Die Geologie entdeckt im 19. Jahrhundert, dass die Erde nicht ein paar tausend, sondern Milliarden von Jahren alt ist. Bei den damaligen Menschen löste diese Einsicht nachhaltige Irritationen aus."Haben Sie sich je in die Unendlichkeit des Raumes und der Zeit versenkt und die geologischen Werke von Cuvier gelesen? Haben Sie einmal, von seinem Genius wie von der Hand eines Zauberers getragen, über dem grenzenlosen Abgrund der Vergangenheit geschwebt?" Mit diesen Worten wendet sich Balzac 1831 an sein Lesepublikum. Zugleich fasziniert und verwirrt von der Lektüre der Forschungsarbeiten seines
