Zur Person

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Shinya Yamanaka arbeitet am Frontier Institute of Biomedical Research an der Universität Kyoto. 2006 gelang ihm und seinem Team der erste aufsehenerregende Durchbruch: Er programmierte erwachsene Maus-Zellen so um, dass sie ähnliche Eigenschaften zeigten wie embryonale Stammzellen. Yamanaka bezeichnete die neuen Stammzellen als induzierte pluripotente Stammzellen (kurz: iPS-Zellen). Im November 2007 feierte Yamanaka den nächsten Erfolg: Hautzellen, die einer 36-jährigen Frau entnommen wurden, konnten in Stammzellen umprogrammiert werden. Am selben Tag veröffentlichte auch ein Team um James Thomson (University of Wisconsin) ihre Ergebnisse: Sie hatten ebenfalls menschliche Zellen in Stammzellen umprogrammiert. Yamanaka selbst mahnte zuletzt große Zurückhaltung ein: Mäuse, denen iPS-Zellen transplantiert wurden, zeigen eine hohe Sterblichkeit; sie entwickeln Tumore. Dieses Problem existiert auch bei embryonalen Stammzellen.

Nachdem sich Yamanaka kritisch über bürokratische Hürden und fehlendes Geld geäußert hatte, hat ihm die japanische Regierung inzwischen eine Vervielfachung seines Millionen-Budgets zugesagt. Gleichzeitig hat die University of California in San Francisco den Forscher mit "Superstar Status"(©Science) als Professor gewonnen. Yamanaka wird dort eine eigene Forschungsabteilung betreiben, zusätzlich zu seinem Labor in Kyoto. ME

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2000

Was ist moralisch erlaubt?

Erklärung der Päpstlichen Akademie für das Leben in Rom über den Umgang mit menschlichen embryonalen Stammzellen.

2001

Kein Quell ewigen Lebens

die furche: Große Hoffnungen werden an die Stammzellentherapie geknüpft. Wie realistisch sind sie?Johannes Meran: Dieses Gebiet ist im Fluss. Was man heute sagt, kann morgen überholt sein. Einiges ist aber gesichert, einiges auszuschließen. Erstens: Die Stammzellen werden uns sicher nicht das ewige Leben bringen. Es wird nicht so sein, dass jeder Defekt behoben werden kann. Auch die Stammzellen unterliegen einer gewissen Zeitgestalt. Sie können in manchen Bereichen reparieren, aber den Gesamtorganismus in seiner Zeitgestalt nicht ad infinitum verlängern. Andererseits gibt es gesicherte

Organe reparieren

Nach einem Infarkt das Herz wieder vollständig herzustellen - das sollen Stammzellen einmal leisten können. Ob und wann das gelingt, ist jedoch offen.Wer Pressemeldungen zum Thema Stammzellenforschung verfolgt, gewinnt unweigerlich den Eindruck, die Medizin sei drauf und dran, den Stein der Weisen gefunden zu haben: ein Verfahren, das es gestattet, zerstörte Gewebe wieder herzustellen. Krankheiten wie Aids, Krebs, Parkinson, Osteoporose, Alzheimer werde man erfolgreich bekämpfen, so die Verheißung. Der Schimmer einer Hoffnung auf ewiges Leben scheint am Horizont aufzustrahlen.

2003

"Wir töten keine Embryonen!"

Mit seinen geplanten Forschungen an menschlichen embryonalen Stammzellen geriet Otmar Wiestler in die Schlagzeilen. Im Furche-Gespräch verteidigt der Bonner Neuropathologe, der vergangene Woche im Bildungshaus St. Virgil referierte, seine Experimente.Die Furche: In der Bioethikdebatte verrät schon die Terminologie den ethischen Standpunkt: Während die einen von überzähligen Embryonen sprechen, reden andere von embryonalen Menschen. Wie bezeichnen Sie den "Rohstoff" für jene Stammzellen, an denen Sie forschen?Otmar D. Wiestler: Ich glaube, dass wir das schon scharf definieren müssen,

2007

"Stammzellen sind ein gutes Mittel"

Stephen Minger schuf 2003 die erste britische Stammzelllinie aus menschlichen Embryonen. Die Forschung mit embryonalen Stammzellen hält er für ein probates Mittel, um neuartige Therapien zu enwickeln. Für sein Spezialgebiet - die Parkinson-Krankheit - prophezeit er, dass erste Therapien in rund fünf Jahren verfügbar sein werden.Die Furche: Professor Minger, während Ihres Konferenzvortrags nannten Sie sich mehrmals einen Neurobiologen. Sind sie nicht viel eher ein Stammzellforscher?Stephen Minger: Mein Hauptanliegen war es stets, Therapien für neurologische Krankheiten zu entwickeln.

