterfreiheit

1966

Faszinierende Spekulation

Spekulation, wenn auch faszinierende Spekulation, und vielleicht, und es wäre nicht zum erstenmal, Spekulation mit weitreichenden Konsequenzen sind die Erörterungen über intelligentes außerirdisches Leben. Bereits vor sieben Jahren hat ein japanischer Astronom ausgerechnet, wie — seiner Meinung — die Chancen dafür stehen. Er ging dabei von der heute ziemlich allgemein anerkannten „Turbulenztheorie“ Weizsäckers aus, welche die Entstehung der Planeten als Zusammenballung interstellarer Materie, feinster Staubmassen und Gase, erklärt. Demnach wären Sonnen ohne Planeten eine große

1967

WISSENSCHAFT - TELEGEN

Nicht alle Zweige der Wissenschaft können ihre Probleme auf dem Bildschirm für den Beschauer interessant demonstrieren. Die Sprödigkeit mancher Themen oder gar die Unmöglichkeit, wesentliche Vorgänge photographisch zu erfassen, stehen allen noch so bemühten Regieeinfällen oder Bildgestaltungen entgegen. In den letzten Wochen wurden wir nun Zeugen bildlicher Visionen über den Menschen, die einen infolge ihrer photographischen Verfremdung durch Zeitraffer oder Zeitlupe zuerst in oft amüsiertes Erstaunen setzten, zuweilen aber sogar schockierten. Und es gab und gibt viele, die sich durch

Die ersten Erfolge

Als Spaniens Eroberer, wie Corte und Pissarro, die kulturellen Errungenschaften der Inkas aus blindem „Eifer“ zerstörten, kam die Rinde eines tropischen Baumes, später Chinarinde genannt, nach Europa. Von den Eingeborenen als Heilmittel gegen Fieber verwendet, erprobte man auch in Europa ihre Wirksamkeit mit Erfolg. Aber noch gelang es nicht, dem Wechselfleber erfolgreich zu Leibe zu rücken. Man konnte lediglich den Krankheitsverlauf mildern, nicht aber ausrotten.Wilhelm Meigen war. Lehrer in Aachen und wählte die Systematik zu seinem bevorzugten Gebiet. Nach intensiven Studien gelang

1968

Mondforschung – heute

Die Astronomie ist eine so vielseitige Wissenschaft, daß immer nur relativ wenige Fachleute sich auf ein Einzelgebiet wie das der Mondforschung spezialisieren können, was erst Monate oder Jahre intensiven Einarbeitens verlangt. So waren bei dem letzten Kongreß der „International Astronomical Union” (IAU) im vergangenen August in Prag unter den über 2000 Teilnehmern bei der Sitzung der Mondkommission etwa 40 bis 50 Fachleute zugegen. Im deutschen Sprachraum (Österreich, Schweiz, West- und Ostdeutschland) wird nur in Wien seit vielen Jahren auf diesem Gebiet gearbeitet. Im übrigen

1973

Wissenschaft als Science-Fiction

Sowohl die Menschen als auch ihre Umwelt sind in hohem Maße veränderlich und durch Änderung des einen kann sich auch das andere ändern. Im Laufe der bisherigen Menschheitsgeschichte erwarb der Mensch immer mehr technische Fähigkeiten, die es ihm gestatteten, seine Umwelt seinen Wünschen gemäß zu gestalten. Die neuesten Ergebnisse naturwissenschaftlicher Forschung, im besonderen der Biochemie, ermöglichen es dem Menschen, seine eigene biologische Struktur umzuformen.

1975

Der Organismus: das ungelöste Problem

Zu Beginn unseres Jahrhunderts konnte noch von ernsten Forschern bezweifelt werden, daß es wirklich Atome gebe. Mit der Relativitätstheorie, der Quantentheorie, der Atomtheorie, der Erforschung der Elektronen und sonstigen Elementarteilchen sind Physik und Chemie zu einer ' großen Einheitswissenschaft von der Materie geworden, die neue ungeahnte Erkenntnisse der Astronomie, der Geologie, der Biologie, der Genetik erschlossen hat. Da es nach der Quantenphysik echte Indeterminiertheit im Naturgeschehen gibt, ist es jetzt logisch möglich geworden, sagt der Schüler und Mitarbeiter von Max

1977

Auch die friedliche Nutzung des Weltraums bleibt umstritten

Die Zeit der spektakulären Pioniertaten im Weltraum ist vorüber. In der Öffentlichkeit ist man zur Tagesordnung übergegangen. Der Start des ersten künstlichen Satelliten, des sowjetischen „Sputnik 1”, im Oktober 1957, hatte noch Aufsehen erregt. Fasziniert nahm man Anteil an den bemannten Raumflügen, vor allem an den Weltraumspaziergängen und der ersten Mondlandung. Jene Raumfahrzeuge aber, die heute laufend Daten zur Erde funken, werden kaum mehr zur Kenntnis genommen.

