Der 82. Deutsche Katholikentag hatte sich unter seinem Präsidenten Dr. Bernd Vogel, Kultusminister von Rheinland-Pfalz, ein breites Band von Aufgaben und Themen gestellt, die die Problematik des modernen Katholizismus, seine Stärken und seine Schwächen, aufzeigen sollten. Der Demokratisierungsprozeß in der ganzen Kirche dokumentierte sich demnach sowohl in den Themenkreisen als auch in den Vortragenden. Essen war keine „Tagung der Frommen“, sondern ein „Katholikentag der Diskussion“, wobei von den Veranstaltern sicherlich bewußt Schärfen und Fehlmeinungen in Kauf genommen
