Obgleich die Wasserkraft in Form der verschiedenen Wasserräder die älteste mechanische Energiequelle der Menschheit ist — trieb sie doch in dieser Form die Mühlen und Schmieden der Alpentäler —, so kam der ganze industrielle Aufschwung des verflossenen Jahrhunderts doch erst mit der Entdeckung der Dampfmaschine durch James Watt im Jahre 1767 in Fluß. 1866 baute Werner v. Siemens die erste brauchbare Dynamomaschine, 1879 erfindet Edison die Vakuumglühlampe„ 1891 gelingt erstmalig die elektrische Kraftübertragung mittels hochgespanntem Drehstrom von 15.000 Volt über eine Strecke