1978

Genmanipulation - Segen, Gefahr oder nur Science-fiction? tfteijJoffl

Biochemie - das ist heute eine Wissenschaft, von der nicht nur die Boulevardpresse immer wieder Sensationen zu berichten weiß; auch ernst zu nehmende Magazine können zuweilen mit Berichten aufwarten, die aus Huxleys „Brave new world“ stammen könnten. Viel Staub hat ein amerikanischer, sicher mit der Materie gut vertrauter Journalist aufgewirbelt, als er berichtete, daß durch Genmanipulation im Laboratorium tatsächlich bereits „Klone“ beim Menschen erzeugt werden konnten.Man hätte einen Menschen aus gewöhnlichen Körperzellen ohne Befruchtung, allein durch Genmanipulation auf

1979

Nur ein Blick durch den Türspalt

Keine Wissenschaft entwickelt sich heute in so geheimnisvollem Dunkel und könnte dabei so weitreichende Konsequenzen für die Zukunft der Menschheit haben wie jener Zweig der Biologie, der sich mit der Aufklärung und Manipulation der Erbinformation beschäftigt. Ein neu erschienenes Buch gestattet einen Blick durch den Türspalt.

1980

Zehn Cheops-Py ramiden aus Dynamit warten ...

Als vor einem Jahr eine Fliegerbombe aus dem letzten Krieg im Wiener Überschwemmungsgebiet gefunden und dann beseitigt wurde, sperrte die Polizei vorher ein riesiges Gebiet ab. Mit Recht. Die Bombe enthielt immerhin 250 Kilo an chemischem Sprengstoff (TNT- ungefähr Dynamit entsprechend). Aber eine einzige Riesen- Wasserstoffbombe, wie sie jetzt in den Arsenalen der Weltmächte lagern, kann an Explosivkraft 60 Milliarden Kilo Dynamit entsprechen -gleich dem Gewicht von zehn Cheops-Pyramiden.

Agrarrezept aus dem AH

Wer im Flugzeug über eine der europäischen Großstädte geflogen ist, weiß, daß man aus der Vogelperspektive ganz andere Merkmale der Stidt ausnimmt, als wenn man zu Fuß durch die Straßen spaziert: Das Zentrum ist im allgemeinen verwinkelt, vielfältig, stellt sich als ein Gewirr von Straßen, Plätzen und Häuserreihen dar. Man erkennt daraus das unsystematische Wachstum der Stadt in langer historischer Entwicklung.Anders ist die Peripherie: Hier dominieren die geraden Linien, die geometrischen Muster; hier wird mit einem Blick offenkundig, daß gezielte Planung bei der Stadtentwicklung

1981

Die erregendste Epoche der Erdgeschichte

Die amerikanische Weltraumfähre,,Columbia“ hat das Tor zu einer wirklichen Eroberung des Weltraums aufgestoßen. Verschwendetes Geld? Vieles deutet auf das Gegenteil hin: die denkbar hoffnungsvollste Investition in die Zukunft und das Überleben der Menschheit, die in der erregendsten Epoche ihrer bisherigen Entwicklung angelangt ist.

1983

Gesucht: Globale Friedensstrategie

In Genf wird weiter an zwei herkömmlichen Abrüstungsfronten gepokert, und schon darüber muß man froh sein. Aber immer lauter ertönt der Ruf nach einem neuen Konzept.

1987

Vorkehrungen gegen OrwelTsche Welten

In der Konferenz von Asilomar (1975) beschlossen die beteiligten Genforscher, sich Beschränkungen aufzuerlegen und bestimmte Versuche, wie gentechnologische Experimente mit menschlichen Krebszellen, nicht durchzuführen. Ihre Beschlüsse sind in verschiedene staatliche Richtlinien eingegangen. Sie sollen das Entkommen genetisch veränderter Zellen verhindern.Trotzdem besteht in weiten Kreisen mehr oder minder artikulierte Angst. Hierbei stehen interessanterweise nicht die Gefahren durch manipulierte Zellen oder Viren im Vordergrund, sondern die Vorstellung vom klonierten Menschen oder von im

