Die Epoche der großen neuzeitlichen Entdeckungsfahrten wurde durch den portugiesischen Prinzen Heinrich den Seefahrer eingeleitet. In ihrem Verlauf entdeckte bekanntlich Kolumbus 1492 Amerika und Vasco da Gama 1498 um das Kap der Guten Hoffnung herum den Seeweg nach Indien.Die Portugiesen scheinen jedoch bereits vor Kolumbus einen nördlichen Seeweg nach Indien gesucht zu haben, denn als Dänemark 1472 die Admirale Pining und Pothorst nach Grönland sandte, nahmen auch zwei Portugiesen — der ‘eine war Corte-Real — an dieser Fahrt teil. Diese dänisch-portugiesische Expedition segelte
