Bis zum 24. März 1996 ist im Metropolitan Museum of Art in New York die Ausstellung „Haute Couture" zu sehen - eine vom Metropolitan Museum of ArtCostume Institute vortrefflich zusammengestellte Betrospektive —, Kostümwerk vom höchsten künstlerischen Rang, meisterhafte Schneiderkunst, Stickereien, Juwelen, Federschmuck, Spitzen und andere Accesoires, vom Jahr 1870 bis heute. Die Namen der Designer sprechen für sich: Charles Frederick Worth, Paul Poiret, Chanel, Dior, Ba-lenciaga, Givenchy, Versace. Der nahezu liebevolle Umgang mit der Vergangenheit, der nostalgische Duktus dieser Ausstellung lösen Begeisterung und außergewöhnliche Aufmerksamkeit des Publikums aus.
Bei genauerer Betrachtung läßt sich das als Ausdruck der Sehnsucht nach beständigen Kulturwerten deuten. Und so wird beispielsweise eine Ballrobe aus dem Jahr 1887 nicht nur Zeichen nostalgischer Sentimentalität, sondern Symbol und Unterstützung für eine vor dem Bankrott stehende Kultur. Die Erkenntnis, daß auch in diesem Bereich Kraft aus der Vergangenheit zu schöpfen ist, kann die Banalität der gesellschaftlichen Entwicklung mildern.