Kein Recht auf ewige Existenz

Nahe der Jahrtausendwende begreifen wir mit Staunen, daß Wirklichkeit wird, wovor schon vor längerem gewarnt wurde, und unheilvolle Prozesse sich dramatisch beschleunigen.So starb von den damals bekannten Vogelarten vor dem 18. Jahrhundert nur eine aus, im 19. Jahrhundert wurde bereits durchschnittlich alle 25 Jahre eine Vogelart unwiderruflich ausgerottet, zwischen 1900 und 1945 alle zehn Jahre, seither stirbt alle drei bis fünf Jahre ein Vogel aus.1976 kamen 22 heimische Brutvögel in Österreich nicht mehr vor, 68 Arten galten nach den Roten Listen schon damals als gefährdet. Hält man

1988

Blitzschach gegen den Tod

War etwa auch die Lieferung von spaltbarem Material aus Deutschland nach Pakistan das, was der Amerikaner Charles Perrow eine „normale Katastrophe“ nennt? Etwas, womit auf alle Fälle zu rechnen war? Wir veröffentlichen Auszüge aus einem hochaktuellen Buch über die Bewertung von Risken.

1989

Tier- oder Menschenversuche?

Ich bitte alle, die schlimme Lage dieser unserer Brüder und Schwestern (AIDS-erkrankte Mitmenschen, Anm. d. Autors) mitzutragen, und während ich ihnen Anteilnahme und Mitgefühl bekunde, ermutige ich Wissenschaftler und Forscher zu Vermehrter Anstrengung, um eine wirksame Therapie gegen dieses geheimnisvolle Übel zu finden. Wissenschaft und Nächstenliebe, eng miteinander verbunden, mö-gen bald in der Lage sein, das ersehnte Heilmittel zu entdecken: Dies ist mein Segenswunsch, den ich an der Krippe des neugeborenen Heilands niederlege.“ (L’Osservatore Romano Nr. 1/89)Mit dieser

Droht uns Gefahr von neuen Arten?

Der deutsche Zoologe und Evolutionsbiologe Hubert Marki gibt Biologen und Biochemikern das gute Gefühl, nur die Naturwissenschaften seien zu Rettern der Welt berufen.

Druck auf die Politiker erzeugen

Seit fünf Jahren beobachtet das "Worldwatch Institute" den Zustand der Erde. Im folgenden ein Gespräch mit dessen Leiter über die aktuelle Lage und notwendige Konsequenzen.

Die EG und die Gene

Die Komplett-Analyse der menschlichen Erbanlagen ist noch garnichtgelungen und soll auch nur der Forschung dienen, doch die EG-Kommission ließ die Katze aus dem Sack.

Konzerne um Patente bedroht unsere Welt

ernste Bedenken gegen Freilandversuche mit den Produkten ihrer Manipulationen. Es galt die Regel, nur in abgeschlossenen Laboratorien zu experimentieren und dabei nur solche Bakterien oder Viren zu verwenden, die - sollten sie durch einen Unfall ins Freie gelangen -sofort absterben würden. Kommerziell genutzt wurden nur die Stoffe, die von den gentechnisch manipulierten Wesen produziert worden waren. „Freigesetzt“ wurden also nur chemische Produkte, nicht aber Lebewesen.Nun, seither hat sich das geändert. Angefangen haben die USA. Am 24. April 1987 wurde im „Land der unbegrenzten

Perspektiven der Gentechnik

Zweifellos hat die Biotechnologie durch die Einführung moderner Techniken und Methoden in den letzten zehn bis 15 Jahren eine stürmische Weiterentwicklung erfahren, die anfangs mit hochgesteckten Erwartungen und weit überzogenen Prognosen bezüglich eines raschen wirtschaftlichen Erfolges besonders der gentechnologischen Produkte einherging. Längst hat eine Phase sachlicher Arbeit begonnen, und eine realistische Einschätzung des wirtschaftlichen Potentials der Biotechnologie im Rahmen der pharmazeutischen Industrie beginnt sich durchzusetzen.Noch «befindet sich die „moderne“

1990

Milchstraße mit Löchern

Ronald Weinberger fand bei der mikroskopischen Untersuchung fotografi- scher Platten heraus, daß die Milchstraße durchsich- tig ist wie ein weitmaschi- ges Gewebe.

