Nachdem der australische Regisseur Robert Connolly in „The Dry“ (2020) bereits die (klimawandelbedingte) extreme Trockenheit seines Kontinents als Setting für einen atmosphärischen Krimi genutzt hat, widmet er sich mit „Blueback“ erneut den desaströsen Auswirkungen menschlicher Eingriffe in die Natur. Basierend auf einem Roman von Tim Winton, erzählt „Blueback“ auf unaufgeregte Weise von innerfamiliärer Entfremdung und dem wachsenden Öko-Bewusstsein eines jungen Mädchens. Zu Beginn muss Meeresbiologin Abby (Mia Wasikowska) feststellen, dass das von ihr untersuchte Korallenriff im Sterben liegt. Zu allem Überfluss erfährt sie vom Schlaganfall ihrer Mutter, was sie in ihre Heimat mitten in der australischen Einöde zurückkehren lässt. In Rückblenden wird erzählt, wie Dora (Radha Mitchell) ihre Tochter für den Ozean begeistern konnte. Auf zahlreichen Tauchergängen lernt Abby einen riesigen Lippfisch kennen, den sie liebevoll „Blueback“ tauft. Bedroht wird diese Naturverbundenheit von skrupellosen Bauunternehmern, die Dora immer wieder durch Störaktionen in ihre Schranken zu weisen versucht. Abby schließt sich dem Aktivismus ihrer Mutter nur widerwillig an, stattdessen entwickelt sie eine wissenschaftliche Neugier gegenüber der maritimen Artenvielfalt: Sie will verstehen, wofür es sich zu kämpfen lohnt. Diese Ambitionen werden von der Mutter mit Unmut zur Kenntnis genommen, sorgen sie doch dafür, dass Abby eine bessere Schule besuchen und von Zuhause ausziehen will. Dieser Konflikt bildet das Herzstück von „Blueback“ und die Szene, in der Mutter und Tochter vor einer Kommission schließlich doch lernen, an einem Strang zu ziehen, zählt zu den gelungensten des Films. Dennoch bleibt das Ganze recht farblos: Für einen Öko-Thriller gibt es zu wenig Spannung, für ein Familiendrama sind die Figuren nicht nuanciert genug. Daran kann auch Eric Banas sympathischer Kurzauftritt als kauziger Fischer nichts ändern.
