DAS ZEITALTER DER VERNUNFT. Da
18. Jahrhundert in Porträts und Betrachtungen. Von Harold Nicolson. Übertragung aus dem Englischen. Neue Sammlung Desch, München. 477 Seiten. Preis 11.80 DM.
Sir Harold Nicolson, Sohn des ersten Lord Carnock, wie sein Vater Diplomat von Bedeutung, hat sich in einer Reihe von geschichtlichen und kulturgeschichtlichen Werken als gedankenreicher Schriftsteller, als feiner Psychologe und als Kenner der verschiedenen Erscheinungsformen der menschlichen Gesellschaft erwiesen. Das Wort „Gesellschaft“ steht hier nicht im verengenden Sinn eines oft selbst Arrivierten. (Nie sieht ihm der Snob, der sich in seinem Tintenfaß spiegelt, über die Schulter.) Hier nun hat er in einer Reihe sich im Zeitablauf entfaltender Porträts die Ära der Vernunft gezeichnet, jenes achtzehnten Jahrhunderts, das so reich an Stürmen, Strömungen, Spannungen, Explosionen und an großen Persönlichkeiten war wie nicht viele andere. Ein Beispiel seiner Darstellung für viele: Es ist „echter Nicolson“, wie er vier aufeinanderfolgende Generationen der gräflichen Familie Segur schildert. Ein geistvolles und kenntnisreiches Buch.
