Die Verdienstmöglichkeiten und Einkommensverhältnisse der Bevölkerung eines Landes werden von der Leistungsfähigkeit der Wirtschaft bestimmt. Vorarlberg hat einen relativ hohen Grad an „wirtschaftlicher Reife“ erreicht. Der Übergang von der traditionellen Agrargesellschaft zur Industriegesellschaft vollzog sich größtenteils bereits im 19. Jahrhundert.
