Unser Lektorix des Monats.
Es ist wohl eines der traurigsten Märchen überhaupt: Die Geschichte der kleinen Meerjungfrau, die sich nichts sehnlicher wünscht als eine unsterbliche Seele. Doch die Bereitschaft der bösen Meerhexe, die jüngste Tochter des Meerkönigs in ein Menschenwesen zu verwandeln, ist an eine bittere Bedingung geknüpft: Nur die ewige Liebe des Prinzen sichert dem Mädchen das Überleben. "Am ersten Morgen, nachdem er mit einer anderen verheiratet ist, wird dein Herz brechen, und du wirst zu Schaum auf dem Wasser."
Doch schon die Distanz, mit der die österreichische Illustratorin Lisbeth Zwerger auf ihre Figuren und deren Handeln blickt, nimmt ein wenig von der Unerfüllbarkeit der Sehnsucht der kleinen Meerjungfrau vorweg. Sie kann ihrem Prinzen zwar nahe kommen und sich von ihm behutsam in ein Menschenleben begleiten lassen, doch "jeder Schritt, den sie tat, war, als trete sie auf spitze Nadeln und scharfe Messer". Einander gleich werden die beiden nie werden.
Entsprechend verlassen steht die kleine Meerjungfrau am Ende des Buches an der Reling jenes Schiffes, auf dem "ihr" Prinz gerade seine Hochzeitsnacht mit einer anderen verbracht hat. Ihr Kleid erinnert an die Schuppen des Fischschwanzes und aus der tiefblauen Nacht dringt in der Ferne das Morgenlicht, das die Glücklose zu Schaum auf den Kronen des Meeres verwandeln wird. Mit großer Traurigkeit fängt Lisbeth Zwerger diesen (und andere Augenblicke) in ihren Aquarellbildern ein und legt damit eine ganz besondere Jubiläumsausgabe vor. Zu feiern gilt es nicht nur 200 Jahre Hans Christian Andersen, sondern auch 50 Jahre Lisbeth Zwerger, die noch eine weitere Besonderheit mit dem dänischen Märchendichter verbindet: Vor 15 Jahren hat die Künstlerin für ihr Lebenswerk die Hans-Christian-Andersen-Medaille bekommen, den "Nobelpreis der Kinderliteratur". 15 ist übrigens das Alter, mit dem eine Meerjungfrau erstmals auftauchen darf, um die Menschenwelt zu sehen ...
Ein Buchtipp von STUBE, Institut für Jugendliteratur und DIE FURCHE
Die kleine Meerjungfrau
Von Hans Christian Andersen und Lisbeth Zwerger. michael neugebauer edition, Gossau/Zürich 2004. 48 Seiten, geb., e 15,40
