In den späten vierziger und frühen fünfziger Jahren gehörte Österreich zu den ärmsten Ländern Europas. Inzwischen hat Österreich stark aufgeholt und sein Wohlstandsgefälle zu den meisten europäischen Partnerländern nicht nur verringert, sondern sogar übertroffen. Es gehört heute gemessen am Bruttoinlandsprodukt pro Kopf zu den reichsten Ländern der EU.Wesentlich kräftiger als das Wirtschaftswachstum sind allerdings die Sozialausgaben gestiegen. Die Sozial-ausgabenquote hält nun bei rund 29,4 Prozent des BIP - einem Wert, der sich auch international durchaus sehen lassen kann.