Landminen-Ratten: Helden mit Supernase

Am 11. Jänner erreichte die Welt eine rührende Nachricht aus Kambodscha: Magawa ist friedlich verstorben, im Alter von acht Jahren. „Wir alle sind traurig über den Verlust von Magawa und dankbar für die unglaubliche Arbeit, die er geleistet hat“, heißt es darin. Magawa war eine „Hero Rat“; eine der ersten Ratten, die in Tansania zum Erschnüffeln von Landminen ausgebildet werden. In den letzten fünf Jahren hat er dazu beigetragen, in Kambodscha mehr als 100 Landminen und andere Sprengstoffe zu beseitigen – und damit unzählige Menschenleben gerettet. Dafür hat Magawa 2020 als erste Ratte der Welt die PDSA-Goldmedaille erhalten, eine Art Tapferkeitspreis für Tiere, der von einer tierärztlichen Wohltätigkeitsorganisation in Großbritannien verliehen wird.

Leckerbissen zur Belohnung

In Kambodscha sind Landminen ein Riesenproblem: Von den 1970er Jahren bis 1998 wurden in bewaffneten Konflikten vier bis sechs Millionen davon vergraben. Tritt ein Mensch oder ein größeres Tier darauf, detonieren sie. Rund 64.000 Menschen sind dadurch bisher ums Leben gekommen, rund 40.000 musste ein Arm oder Bein amputiert werden. Kambodscha steht damit an der Spitze von 59 Ländern, in denen Landminen und andere explosive Munitionsreste eine Gefahr für die Bevölkerung darstellen. Die Bedrohung durch Minen behindert auch die wirtschaftliche Erholung und Entwicklung von ehemaligen Kriegsgebieten, weil die Menschen von der Wasserversorgung und den Verkehrswegen abgeschnitten sind. Sie können fruchtbare Felder nicht bestellen und das Vieh nicht weiden lassen. Doch die Landminen zu entfernen dauert lange und ist teuer: Bis zu 1000 Dollar kosten die Suche und Entschärfung pro Mine.