Längst fällig, dringend notwendig: eine kluge Zusammenstellung der Anekdoten über Kaiser Joseph II.
Tatsächlich ist ja nicht so sehr die historische Wahrheit (falls es sie überhaupt gibt) geschichtlicher Größen für Lob und Tadel der Nachwelt entscheidend. Viel wichtiger ist da das „Image” einer Figur, das eben im Anekdotischen treffender umschrieben werden kann, als in schürfenden Studien. Erstaunlich auch, daß die letzte größere Anekdotensammlung über den Bürgerkaiser gut 100 Jahre alt ist. Damals war Joseph II. das Idol der Liberalen, eine Zentralfigur des Zeitverständnisses. Ist Ekhard Mahovskys Büchlein 1980 so etwas wie der Beweis für eine Josephs-Renaissance?
Klug ausgewählt, präzise verfaßt, sind die Anekdoten eine köstliche Fundgrube zum Verständnis der umstrittenen habsburgischen Figur. Der Revolutionär von Gottes Gnaden tritt plastisch hervor: als Entdecker und Wegbereiter einer neuen Zeit.