Sau frißt Gras

Wohin wird uns die Gentechnik in 300 Jahren gebracht haben? John Newell, Autor des Buches „Natur nach Wunsch - Gentechnik heute" ist keiner von jenen, die Horror-Szenarios an die Wand malen. Er hat andere Visionen.„Wenn die reichen Länder noch reicher werden sollten" -waskönn-ten sie, meint er wohl, dann? Den armen Ländern helfen? I wo! Das Super-Experiment des nächsten Jahrtausends könnten sie sich dann leisten: Protein-Ingenieure sollen den Mikroorganismen, die in der Antarktis oder in über hundert Grad Celsius heißen Quellen gedeihen, ihre Tricks abschauen und

1991

Bakterien gegen die Ölpest?

Im Persischen Golf treiben Millionen Liter Rohöl, vom Irak als „Kriegswaffe" eingesetzt. Die Experten stehen dieser gigantischen Umweltkatastrophe ratlos gegenüber. Auch ölfressen-de Bakterien können hier nicht helfen, die Entwicklung scheint noch unausgereift.In den USA gibt es derzeit 200 Firmen, die sich mit dem Einsatz von Mikroben zur Beseitigung von Müll und Schmutz befassen. Die Forschung hat auf diesem Sektor in den letzten fünf Jahren intensive Recherchen unternommen. Kein Wunder: müssen doch jährlich 30 Milliarden Dollar für die Abfallbe-'seitigung ausgegeben werden;

Energie aus dem All, vom Mond Rohstoffe?

Ist der Energie-Import aus dem Weltraum die letzte Chance unserer Zivilisation? Der Autor dieser provozierenden Thesen ist Herausgeber der im Heyne Verlag, München, erscheinenden Science-Fiction-Romane (SF), der Beitrag ist ein stark gekürzter Auszug aus einem Vortrag, den er vor einiger Zeit in Den Haag vor Futurologen gehalten hat.

1992

Die ethische Dimension

Die Firmengeschichte ist nicht alltäglich: 1953 gründeten einige junge Wissenschaftler in Wien ein Unternehmen, um Wirkstoffe aus menschlichem Plasma zu gewinnen und weiterzuver-arbeiten. Aus dieser Initiative hat sich eine weltweit tätige Gesellschaft mit rund 2.700 Mitarbeitern und einem Jahresumsatz von weit mehr als 3 Mrd. S entwickelt: die IMMUNO AGDer wirtschaftliche Aufstieg ist eng mit den Erfolgen in Forschung, Entwicklung und Produktion verbunden: Meilensteine sind die Mitentwicklung eines Impfstoffes gegen Kinderlähmung, die Entwicklung von Faktorenkonzentraten, um Blutern ein

1993

Gentechnik: Eine neue Umweltbedrohung

Wer sich aufmerksam umsieht, erkennt: Umweltprobleme, wohin man schaut, und zu wenig Wissen und Bereitschaft, sie ernsthaft zu bewältigen. Mit der Gentechnik werden sich diese Probleme aller Voraussicht nach weiter verschärfen.

Völlig losgelöst von der Erde - auf ins All

Patriotismus, aber auch die Demonstration von Macht und Überlegenheit waren starke Motivationen für das Vorantreiben der Weltraumprojekte der vergangenen Jahrzehnte. Mit dem Ende der Sowjetunion verlor dieser Wettbewerb seinen Reiz.

1994

Eingriff ins von Gott Gewollte

Daß die Gen-Technik eine Menge Gefahren birgt, weiß auch der Gen-Forscher, doch sie weckt auch für viele Leidenden Hoffnungen.

Die Euphorie ist vergangen

Nach einer Panne ist das umstrittene Gentechnik-Gesetz unter Dach und Fach. Wie aber wird die Zukunft der Medzin aussehen?

1995

Gefährliche Einheit

Die moderne Zucht beschert uns bereits jetzt Tiere mit einem hohen Verwandtschaftsgrad. Diesen negativen Trend verstärkt die Gentechnik.

Mit der Zukunft am Computer experimentieren

Keine Fluglinie der Welt würde ihre Piloten mit einem Jumbo-Jet fliegen lassen ohne Training am Flugsimulator. Sollten politische Planer die Folgen ihres Tuns für die Umwelt nicht auch vorher am Computer abschätzen lernen?

Strategien der Evolution

Wozu hat der Pfau solange Schwanzfedern, daß seine Flugfähigkeit beeinträchtigt wird? Wozu hat der Argusfasan so lange Schwungfedern, daß er gar nicht mehr fliegen kann? Warum leistet sich die Evolution den gigantischen Aufwand der sexuellen Vermehrung? Kann man lebende Systeme im Computerspiel erzeugen? Warum sind wir zu Verwandten netter als zu Fremden? Warum kollabieren Ökosysteme, obwohl wir alles geplant haben und nur das Beste wollten? Warum ist es erfolgreicher, zu kooperieren, als den Nachbarn auszubeuten? Auf diese und ähnliche Fragen sucht die mathematische Spieltheorie

1996

Noch keine Spur von E.T.

