Am 12. Februar geht der Papst erneut auf große Pilgerreise. „In einer Zeit, in der sich Menschen und Nationen, Länder und Kontinente einander annähern, muß die Kirche sich selbst und der Welt gegenüber jene Einheit beweisen und nach neuen Mitteln und Wegen suchen, sie zum Ausdruck zu bringen", hatte Johannes Paul II. kurz vor seiner ersten Afrikareise 1980 in sechs Länder dieses Kontinents gesagt.Die Pilgerfahrt, die der Papst jetzt vom Tiber zum westafrikanischen Niger antritt, reiht sich in dieses Konzept ein. Sie ist zwar um drei Tage kürzer als die erste Afrikareise, doch sie
