Seit 1983, als der erste Teil des dritten Bandes der „Geschichte der religiösen Ideen" von Mircea Eliade erschienen war, wartete nicht nur die Fachwelt auf die Vollendung des Monumentalwerkes, doch der Altmeister der wahrhaft Welt, Geschichte und Kulturen umspannenden Religionswissenschaft starb 1986 und von dem angekündigten zweiten Teil dieses Bandes waren erste Bruchstücke und Notizen vorhanden.
Der in Chikago lehrende Religionshistoriker Ioan P. Culianu, ein enger Mitarbeiter Eliades, vollendete in Zusammenarbeit mit dem Verlag Herder und namhaften internationalen Wissenschaftlern, die fehlenden Teile. Das Ergebnis schließt in Form und Aufbau das Lebenswerk Eliades ab, ist aber selbstverständlich von den Autoren der einzelnen Beiträge geprägt. Das große Verdienst des Herausgebers liegt darin, für die einzelnen Bereiche wirklich die besten Fachleute zur Mitarbeit bewogen zu haben: David Carrasco für die alten
mittelamerikanischen Religionen, Henri Maspero fürTaoismus, Waldemar Stöhr für den ozeanisch-australischen Raunt, John Mbiti für den afrikanischen, Heinrich Dumoul in für den Buddhismus und Richard Schaeffler für das Schlußkapitel Uber „Religiöse Kreativität und Säkularisierung in Europa seit der Aufklärung".
Natürlich ist dieser Band viel stärker auf die deutsche Leserschaft abgestimmt als die Vorgänger, eine gesonderte Publikation der Materialien aus dem Nachlaß Eliades ist vorgesehen. Eliades Lebenswerk zeichnet sich aufgrund der kurzen Kapitel und der einsichtigen Gliederung durch Übersichtlichkeit und Lesbarkeit aus, darüber hinaus lädt es nicht nur den Fachmann immer wieder ein, aus gegebenem Anlaß darin zu schmökern und sein Wissen zu bereichem. GESCHICHTE DER RELIGIÖSEN IDEEN. Band III/2: Vom Zeitalter der Entdeckungen bis zur Gegenwart. Herausgegeben von Ioan P. Culianu. Herder Verlag, Freiburg 1991. 496 Seiten, öS 717,60.