In spätestens 25 Jahren werden erste außerirdische Lebensformen entdeckt werden", erklärte vor einem Monat Mike Kaplan von der amerikanischen Weltraumbehörde NASA auf einer Konferenz in der spanischen Stadt Toledo. Die meisten Teilnehmer der Tagung stimmten ihm zu. In der Zunft der Bioastronomen, jener Himmelsforscher, die sich der Suche nach extraterrestrischem Leben verschrieben haben, ist es nur noch eine Frage der Zeit, wann diese Entdeckung stattfinden wird.Schon in der Epoche der Aufklärung waren Philosophen und Schriftsteller davon überzeugt, daß es Leben nicht nur auf der

Wie ökologisch sind Techniken mit Zukunft?

The Futurist", eine amerikanische Zeitschrift für Zukunftsfragen, geht dieser Frage nach. In einem ihrer Reiträge umreißt Douglas E. Diesen, Direktor des angesehenen Ratelle-Instituts in Colom-bus (Ohio), welche Technologien sich aller Voraussicht nach als erfolgsträchtig erweisen werden. Das vorherzusehen, sei weniger schwierig als die Abschätzung der Folgen dieser technischen Neuerungen, stellt Ole-sen fest und präsentiert eine Expertenbefragung seines Institutes. Die Aufgabenstellung dieser Refragung: Welche Technologien werden wohl in zehn Jahren die größte Rolle in der

Die Gegner Darwins sterben aus

Die auf Charles Darwin zurückgehende Evolutionstheorie wird nun auch von der katholischen Kirche akzeptiert.

1997

Generation mit perfekten Genen?

Man darf annehmen, daß die eigentliche Arbeit erst nach Fertigstellung der Analyse beginnt, da die reine Sequenzinformation noch keine funktionelle Aussage zuläßt. Für die Informationen über die grundlegenden körperlichen Eigenschaften des Menschen auf genetischer Ebene zeichnen sich bereits Anwendungsgebiete ab: Grundlagenforschung, pränatale Diagnose von Erbkrankheiten, frühdiagnostische Verfahren bei Krebserkrankungen, bedingte Vorhersagbarkeit einer erblichen Veranlagung von Krankheiten...Bezüglich der vorgeburtlichen Diagnostik muß gefordert werden, daß die vielerorts

Der Mensch als Welterbe

Die UNESCO hat eine Deklaration zur Gentechnik beschlossen: Manch schönes Wort verbirgt den technokratischen Zugang zum Themenkomplex.Die Bioethik der UNESCO

1998

"Beim Essen schwören wir auf Bio-Tech"

Athene liebt Gentechnik und High-Tech-Nahrung. Diese garantieren wahre Wunderdinge für die Gesundheit und ermöglichen ein Leben, das fit macht bis ins hohe Alter.

1999

Trends für das nächste Jahrhundert

Daß viele Entwicklungen überhaupt nicht vorhersehbar sind, wird durch den Ausspruch des Präsidenten einer bekannten großen Computerfirma vor nun rund 30 Jahren deutlich, der meinte, er könne überhaupt keinen Grund dafür sehen, warum es in jedem privaten Haushalt einen Computer geben sollte. Heute findet man das komisch", meint der Physiker Anton Zeilinger, "Vater des Beamens" (siehe Interview Seite 15) zum Thema Zukunft. "Was das einfach bedeutet, ist, daß man sich die Entwicklungsmöglichkeiten offener halten muß, als man meist glaubt. Über die Zukunft kann man wahrscheinlich nur

2000

"Wir können nicht sagen, ob es Gott gibt"

Als einer von vier Nobelpreisträgern saß Manfred Eigen bei der 50-Jahresfeier der Österreichischen Physikalischen Gesellschaft in Graz am Podium. Sein Interesse gilt seit 30 Jahren dem Leben aus biologischer Sicht. Ein furche-Gespräch über die Perspektiven der biologischen Forschung und Technik.

2001

Gentechnik und Schöpfung - ein Widerspruch?