2008

Der Fortschritt: Zurück an den Start

Eine neue Art von Stammzellen - die iPS-Zellen - hält die Welt der Wissenschaft in Atem. Und in Österreich geht die Bioethikkommission das Thema neu an. Bislang existieren keine Therapien. Dennoch gelten Stammzellen als große medizinische Hoffnungsträger. Dabei waren embryonale Stammzellen von jeher ethisch umstritten. Der Grund: Zu ihrer Gewinnung müssen Embryonen sterben. Die Folge: In vielen Ländern blieb diese Art von Forschung verboten; in vielen Ländern ist sie aber auch erlaubt. Nur in Österreich gibt's einen Sonderstatus: Mit einer unklaren Nicht-Regelung. Seit Kurzem kennt die

"Ich wollte nichts Illegales machen"

Erwin Wagner arbeitet am Institut für Molekulare Pathologie in Wien - und forscht in Österreich wahrscheinlich als Einziger an humanen embryonalen Stammzellen.Die Furche: Herr Professor Wagner, Sie arbeiten mit humanen embryonalen Stammzellen (hES-Zellen). Wozu?Erwin Wagner: Seit Mitte der 1980er Jahre forsche ich an embryonalen Stammzellen der Maus. Dort kennen wir zahlreiche Gene - etwa jene, die aus einer pluripotenten Zelle eine Knorpelzelle werden lassen. Irgendwann muss ich mich doch als Wissenschafter fragen: Sind die Mechanismen beim Menschen ähnlich?Die Furche: Mäuse und Menschen

Über Recht & Richtigkeit

Die Embryonen-Forschung wurde stets mit zukünftigen Therapien gerechtfertigt. Und jetzt?In Österreich wird mit menschlichen humanen embryonalen Stammzellen (kurz: hES) geforscht. Diese stammen aus dem Ausland. Ihr Import ist erlaubt, weil er nicht verboten ist. Diese Gesetzeslücke soll jetzt womöglich geschlossen werden.Schutz des EmbryosWeltweit gibt es seit 1978 - der ersten In-Vitro-Fertilisation - tausende "überzählige Embryonen". Der deutsche und - etwas anders - auch der österreichische Gesetzgeber will (eigentlich) keine solchen überzähligen Embryonen haben. Laut

"Ich weiß es nicht"

Shinya Yamanaka hat neue, potente Stammzellen geschaffen, ohne Embryonen zu zerstören. Prognosen über eine therapeutische Anwendung mag der Star-Forscher nicht machen.Die Furche: Sie haben Zellen einer erwachsenen Frau in Stammzellen umprogrammiert. Viele Kritiker von embryonaler Stammzellforschung argumentieren nun, dass durch Ihre neue Methode, Stammzellen zu gewinnen, die Forschung an menschlichen embryonalen Stammzellen nicht mehr nötig sei. Sie widersprechen und sagen, die Forschung an embryonalen Stammzellen sei weiterhin wichtig. Warum?Shinya Yamanaka: Bei unserer Methode,

Stammzellen

Bislang existieren keine Therapien. Dennoch gelten Stammzellen als große medizinische Hoffnungsträger. Der Grund: Die Züchtung von Haut-, Leber- Herz-, Nerven- etc. Zellen aus Stammzellen hat das Potenzial, die (Transplantations-)Medizin zu revolutionieren.Als besonders mächtige Stammzellen gelten dabei die embryonalen Stammzellen; sie können sich in die mehr als 220 Zelltypen des Körpers entwickeln. Allerdings müssen für ihre Gewinnung Embryonen getötet werden - weshalb sie ethisch umstritten sind. Adulte Stammzellen sind ethisch nicht umstritten, aber sie sind auch weniger mächtig:

2009

"Mögliche Kommerzialisierung des Körpers"

Die Mehrheit der Bioethikkommission des Bundeskanzleramts sprach sich jüngst für die Forschung an embryonalen Stammzellen aus. Ein Mitglied dieser Kommission erklärt seinen Standpunkt.Nach mehr als einjährigen intensiven Beratungen hat die Bioethikkommission im März ihre Stellungnahme zur Forschung an embryonalen Stammzellen verabschiedet. Eine Zweidrittelmehrheit - darunter übrigens die Vorsitzende und alle übrigen weiblichen Kommissionsmitglieder! - spricht dazu ein klares Ja. Die Forschung an embryonalen Stammzellen ist nicht nur wissenschaftlich relevant - auch wenn in der

2013

Der verspätete Sündenfall

Nach zahllosen Fehlalarmen soll es nun endgültig gelungen sein, menschliche Klon-Embryonen herzustellen. Über einen Dammbruch, auf den keiner gewartet hat.Jahrelang, nein, jahrzehntelang hat sich die Welt vor dieser Nachricht gefürchtet: vor dem "Homo Xerox“, dem geklonten, kopierten Menschen, der sich nicht mehr einer Laune der Natur oder eines unergründlichen Schöpfers verdankt, sondern der Geschicklichkeit und Skrupellosigkeit eines selbst ernannten Laborgottes aus Übersee oder Fernost. Was bei Hausschaf Dolly (1996), Haushund Snuppy (2005) und einem namenlosen Rhesusaffen (2007)

2016

Potente Zellen, potenziell unsterblich

Stammzellen sind der Jungbrunnen der Natur. Ihre medizinische Nutzung weckt heute große Hoffnungen - wirft aber auch viele Fragen auf. Einer Ausstellung im Naturhistorischen Museum Wien gelingt es, das Thema anschaulich zu vermitteln.

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