Das kaiserliche Rußland, in dem sich binnen weniger Jahrzehnte eine National- und Weltliteratur ohnegleichen entfaltet hat, ist heute mehr denn je ein Märchenreich, und die Tatsache, daß seine diesseitige Grenze etwa durch Nizza und Baden-Baden verläuft, rührt den kühnen Leser, der sie überschreitet, nach wie vor mit wohllüstigem Schauder, läßt sich danach doch nicht ausschließen, daß es das alles einmal wirklich gegeben hat.
Nach den acht Bänden mit Tolstojs sämtlichen Erzählungen, die der Insel-Verlag in einer märchenhaft preiswerten, nostalgisch schönen Ausgabe vorgelegt hat, hat sich auch der letzte Rest von Zweifel aufgelöst, man ist bis in die äußersten Bereiche des Märchens vorgedrungen und hat sich überzeugt, daß auch dort Menschen von Fleisch und Blut leben, so prall im Fleisch, blutvoll und lebendig, daß man eher sich selbst für einen Schemen halten würde.
Irritierend bleibt, daß diese Menschen offenbar anderen inneren Gesetzen folgen, den unserigen zwar analog, aber doch von einer zwingenderen, bestürzenden Kompro-mißlosigkeit, die mehr aufs Brechen geht als auf ein Biegen. Uber die Erzählungen im einzelnen müßte man einen neunten Band schreiben, aber der fiele so gewiß gegen sie ab, daß man es besser bleiben läßt und lieber mit dem Lesen noch einmal von vorne anfangt - nicht ohne Mitleid mit allen, die diese Chancen versäumen.
LEO N. TOLSTOJ - SÄMTLICHE ERZÄHLUNGEN, herausgegeben von Gisela Drohla. Insel-Verlag, Frankfurt, 1980. 8 Bände, öS 370.-
