Mit den modernen Anästhesieverfahren, die uns heute zur Verfügung stehen, ist es nicht sehr schwer, große und langdauernde chirurgische Eingriffe schmerzfrei auszuführen; viel eher ist es ein Problem, den Allgemeinzustand eines Kranken derart zu überwachen, daß er eine große Operation mit einem möglichst kleinen Schock, mit anderen Worten, mit dem Minimum an Schädigung übersteht. Allergrößtem Interesse begegnen nun jene Verfahren, die es ermöglichen, auch solche Patienten zu operieren, bei denen bisher ein Eingriff wegen des reduzierten Allgemeinzustandes nicht gewagt werden
Es ist nicht verwunderlich, daß Naturvölker durch Instinkt und feine Beobachtung gute Kenntnisse von den wirksamen Kräften ihrer Umwelt haben. Seit urdenklichen Zeiten verwenden die Indianerstämme am Amazonas und Orinoko ein aus verschiedenen Pflanzen gewonnenes Pfeilgift, das eine ganz eigenartige Wirkung besitzt: wenige Augenblicke, nachdem die Substanz vielleicht nur durch eine ganz kleine Wunde in die Blutbahn eingedrungen ist, bricht das Tier erschlafft zusammen und verendet kurze Zeit darauf. Eine prompt einsetzende Lähmung macht das Wild zur leichten Beute, ohne daß das Fleisch
