Schon seit mehreren Jahren ist im Einzelhandel ein kräftiger Strukturwandel im Gang. Herkömmliche Handelsbetriebe sehen sich durch das Vordringen neuer Vertriebsformen, Betriebstypen und Unternehmen bedroht und herausgefordert. Basistrends dieses Kampfes um Marktanteile und Standorte sind eine zunehmende Unternehmenskonzentration, steigende Teilnahme ausländischer Firmen, das Auftreten aggressiveagierender Mitbewerber sowie eine Präferenz für größere Betriebseinheiten. Am stärksten zu spüren bekommen das die zahlreichen kleineren Einzelhandelsbetriebe, die sich im ländlichen Raum als
