„Der Deutsche ist gelehrt, wenn er sein Deutsch versteht.“ Mit diesem Wort hat Goethe angedeutet, daß zum Verständnis unserer Muttersprache volksgeschichtliche Kenntnisse notwendig sind. Näher betrachtet, stehen für den Nichtgelehrten einem gründlichen Verstehen der Sprache zwei Hauptschwierigkeiten entgegen: vor allem der Umstand, daß sich die Bedeutung der Wörter im Laufe der Jahrhunderte ändert. Dies kann in verschiedener Weise geschehen. Wörter, die einst einen guten Klang hatten, mindestens keinen Tadel in sich schlössen, wirken, heute gebraucht, herabsetzend. Walther von
