Als am 17. November 1869 - vor 125 Jahren - Frankreichs Kaiserin Eugenie den Suezkanal eröffnete, verkürzte sich der Weg von Hamburg nach Bombay um die Hälfte. Hier an der Landenge zwischen dem Mittelmeer und dem Roten Meer hatte schon zur Pharao- nenzeit ein Kanal bestanden, der später wieder versandete. Seit 1854 bemühte sich der französische Diplomat Ferdinand de Lesseps, Interessenten für den Kanalbau zu gewinnen. Zunächst erhielt der Österreicher Alois Negrelli den Auftrag des ägyptischen Khediven zum Bau. Nach dessen Tod stieg Lesseps ein.Großbritannien versuchte zunächst,