Die Gentechnik eröffnet immer mehr Möglichkeiten, über Naturbedingungen zu entscheiden, die früher nicht zur Entscheidung standen, sondern als Schicksal hinzunehmen waren. Wenn diese Technologie die Natürlichkeit grund-sätzlich zur Disposition stellt und uns vermehrt in ein technisches Verhältnis sowohl zu unserem Körper wie auch zur außermenschlichen Natur setzt, damit alte normative Orientierungen auflöst, woran soll man sich dann noch halten? An welchen Kriterien soll man sich in immer schwieriger werdenden Entscheidungssituationen noch orientieren können? Das ist eine Frage, die

Konjunktur für Menschenmacher

Unbehagen machte sich im Konferenzsaal des Austria Centers in Wien breit, damals 1988 beim 12. Internationalen Familienkongress: Bernard Nathanson, der zum überzeugten Kämpfer gegen den Schwangerschaftsabbruch bekehrte einstige Direktor der größten New Yorker Abtreibungsklinik, sprach über die Perspektiven der Biotechnologie. Was er beschrieb, schien furchtbar übertrieben.Heute, nur 13 Jahre später, würde das Urteil anders ausfallen. Vor allem seine Aussagen über die Züchtung von Geweben und Organen klingen mittlerweile nicht mehr so abstrus wie damals, als er davon sprach, dass

Puzzlespiel mit Folgen

Das Humangenom ist (großteils) entschlüsselt. Was die Sequenz jedoch bedeutet, gibt den Forschern ebenso viele Rätsel auf wie effiziente Gentests und -therapien.Im Anfag war die Gartenerbse - und zufällig immer genau so, wie sie sich Gregor Mendel wünschte: gelb oder grün, eckig oder rund. Über 10.000 Kreuzungen führte der Augustinermönch im Brünner Klos-tergarten durch, um 1866 die Gesetzmäßigkeiten innerhalb des Vererbungs-Puzzles zu publizieren. Seine wichtigste Erkenntnis: Das Erbgut ist aus voneinander unabhängigen Einheiten aufgebaut, wodurch das Auftreten von Spaltungen und

2009

Die dunkle Seite des Lichts

Generationen von Menschen haben über einen klaren, nächtlichen Sternenhimmel gestaunt. Die künstliche Nachtbeleuchtung bringt uns heute nicht nur um einen ästhetischen Genuss.Vor mehr als 200 Jahren schrieb Immanuel Kant: "Zwei Dinge erfüllen das Gemüt mit immer neuer und zunehmender Bewunderung und Ehrfurcht, je öfter sich das Nachdenken damit beschäftigt: der bestirnte Himmel über mir und das moralische Gesetz in mir." Wenn sich heutige Philosophen nur mehr für "das moralische Gesetz in ihnen" - also ethische Fragen - begeistern, mag das auch daran liegen, dass "der bestirnte

2010

Astronomen im Wettlauf um Planeten

Amerikanische Astronomen haben möglicherweise den ersten erdähnlichen Planeten außerhalb unseres Sonnensystems entdeckt. Das könnte dank neuer Messtechniken noch öfter passieren.Die Entdeckung von Planeten außerhalb unseres Sonnensystems ist nichts Ungewöhnliches. Seite 1995 wurde alle elf Tage ein neuer Exoplanet gesichtet. Es hat andere Gründe, warum eine Publikation amerikanischer Wissenschaftler vorige Woche so rasch um die Welt ging.Die Astronomen wollen mit Gliese 581g, so sein sperriger Name, in 193 Billionen Kilometer Entfernung den ersten Exoplaneten entdeckt haben, der

2011

Der verschobene Weltuntergang

Szenarien des Weltunterganges sind Begleiter menschlichen Denkens. Sie haben recht, denn das Ende wird kommen. Aber noch nicht so bald.Das Jahr fängt ja gut an. Kaum hatte man sich von den Strapazen des Jahreswechsels erholt, machten auch schon unheilvolle Meldungen die Runde. Von Abertausenden Vögeln, die in den USA aus mysteriösen Gründen vom Himmel gefallen waren. Mysteriös? Tierisches Massensterben ist durchaus nichts Ungewöhnliches, versichern Biologen. Ein plötzlicher Kälteeinbruch, Orientierungsverlust infolge lauter Silvesterraketen oder ungünstig gelegene

2012

Wo war die Urküche: Im Wasser oder an Land?

