In Österreich haben Sozialarbeiter zwei Jahre Zeit, sich auf ihren Beruf theoretisch und praktisch vorzubereiten. (Der Lehrstoff des von Nichtmaturanten vorher zu absolvierenden Schuljahres ist allgemeinbildend und nicht direkt auf die spätere Tätigkeit bezogen.) In diesen beiden Ausbildungsjähren wird den Studierenden eine Fülle von Lehrstoff geboten: Einführung in die Psychologie, in die Pädagogik, in die Psychiatrie, in medizinische, rechtskundliche und soziologisch-ökonomische Fachgebiete, Methodik der Sozialarbeit und anderes mehr. Die notwendige Ergänzung bilden zahlreiche
Jeder begegnet von Zeit zu Zeit im Gespräch oder in seiner Lektüre den „sozialen Berufen“. Man hört von Nachwuchssorgen und schlechter Bezahlung, man denkt an Opfergeist und Idealismus. Jeder hat auch gewisse, meist verschwommene Vorstellungen, welche Berufe konkret darunter zu verstehen seien; allerdings decken sich diese Vorstellungen oft nicht mit den Vorstellungen, die andere Leute davon haben. Fast immer werden Krankenschwester und Fürsorgerin genannt, manchmal Kindergärtnerin und Erzieherin und sehr selten der Lehrberuf — zweifelsohne im Gedanken an den Pflichtschullehrer und
