Eines der hervorstechendsten Merkmale der amerikanischen Verfassung ist ihr Alter. Obwohl die United States ein verhältnismäßig junges Staatswesen sind, ist ihre Verfassung das älteste derartige zur Zeit in Kraft befindliche Dokument. Diese Langlebigkeit verdankt sie zum großen Teil der Art, in der sie durch Auslegung gewachsen ist. Wohl wurden der Verfassung seit ihrem Inkrafttreten 1789 nur wenige formelle Ergänzungen („Amendments“) hinzugefügt, doch hat sie verschiedene Erweiterungsprozesse durchgemacht, die sie den veränderten Bedingungen und neuen Bedürfnissen anpassen
