Der Herzog gab einen großen Maskenball, und alles, was jung, schön und reich war, kam als Gast. Das Fest war über alle Maßen prächtig. Unter dem Glanz vieler tausender Kerzen, die in goldenen Kandelabern staken, drängte sich da bunte Gewühl der Maskierten, Könige, Eremiten, ein Kaiser, Kolombinen und Pierrots, Bauern und Chinesen. Mehrere Musikkapellen spielten, und der Wein ließ die Freude und Ausgelassenheit höher und höher steigen.Niemand merkte es, als sich, während der Jubel toste, die Türe langsam öffnete und eine Maske, die sich scheinbar verspätet hatte, in den Saal