Die meisten Wissenschaftler nehmen an, dass das Leben im Meer entstanden ist. Eine neue Forschungsarbeit stellt dies infrage: Demnach liegen die Ursprünge des Lebens in Thermalquellen am Festland.Die Entstehung des Lebens ist eines der fundamentalsten Rätsel, welche die Natur aufgibt. Während Philosophen traditionell nach dem Warum des Lebens fragen, beschäftigen sich Naturwissenschaftler mit dem Wann, Wie und Wo seiner Entstehung. Dazu wurde eine neue Arbeit vorgelegt.Der gängigen Lehrmeinung zufolge entstand das Leben im Archaikum, also vor 2,8 bis 4 Milliarden Jahren (zum Vergleich:

2013

Schicksalsgemeinschaft Mensch - Mikroben

Eine Ausstellung im Naturhistorischen Museum Wien beschäftigt sich mit der rasanten Entwicklung der Infektionsforschung seit Robert Koch.Eine tödliche Grippeinfektion, die sich rapide ausbreitet, dargestellt anhand roter Flecken auf der digitalen Weltkarte einer Gesundheitsbehörde - dies war das Thema von Steven Soderberghs Seuchenfilm "Contagion“, in dem mit der Globalisierung verbundene Ängste in Form der Bedrohung durch unsichtbar reisende Krankheitserreger auf die Spitze getrieben wurden.Tatsächlich sorgten in den letzten zehn Jahren Infektionskrankheiten wie SARS, "Schweine-“ und

2015

Aufbruch zu Neuen Welten 2.0

Der Weg in die Zukunft liegt nicht mehr auf der Erde, weiß der Weltraumexperte Gernot Grömer. Er ist sich sicher, dass der erste Mensch, der den Mars betreten wird, schon irgendwo auf der Welt in den Kindergarten geht.

2016

Das Fest der Experimente

Bei der "Langen Nacht der Forschung" wird Wissenschaft in ganz Österreich wieder zum Erlebnis: Zahlreiche Stationen laden zum Mitmachen ein.

Visionen aus den Archiven des Lebens

In Genspeichern lagert das Erbgut von Millionen von Pflanzen, Tieren und Menschen. Ihre Dimensionen wachsen von Jahr zu Jahr. Der grandiose Wissenschaftsfilm "Goldene Gene" beleuchtet weltweit Biobanken - und deren utopische Anmutung.

Das unheimliche Potenzial der "Genschere"

Es ist die jüngste Revolution in der Gentechnik: "Genome Editing" mittels CRISPR/Cas9 erleichtert Eingriffe an der Erbinformation von Bakterien, Pflanzen, Tieren und Menschen. Um mit den Entwicklungen mitzuhalten, braucht es verstärkte ethische Reflexion.

2017

Spurenlos am Erbgut SCHNEIDEN

Gentechnische Eingriffe waren noch nie so leicht umzusetzen wie heute. Welche Chancen, Risiken und Gefahren gehen nun damit einher?

Neue Schatzkiste der GENDATEN

Biobanken gibt es schon lange. Aber erst seit Kurzem gelten sie als Nährboden für große Hoffnungen - und als ethische Problemzone.

2018

Ein Traum rückt in greifbare Nähe

"Weltraumforscher Wolfgang Baumjohann geht davon aus, dass viele der erdähnlichen Planeten primitives Leben beherbergen -das für die heutigen Teleskope aber noch unsichtbar ist."Schau hoch zu den Sternen und nicht auf die eigenen Füße. Versuche zu verstehen, was du siehst, und frage dich, was das Universum ausmacht." Dieses Zitat des weltberühmten Physikers Stephen Hawking ging anlässlich seines Todes am 14. März um die Welt. Es bringt auf den Punkt, was Menschen seit Jahrtausenden beschäftigt: Schon immer haben die Sterne eine Faszination ausgeübt und Neugierde geweckt, denn sie

Ein vorsichtiges Urteil -und seine Folgen

Die Gentechnik hat das Bild einer urwüchsigen, nach ihren eigenen Gesetzen funktionierenden Natur ausgehebelt. Denn sie ermöglicht, die Natur in ihrem innersten Baukern zu verändern und teils wunschgemäß zu gestalten. Das funktioniert heute schon erstaunlich einfach: Es reicht ein Molekül-Komplex, den Bakterien ursprünglich als natürliche Immunabwehr gegen Viren benutzen: Das sogenannte CRIS-PR/Cas9-System identifiziert und zerschneidet das Erbgut von Viren -und schützt die Bakterien so wirksam vor Infektionen. Molekularbiologen haben dieses System zu einem Laborwerkzeug entwickelt,

Mensch gegen Mücke

Bei der Bekämpfung der Malaria hat sich die WHO höchst ambitionierte Ziele gesetzt. Doch in Afrika scheitern Prävention und Therapie oft an der Armut. Einblicke vor Ort.

