Man könnte nicht sagen, daß im letzten Jahrhundert des Mittelalters Englands Lage vielversprechend war. Noch war es England im engsten Sinne des Wortes, der unruhige Nachbar Schottland hatte noch für Generationen ein selbständiges staatliches Leben vor sich, und Irlands Abhängigkeit war kaum mehr als nominell. Die alte Machtposition der englischen Könige auf französischem Boden war seit der Zeit der Jeanne d'Arc zu Ende, jenseits des Kanals lag nun ein mächtig aufstrebender französischer Nationalstaat. Im Inneren Englands aber tobte der Kampf der Rosen, dessen Schrecken Shakespeare
