Unter den Veränderungen am politischen Kartenbild Europas, die der erste Weltkrieg auslöste, war zunächst das Verschwinden der österreichisch-ungarischen Monarchie als einer bestimmenden Großmacht aus dem europäischen Kräftefeld am augenfälligsten. Die zweite bedeutende Tatsache war, daß auch das Großreich Osteuropas, der russische Kaiserstaat, damals (in seiner innenpolitischen Struktur gewandelt) große Teile seiner tief in den mitteleuropäischen Raum vorgetriebenen Westpositionen verlor. Das beharrliche, mehr als dreihundert Jahre währende Ringen Rußlands um diese Stellungen an
Zu den gewaltigsten Ereignissen unserer Menschheitsgeschichte in den letzten drei Jahrhunderten gehört die Ausweitung der Kulturlandschaft über einen Teil der Trockengebiete der Erde. An Stelle einer von Nomaden mit ihren Herden durchzogenen Naturlandschaft entsteht in breiter Front in den Steppengebieten mit Jahresniederschlägen von 500 Millimeter und weniger eine stark durchsiedelte Kulturlandschaft. Damit ist aber ein entscheidender Wendepunkt in der menschlichen Siedlungsgeschichte erreicht, da nun mehr als die 1 lälfte der gesamten Erdoberfläche durch Europäer und ihre europäischen
