Auf den Spuren von Janis Joplin

Vor 30 Jahren wurde die Sängerin Janis Joplin in einem Hotelzimmer in Hollywood tot aufgefunden. Die Todesursache war eine Überdosis Heroin. Auf den Spuren der charismatischen Sängerin führt die Autorin Alice Echols den Leser in das Amerika der sechziger Jahre und taucht mit ihm in ein Jahrzehnt ein, das die Welt für alle einschneidend verändert hat.

1943 in Texas geboren, erlebte Janis den amerikanischen Kleinstadtmief der fünfziger Jahre. Schon früh begann sie die Gesellschaft kritisch zu hinterfragen. Ihre unkonventionelle Art, ihre künstlerischen Ambitionen und ihre Sucht, mit allen Mitteln Aufmerksamkeit zu erregen, machten sie zu einer Außenseiterin. So begann für Janis schon im Teenageralter ein Leben voll Einsamkeit und Leere, worunter sie bis zu ihrem frühen Tod litt.

Die ruppige junge Frau, in die sie sich zu ihrem eigenen Schutz verwandelte, blieb ihr Leben lang die Fassade für einen äußerst empfindlichen und sensiblen Kern. Joplins wilde, leidenschaftliche Auftritte und ihre ungezügelte Lebenslust wurden von der damaligen sittenstrengen Presse verpönt. Ihre Authentizität und ihre legendäre Reibeisenstimme aber sorgten in der Musikwelt für Begeisterung und machten sie zum Liebling einer Generation.

Auch als Rock-Superstar blieb Janis Joplin Außenseiterin. Und an einem der Abende, die sie nach einem Tag im Studio allein in einem Hotelzimmer verbrachte, während ihre Band feiern ging, sollte ihr intensives, leidenschaftliches, aber auch bedrückend einsames Leben ein Ende finden.

Nach Myra Friedman, Janis' Presseagentin, und Laura Joplin ist Alice Echols die dritte Autorin, die eine umfassende Biographie schrieb. Was gibt es 30 Jahre und zwei Biographien nach Janis Joplins Tod noch über sie zu sagen? Ihr tragisches Leben, ihre großen Erfolge wurden endlos diskutiert. Ihre Schallplatten sind bis auf wenige Songs vergessen und heute unbeachtet. Alice Echols versucht, über eine reine Biographie hinauszugehen. Mit dem Blick der Historikerin zeichnet sie ein Gesellschaftsbild, eine scharfsichtige Kulturgeschichte der Vereinigten Staaten in den sechziger Jahren. Jahrzehnte nach "Love, Peace & Drugs" beschwört sie noch einmal die Atmosphäre der Hippiezeit und die Anfänge des Rock'n'Roll herauf. Spannend und einfühlsam ist ihr Buch, aufschlussreich auch durch die vielen Interviews. Ehrlich und ungeschminkt zeichnet die Autorin das Bild einer Frau, die zwar zur richtigen Zeit am richtigen Ort war, die aber letztlich an ihren Selbstzweifeln und an ihrer stetigen Sucht nach Bestätigung scheiterte.

Janis Joplin - Piece of My Heart Von Alice Echols Verlag Wolfgang Krüger, Frankfurt/M. 2000 557 Seiten, geb., öS 364,-/e 26,45