Markus Hengstschläger: "Brisanter und schwieriger als je zuvor"

Genetiker Markus Hengstschläger über menschliche Optimierung, Designer-Babys und Transhumanismus

NASA-Mars-Rover: Trockenübungen für den Roten Planeten

Die NASA will mit einem unbemannten Mars-Rover den Roten Planeten erforschen.

2019

Historischer Meilenstein - Zum 50. Jahrestag der Mondlandung wird weltweit an diesen historischen Meilenstein erinnert. In New York etwa werden die originalen Videoaufnahmen der NASA sowie Erinnerungsstücke aus der US-Raumfahrtgeschichte versteigert. Das Original-Handbuch der Landefähre "Eagle" wird auf bis zu neun Millionen Dollar geschätzt. - © iStock / narvikk

Die Mondlandung vor 50 Jahren

Ehrfurcht, Demut und Ergriffenheit: Der Blick vom Weltall auf die Erde verändert das Denken und Handeln. Zum 50. Jahrestag der Mondlandung.

Exoplaneten - Exoplaneten kreisen um Sterne außerhalb unseres Sonnensystems. 1995 wurde mit<em> 51 Pegasi b </em>der erste Exoplanet entdeckt. Er befindet sich im Umlauf eines 50 Lichtjahre entfernten Sterns (Bild: Künstlerische Darstellung). - © ESO / M. Kornmesser / Nick Risinger (skysurvey.org) (cc-by 4.0)

Das Wackeln der Sterne

Vor Jahrzehnten ritterten Forschungsteams um die Entdeckung des ersten Exoplaneten. Wie zwei Schweizer Außenseiter das Rennen für sich entschieden. Zum Physik-Nobelpreis 2019.

2020

Corona-Krise - In China gibt es nun Hoffnung, dass es bezüglich der Ausbreitung des Coronavirus zu einer Stabilisierung kommt. Doch das Land wird längerfristig mit den wirtschaftlichen Folgen zu kämpfen haben (Bild: Supermarkt in Hongkong). - © Foto: APA / AFP / Philip Fong

Coronavirus: Mikrobische Akteure

Nicht nur der Mensch, auch die Natur macht Geschichte: Der Ausbruch des Coronavirus in China ist das bislang jüngste Beispiel dafür, wie winzige Krankheitserreger die Zeitläufte beeinflussen können.

Seltene Erkrankungen - Als Tag der seltenen Erkrankungen wurde mit dem 29. Februar bewusst der seltenste Tag des Jahres gewählt. In Nicht-Schaltjahren ist es der 28. Februar. - © Foto: iStock/poba

Seltene Erkrankungen: Waisenkinder der Forschung

Bis zu vier Jahre lang warten Betroffene von seltenen Erkrankungen auf die richtige Diagnose. Wie man ihre Situation durch "Diagnoselotsen" und Telemedizin verbessern könnte.

Nasse Märkte - Marktplätze, wo lebende oder unmittelbar geschlachtete Tiere angeboten werden, gelten als „Zeitbombe“ für neuartige Infektionskrankheiten (Bild: „Wet Market“ in Hong Kong). - © Foto: APA / AFP / Isaac Lawrence

Corona: Schlägt die Natur zurück?

Forscher sehen in der Coronakrise einen „Warnschuss“. Denn das Risiko für Epidemien ist davon abhängig, wie Menschen mit Tieren und Ökosystemen umgehen.

Corona: Das große Screening

Die Bekämpfung der Corona-Pandemie wird durch technologische Innovationen angetrieben. Neue Alarmsysteme sollen die Luft, das Abwasser und den menschlichen Körper überwachen.

Corona: Auf der Spur des Virus

Die Frage, woher das Coronavirus stammt, ist noch nicht beantwortet. Doch unbestritten sind US-chinesische Labor-Experimente bis 2015, deren Ergebnisse stark an Covid-19 erinnern.

Covid: Forschung unter Druck

Bevor wissenschaftlich etwas als sicher gilt, gibt es eine lange Phase der Ungewissheit. Bei Covid versucht man, die Zeit des Unwissens drastisch zu verkürzen. Nicht immer geht das gut.

Das Fell über die Ohren

Tiefgekühlte Antilopen, gebackene Seegurken, gehäutete Schnepfen: Durch die Kunst der Präparation werden tote Tiere zu nutzbaren Forschungsobjekten. Doch die Ausstellung der Tierkörper wird heute zunehmend hinterfragt. Zu Besuch im Naturhistorischen Museum Wien.

Houston - © Foto: courtesy of Anthropocene Films Inc.©2018

Martin Tauss

FURCHE-Redakteur

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Milchstraße in neuem Licht

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