Es ist eine eigenartige Erscheinung, daß unser Bild von der Entwicklung der Familie als sozialer Gruppe in entscheidender Weise nicht von der Geschichtswissenschaft, sondern von der Familiensoziologie geprägt ist. Grundlegende Annahmen über historische Familienformen und deren Wandel wurden von Soziologen erstellt. Erst seit relativ kurzer Zeit hat sich auch die Sozialgeschichte diesem Gegenstand zugewandt - zunächst in den USA, in England und Frankreich, neuerdings auch in Deutschland und Österreich. Am Institut für Wirtschafts- und Sozialgeschichte der Universität Wien läuft seit
