Sie regierten länger als Weifen und Staufer, Habsburger und Ho-henzollern; ihre Linien herrschten in verschiedenen deutschen Residenzen; ihr Geschlecht brachte eine Reihe auf unterschiedlichen Gebieten bedeutsamer Persönlichkeiten hervor.
Vom streitbaren und vitalen Herzog Otto I. (^117-1183) bis zum 1918 von einer aufrührerischen
Gruppe entmachteten König Ludwig III. spannt sich der Bogen eines umfangreichen Sammelwerks, in welchem Hans und Marga Rail zweiundsechzig Charaktere der Wittelsbachischen Hauptlinien Bayern und Pfalz vorstellen. Daß vier Pfälzer Wittelsbacher skandinavische Könige waren, wird im Anhang ebenso in Erinnerung gerufen wie das, freilich wenig wirkungsvolle, griechische Königtum Ottos (1832-1862).
In übersichtlicher Anordnung wird über persönliche Lebensdaten, Eheschließung und Nachkommenschaft informiert, eine Kurzbiografie vermittelt einführendes Wissen über die jeweilige Herrscherfigur. Die einheitliche Linienführung des Werks erhöht seine Lesbarkeit, erzeugt jedoch zugleich den Eindruck mangelnder kritischer Distanz.
Insbesondere die knappe Erörterung vielbesprochener Persönlichkeiten wie die König Ludwigs II. oder der österreichischen Kaiserin Elisabeth ist zu offensichtlich um Glättung und Beschwichtigung bemüht. Auf weiterführende Literaturverweise wurde zudem restlos verzichtet.
DIE WITTELSBACHER IN LEBENSBILDERN. Von Hans und Marga Rail. Verlag Styria, Graz - Verlag F. Pustet, Regensburg 1986. 431 Seiten, 55 Abb., Ln., öS 350,-.
