Vom Loslassen und Festhalten

In esoterischen Pamphleten, Ratgebern für die „Gestaltung des Lebens“, aber auch in seriöser wissenschaftlicher Literatur, ist heute viel von der Kunst des Loslassens die Rede; ganz selten – wenn überhaupt – vom Guten des Festhaltens. Mit zunehmendem Alter kreisen auch meine Gedanken immer öfter um diese Themen.

Wenn jüngere Menschen gelegentlich manche Alten in Gedanken versunken vor sich hinträumen sehen, sollten sie sich bewusst sein, dass die nicht „ins Narrenkastl“ starren, sondern meist an Momente des Loslassens und des Festhaltens während ihres langen Lebens zurückdenken. Alte Menschen sind nämlich im Inneren alt und jung zugleich. Das beruht darauf, dass unsere Persönlichkeit im Alter von circa zwanzig Jahren bereits fertig geprägt ist und später durch die Lebensumstände zwar noch modelliert, aber nicht mehr grundlegend verändert wird. Diese These kann jeder durch Beobachtung der Mitmenschen in seiner Umgebung leicht selbst verifizieren: Man denke nur an das Wiedersehen mit seinen Mitschülern nach vielen Jahren bei Maturafeiern etc. Die Charaktere dieser Mitschüler sind mit jenen, die wir vor Jahrzehnten kennengelernt haben, immer noch fast identisch.

Da ist zunächst das leichte, befreiende Loslassen, etwa beim Antritt der Pension nach einem abgeschlossenen Berufsleben, oder der lang hinausgeschobene, aber nun realisierte Beschluss zur Beendigung einer gescheiterten Beziehung. Dann gibt es das unwillige, weil mit finanziellen Einbußen verbundene Loslassen beim Übertritt in den Ruhestand bei jenen, die ihre Arbeit immer nur als Mittel zum Zweck des Geldverdienens gesehen haben.

Vorbereitung auf das „dritte Alter“

Diese trivialen Formen des Loslassen-Müssens haben mit der Tugend des echten Loslassen-Könnens nichts zu tun. Diese Gabe ist etwa dann gefordert, wenn Menschen, die in ihrer Arbeit eine echte Berufung gesehen haben, aus dem Berufsleben ausscheiden. Das Loslassen fällt dieser Kategorie von Menschen besonders schwer, weil sie – mit der eventuellen Ausnahme von Wissenschaftlern, Künstlern, aber auch Handwerkern und anderen „Spezialisten“ – keine Möglichkeit haben, die gesetzlich festgelegte Hürde der Pensionierung zu überspringen und ihrer Leidenschaft mit der ihnen eigenen Expertise weiter zu frönen.

Vielen Wissenschaftlern und Ärzten fällt es besonders schwer, loszulassen, weil sie sich im berufstätigen Alter nicht auf das „dritte Alter“ nach dem Ausscheiden aus dem aktiven Berufsleben – noch in passabler körperlicher und geistiger Verfassung – vorbereitet haben. So fallen Leiter gro­ßer Kliniken nach der Pensionierung oft in ein schwarzes Loch der plötzlichen Bedeutungslosigkeit und Handlungsunfähigkeit. Vielen Politikern wiederum fällt das Loslassen so schwer, weil sie meist keine andere berufliche Perspektive mehr haben, die sie gegebenenfalls wahrnehmen können. Diejenigen, die den Absprung trotzdem wagen, wenden sich dann erstaunlicherweise oft Tätigkeiten zu, die den von ihnen vorher propagierten ethischen, moralischen und gesellschaftspolitischen Grundsätzen diametral entgegengesetzt sind. Das Loslassen-Müssen aufgrund nicht mehr zu ändernder äußerer Umstände, etwa die Beendigung einer geliebten sportlichen Tätigkeit wegen zunehmender körperlicher Beschwerden oder das Ende des Lesens, weil die Augen versagen, ist für viele Menschen ein einschneidendes, durch erzwungenes Loslassen bedingtes Erlebnis.

Neben diesen erzwungenen Spielarten des Loslassens gibt es noch viele andere Lebensumstände, in denen das Loslassen rein fakultativ erfolgt und daher besonders problematisch ist. Dies ist ja bekanntlich umso schwieriger, je fester die Bindung an das Loszulassende ist. Als biologisch orientierter Wissenschaftler vergleiche ich das gerne mit dem chemischen Begriff der Affinität, also der Bindungsstärke zwischen zwei Molekülen: Je höher die Affinität, des­to mehr Energie ist für eine Trennung der Moleküle nötig. Dieses „echte Loslassen“ ist immer mit einem Opfer verbunden und erfordert daher ein gewisses Maß an Altruismus. Das gilt für den freiwilligen Rücktritt von einer ehrenvollen oder mächtigen Position, ohne dass es sich beim Grund für diesen Entschluss um persönliche Defizite handelt. Dieses Loslassen im Dienst der guten Sache ist leider eine wahrlich seltene Tugend.